Мертвые души не поют - Юсси Адлер-Ольсен

на его листке с речью — по традиции так делали, когда новоизбранный депутат впервые выступал с трибуны фолькетинга. — У меня на моем первом выступлении коленки тряслись, — призналась она. — А вы совсем не волновались?

Этот вопрос вызвал приглушенный смешок у соседа Томми — краснолицего фермера из Центральной Ютландии, который славился тем, что всегда резал правду-матку без лишних раздумий.

— Первое выступление? Да наш дорогой Эккерт далеко не девственник, уж точно не в этих стенах, — фермер откинулся назад и глубоко запустил руку в карман. — Держи! — Он швырнул десятикроновую монету на стол Томми. — По кроне за каждый год, что ты просидел на скамейке запасных. Но автографа от меня этот раскаявшийся грешник хрен получит.

Томми поднялся со стула, пробормотав, что ему нужно выпить кофе. Просидеть несколько месяцев бок о бок с этим неотесанным идиотом было выше его сил. Но если он хотел перебраться поближе к первым рядам зала, у него был только один путь: упорно трудиться, заводить союзы с влиятельными фигурами и доказывать свою состоятельность политическими результатами.

В спешке он едва не налетел на председателя партии — занудного до безобразия бывшего чиновника, который за всю свою карьеру не совершил ни единой ошибки. С другой стороны, обаяния у него было не больше, чем у мозоли, за что желтая пресса вполне заслуженно прозвала его Нудным Дегном[24].

— Эккерт, — вздохнул председатель.

— Дегн. — Томми на секунду замялся.

Лидер партии не удосужился поприветствовать его с возвращением во фракцию «Новых демократов», но только что завершившееся выступление Томми давало отличный повод. Обычного рукопожатия было бы достаточно, чтобы Томми почувствовал себя увереннее. Он широко улыбнулся и протянул руку, однако ладонь Дегна проскользнула мимо и легла на локоть Томми, мертвой хваткой зажав сустав. Со стороны они наверняка казались старыми друзьями, сошедшимися в неловком объятии, но Томми было больно. Ощущение было такое, словно он попал в капкан.

— Сотри эту самодовольную ухмылку с лица, Эккерт, — прошипел Дегн ему на ухо. Томми краем глаза заметил, как советник председателя привычным жестом загородил их от остального зала, чтобы никто не услышал разговор. — Я допустил возвращение жалкого пьянчуги в парламент не по своей воле, и уж тем более мне не нравится, что ты представляешь мою партию.

Томми почувствовал, как теплое дыхание Дегна коснулось его уха.

— Так что предупреждаю тебя в первый и последний раз: один промах, одно скандальное упоминание в прессе — и ты вылетаешь. Навсегда. Понял? — Словно галантный партнер по танцу, председатель отступил на шаг назад, дружески похлопал его по плечу и удалился.

Томми застыл на месте, не в силах сдвинуться с точки.

Какого черта он себе позволяет? Разумеется, Томми не собирался снова глупить. Очередной провал лишил бы его не только карьеры — он разрушил бы его брак, лишил бы финансовой стабильности... Это буквально стоило бы ему жизни. Он просто не перенесет, если все повторится сначала.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от ощущения дыхания Дегна на коже, и вышел из зала заседаний. В коридорах Кристиансборга бегать не полагалось, но его ноги так и подмывало пуститься наутек, уйти как можно дальше. Однако, как бы быстро он ни шел, перед глазами упорно всплывал образ молодой женщины в разбитой машине. Она лежала, уткнувшись лицом в сработавшую подушку безопасности, а из раны на виске сочилась кровь.

Но это было еще не самым страшным.

Самым страшным было то, что ее глаза были открыты. И она неотрывно смотрела на него каждую минуту, каждый час, каждый день на протяжении десяти лет.

Глава 8

Карл

Запах приторного карамельного варева, которое Ассад гордо именовал кофе, ударил Карлу в нос, как только он спустился в подвал. Он не бывал в Полицейским управлении уже несколько лет, но сегодня иного пути не было.

Он постучал по дверному косяку крошечной каморки Ассада. Тот встретил его широко раскрытыми от изумления глазами и белозубой улыбкой.

— Карл! Вот уж не ожидал увидеть тебя здесь! — воскликнул Ассад. — Всё прямо как в старые добрые времена.

— Наоборот, Ассад. «В добрые старые времена», — поправил Карл, похлопав друга по спине.

— Ну я так и говорю. Кофе будешь?

От одной мысли о болотном вареве Ассада у Карла начинало крутить в животе, поэтому он поспешно вскинул руки в оборонительном жесте, хотя чашка кофе ему сейчас точно не помешала бы.

После вчерашней встречи с Грю из муниципалитета поспать толком не удалось. Весь вечер он твердил себе, что свой долг полиции он уже отдал. У него не было ни служебных, ни моральных обязательств ввязываться в дело, которое сначала, по всей видимости, спустили на тормозах чиновники мэрии, а затем наспех закрыли недоумки из дежурной части. Но истошный женский крик никак не выходил у него из головы.

Пожилые супруги, чей голос звучал на записи, по сообщениям прессы за 2019 год, прожили в браке целую вечность. На момент трагедии Йетте Хорстен было 74 года, Оле Хорстену — 76. По словам ближайшей соседки, муж ухаживал за больной деменцией женой просто образцово.

— Он каждый вечер мазал ее ступни кремом, а каждое утро аккуратно укладывал ее волосы в пучок. Чтобы этот человек привязал любовь всей своей жизни к кровати и оставил задыхаться от угарного газа? Ни за что! — утверждала соседка в интервью газете.

Первой мыслью Карла было то, что к супругам забрался грабитель. Однако угольный гриль — довольно странный выбор оружия для застигнутого врасплох вора. К тому же эта версия никак не объясняла, каким образом Оле Хорстен оказался повешенным на портовом кране у озера Фуресё.

— Здесь шафран. — Ассад с гордым видом протянул ему чашку.

Международный жест «ни в коем случае» он, судя по всему, проигнорировал.

— А вот новенькой мой кофе очень понравился, Карл.

Карл посмотрел на свою чашку. На поверхности, точно оранжево-красный червяк, плавала ниточка шафрана.

— Что еще за новенькая? Надеюсь, это не очередное альтер эго Розы вышло на смену?

Ему нужна была Роза. После кошмарной ночи, проведенной в бесцельных метаниях с боку на бок, он решил перепоручить расследование этого странного дела отделу «Q», а самому заняться изучением обратной стороны собственных век.

Ассад прижал палец к губам:

— Новый сотрудник. Она сейчас как раз в твоем кабинете, Карл. Француженка. Умная, как говорит Терье. И