Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

раз наставник был глубоко потрясен. Даже покорен. Тщеславие, пустившее корни в душе, расцветало все более пышным цветом, даря удовлетворение и даже опьяняя. А боль от предстоящей потери филиала мало-помалу стихала, уступая место очевидному выводу: его преемником станет Элиас.

– Ну и пускай себе закрывают мой офис!

– Что ты сказал?

– Ничего, дорогая. Разговариваю сам с собой.

Смутившись, он слез со своего пьедестала и отдал отвертку жене. Крючок выдержит, если не навешивать на него слишком много.

Он подождал, пока Клодина выйдет, чтобы отнести отвертку на место, и вернулся к своим размышлениям. Конечно же, Элиас заменит его и наследует ему. Это только вопрос времени, когда «Фрагранция» тоже все осознает. Да-да, так оно наверняка и будет… Ален придержал полет воображения. Чтобы его пророчество сбылось, именно он должен заложить первый камень. Первый, и последний. Единственный. Самый важный. Завтра он назначит встречу с Корнелией и договорится о досрочной отставке, предложив обменять свое место ольфактора на постоянное место ассистента для Элиаса. Предложение, от которого невозможно будет отказаться, поскольку «Фрагранция» упорно искала способы избавиться от переизбытка практиков. Ну а как только его ученика примут, Ален уж постарается, чтобы талант Элиаса раскрылся полностью. Мальчик однажды сделается ольфактором. Ален ни секунды в этом не сомневался.

Солнце стояло уже низко. Ветер разыгрался сильнее обычного, заставляя мерцать листву деревьев. Черное пятно, обозначившее ту точку, где Ален спалил половину своей жизни, сейчас притягивало его куда меньше. Он отвернулся и принялся обдумывать, чем бы теперь занять освободившееся пространство. Если он ничего не предпримет, супруга воспользуется этим, чтобы увеличить число своих зеленых питомцев. Надо же, о чем он размышляет. Забавно. Может, это и есть смысл жизни на пенсии: забота о мелочах. Он ощутил в глубине души нечто вроде успокоенности. Через несколько минут появилась Клодина.

– Ты что, не слышал, как звонил стационарный? – поинтересовалась она, держа трубку в руке.

– Нет. И кто это был?

Жена передала ему сообщение от секретаря Корнелии. Та хотела встретиться с Элиасом, причем не позднее завтрашнего утра. Ален улыбнулся. Не говоря ни слова, он начал извлекать из шкафов разные ингредиенты и кухонную утварь. Потом снял с крючка кастрюлю.

– Что ты такое делаешь? Иди немедленно скажи ему.

– Думаю, подобная новость достойна моего знаменитого пирога. Согласна?

Клодина засмеялась.

В доме Фиссонов витал дурманящий аромат лимонного пирога. Тот самый, который четыре года назад встретил молодого человека – немного растерянного и во власти своих тревог. Сегодня, улыбаясь и принюхиваясь, этот же молодой человек зашел на кухню и прикрыл веки, чтобы полнее проникнуться запахами мгновения.

Когда он снова открыл глаза, Ален положил руку ему на плечо:

– С возвращением в наши ряды.

Эпилог

Первое сомнение зародилось, когда банк отказался принимать чек. Оно подтвердилось, когда выяснилось, что номер Флоранс Хено больше не обслуживается. И наконец, переросло в уверенность, когда, погуглив директрису «Геймтеха», Симон ее не нашел. Перед ним предстала жесткая и очевидная реальность: его развели. Но кто? И ради чего? Следующие недели он провел в поисках ответов. Вечер в «Доместике», кража со взломом, наркотик, который его заставили вдохнуть в Этампе. Все это было связано. Но как? И по какой причине? Сколько он ни копал, ничего не находилось. Ни в контракте, подписанном его рукой, ни в интернете. Каждая попытка распутать ниточки этой истории оборачивалась тупиком. К счастью, у него оставалась еще карта в рукаве. Его голос в сетях! Сам он в одиночку не смог добраться до правды, а вот обратившись за помощью к своему сообществу, наверняка сумеет отделить истину от фальши. И он решил поговорить с подписчиками на своем канале. Чтобы собрать у компьютеров в шесть часов вечера как можно больше членов сообщества, он приманил их хештегом «день, когда меня накачали наркотой без моего ведома». Симон намеревался в прямом эфире подробно рассказать о том, что именно с ним случилось. И привлечь особое внимание к произошедшему в Этампе.

В 17:30 десятки зрителей уже сидели в виртуальном зале ожидания. Стоило появиться лицу Симона, как в колонке справа поплыли комментарии. Через пять минут к стриму подключились три тысячи пользователей. Симон поприветствовал всех взмахом руки…

– Привет, команда, я…

Черный экран, конец передачи.

Из тысяч растерявшихся подписчиков, сидевших в тот момент в чате, только один в точности знал, что произошло. Стив, глава кибербезопасности, после ольфакторного допроса не спускал с инфлюенсера глаз. Он отслеживал онлайн каждый его шаг, читая то, что читал Симон, отсматривая то, что смотрел Симон, отслеживая то, что искал Симон. Вывод? Он не мог позволить тому заговорить.

Раз уж все попытки хакерского взлома компьютерной системы Симона ни к чему не привели, Стиву пришлось прибегнуть к серьезным мерам. Он поручил одному из членов группы реагирования провести в тот вечер, когда они проникли в дом, несложную операцию: воткнуть в стационарный компьютер Симона флешку. С этой флешки скопировался сверхмощный вирус, позволяющий Стиву взять компьютер под полный контроль, и Стив отключил прямой эфир одной простой командой. Но глава кибербезопасности «Фрагранции» на этом не остановился. Он воспользовался ситуацией, чтобы стереть все следы существования Симона в интернете. Он закрыл его криптовалютные кошельки, убрал счета в Twitch[65], «Ютубе», «Инстаграме», «ТикТоке». Он ничего не упустил. Адресные книги, контакты, папки, фото, видео, содержимое телефона, документы… Стив даже опустошил все его онлайн-счета. Мало кто представляет себе, насколько наша жизнь зависит от Всемирной паутины. У Симона не осталось ничего, ничто ему больше не принадлежало. Заставив инфлюенсера замолчать, Стив озаботился еще и тем, чтобы программа немедленно уничтожала любой новый счет, который Симон попытается открыть. Как минимум два ближайших года. (И вот это уже было сделано исключительно для собственного удовольствия.)

Гордый собой, Стив, раскачиваясь на стуле, ухватил пакетик с конфетами. Там оставалась всего одна мармеладка-смурфик[66], причем Смурфетта, самая его любимая.

В этой вендетте, как личной, так и необходимой для защиты тайн «Фрагранции», он проглядел одну-единственную деталь. Крошечную, но очень важную для будущего сражения Одри.

Уничтожая все резервные копии, имевшиеся в компьютере Симона (в одном тщательно защищенном уголке – папка в папке, которая в свою очередь была закопана в энной папке), Стив заодно стер видео под названием Emilie_arriere_Audi.[67]

Таким образом, заткнув рот одному, он, сам того не подозревая, дал свободу говорить другому, а вернее – другой.

Флоренс Толозан

Китаянка на картине

Кларенсу, Грегуару, Эмме

Всем, кого я люблю, они узнают себя