Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон

того, что множество молодых дорожных воинов – вроде той безымянной девушки, что сейчас гниёт на катке «Холман» – какое-то время посидели у ручья, прежде чем отправиться в следующее место? Безымянные, которые уже пропали без вести и во многих случаях считаются погибшими?

За пределами города он встречает одну из таких безымянных – девушку в просторном пальто, явно слишком тёплом для этого дня. На спине у неё рюкзак, на худой шее татуировка из колючей проволоки, и она высовывает большой палец.

Триг открывает консоль между передними сиденьями, дотрагивается до своего Таруса и закрывает её снова. Кто он такой, чтобы отказывать, когда возможность стучится в дверь? Он останавливается.

Девушка открывает дверь и заглядывает к нему.

– Ты не опасный, мужик?

– Не, – отвечает Триг, думая: «Что еще мог бы сказать такой человек, как я, идиот?» – Куда направляешься? В Крик?

– Как ты догадался? – Она всё ещё заглядывает. Пытается понять, можно ли ему доверять.

И что она видит? Мужчину средних лет с прической делового человека, в деловом пиджаке поверх небольшого живота. Похож на торгового агента или что-то вроде того.

– Был там несколько раз. Однажды этой весной. Вёл собрание.

– Ты из Программы?

– Пару лет назад перестал пить. А ты – беглянка.

Она замирает, собираясь сесть, глаза широко раскрыты.

– Расслабься, малыш, я тебя не сдам. И не собираюсь приставать. Сам сбегал шесть раз. Наконец получилось.

Она садится и закрывает дверь.

– Тебя пускают переночевать там? – Триг поднимает палец.

– Только на одну ночь.

– Горячая еда?

– Да, но не очень.

– Если любишь ребрышки, куплю тебе половину порции. Не люблю есть в одиночку.

Он выезжает обратно на шоссе. Три мили дальше – зона отдыха Крукед-Крик. Он заедет туда, скажет, что хочет размять больную спину. Если никого там не будет – выстрелит в неё, прежде чем она поймёт, что происходит.

Риск? Конечно. Убийство – не кайф. Кайф – в риске. Надо признать это. Как ехать домой с открытой бутылкой водки.

– Если это доброта твоего сердца, хорошо. Если что-то другое – просто высади меня у ночлежки. Это она и есть, да? Ночлежка?

– Точно. – Триг смотрит в зеркало заднего вида. За ним никого нет, кто бы увидел номер, а что если бы и был? Просто ещё одна грязная Тойота на просёлочной дороге.

Две мили до зоны отдыха – сердце бьётся тяжело и медленно, пока он репетирует движения, которые собирается совершить – реклама мази от геморроя на радио прерывается, и звучит сигнал экстренных новостей WBOB. Ему не нужно увеличивать громкость – девушка это делает сама.

– Только что поступило сообщение, – говорит диктор. – Двое присяжных по теперь уже печально известному делу Алана Даффри, по-видимому, покончили с собой. Повторяю, двое присяжных покончили с собой. Источники в полиции Бакай-сити подтвердили это, хотя имена умерших пока не разглашаются до уведомления родственников. Несколько недавних убийств связаны с присяжными по делу Даффри. Оставайтесь на волне WBOB – ваш источник новостей круглосуточно – для получения обновлений.

Реклама мази возобновляется там, где прервалась. Триг едва слышит её, настолько переполнен радостью, что с трудом сохраняет каменное лицо. Он никогда не верил, что убийства «заместителей» сработают, но они сработали – и как! Если бы остальные присяжные последовали примеру! Но, конечно, они этого не сделают. Некоторые, вероятно, вообще не испытывают угрызений совести. Особенно тот мерзкий помощник прокурора, который отправил Даффри в тюрьму... а потом и на смерть.

– Чёрт возьми, это невероятно, – говорит девушка. – Извини за выражение.

– Не стоит. Я тоже так думал.

– Как будто они думали, что самоубийство вернёт этого Даффри.

– Ты следила за делом?

– Я из Цинциннати, мужик. Это постоянно в новостях.

– Может, эти двое пытались... не знаю... искупить вину.

– Как в АА?

– Да, именно так.

Вот зона отдыха. Пустая, но Триг проезжает мимо, не сбавляя скорость. Зачем ему убивать эту бедную девушку, если ему преподнесён такой невероятный, неожиданный подарок?

– Самоубийство – довольно радикальный способ искупления.

– Не знаю, – говорит Триг.

– Вина может быть сильной.

Он въезжает в городок Крукед-Крик и паркуется по диагонали перед закусочной.

– Ну а как насчёт рёбрышек?

– Веди меня к ним, – отвечает она, поднимая руку. Триг смеётся и даёт её пять, думая про себя: «Ты даже не представляешь, как близко ты была к смерти».

Они садятся за стол у окна и с жадностью едят рёбрышки с капустным салатом и фасолью. Девушку зовут Норма Уиллетт – она ест, как голодный волк. Они делят клубничный торт на десерт, после чего Триг подвозит её к Центру Крукед-Крика – где на вывеске написано: «Подростки, снимите ботинки с уставших ног и отдохните немного».

Норма начинает выходить, потом смотрит ему прямо в глаза:

– Я стараюсь, мужик. Честное слово. Но это так чертовски сложно.

Тригу не нужно спрашивать, что она имеет в виду – он был там, он это проходил.

– Не сдавайся. Станет лучше.

Она наклоняется и целует его в щёку. Глаза блестят слезами.

– Спасибо, мужик. Может, Бог послал тебя подвезти меня. И угостить. Эти рёбрышки были отличные.

Триг смотрит, пока она не войдёт в дверь, затем уезжает.

8

Два ивовых дерева перед комплексом «Уиллоу Апартментс» умирают. Два мужчины на восьмом этаже уже мертвы – они приняли огромные дозы наркотика, который при вскрытии окажется синтетическим Окси – известным среди пользователей как Королева или Большая Медведица.

Никто никогда не узнает, кто из погибших мужчин его купил.

Джабари Уэнтворт был присяжным №3 в деле Алана Даффри. Эллис Финкель был присяжным №5. Квартира, где они умерли, принадлежала Финкелю. Двое мужчин лежат вместе на кровати, одеты только в нижнее бельё. Снаружи солнце садится за горизонт. Скоро машина коронера увезёт тела. И бы уже давно забрали, если бы не возможная связь с делом о серийной убийце «заместителей» присяжных. Расследование продвигается осторожно и методично. Лейтенант Уорик и шеф Пэтмор уже были здесь; также присутствовал Ральф