Жертва и другие - Николай Иванович Леонов

— А вот ничего не скажу! — Верочка рассмеялась. — Нет, и вправду не скажу. Потому что не знаю. Ни о чем таком Петр Николаевич не обмолвился ни словом. Сказал лишь, что срочно хочет вас видеть. И вас, и Льва Ивановича. Кстати, а где Лев Иванович?

— Я бы и сам хотел это знать, — проворчал Крячко. — Должно быть, на каком-то опасном задании. Кого-то выслеживает. Ну, вы ведь знаете Льва Ивановича. Он всегда кого-то выслеживает. Он прямо-таки жить без того не может, чтобы кого-нибудь не выследить.

— Ладно, ладно! — Верочка махнула рукой. — Знаем мы ваши опасные задания! Что ж, ступайте к генералу без вашего друга. Петр Николаевич вас ждет.

— Что ж, придется вступать в контакт с начальством вслепую, без какой-либо информации, — вздохнул Крячко и укоризненно посмотрел на секретаршу. — А все из-за вас, понимаете ли! Как это так: вы не знаете, для чего генерал нас разыскивает? Это вы-то не знаете? Теряете квалификацию. Это нехороший признак. Тревожный симптом, иначе говоря. Уж не стареете ли вы? А?

И, высказавшись таким образом, Крячко шагнул в генеральский кабинет. Генерал Орлов находился в кабинете и, судя по всему, пребывал в благостном расположении духа. Генеральское настроение опытный Крячко определил сразу, буквально-таки с полувзгляда.

— Здравия желаю, — выжидательно произнес Крячко. — Прибыл по вашему срочному вызову.

— А почему один? — спросил генерал. — Где Гуров?

— На ответственном задании, — не моргнув глазом ответил Крячко. — У него важное и притом секретное дело.

Какое-то время генерал молча смотрел на Крячко. Понятное дело, что с недоверием и сомнением. Иначе было и нельзя. Петр Николаевич по своему опыту знал, что означает выражение «быть на ответственном задании». Оно могло означать все что угодно. И, главное, попробуй хоть как-то докопайся до сути этого выражения, а тем более попробуй его опровергнуть! Это было не просто само по себе расплывчатое выражение, это была просто-таки непрошибаемая крепость! Сколько раз сам Петр Николаевич, будучи еще обычным рядовым оперативником, произносил перед начальством эти таинственные слова! «Где это вы были, товарищ лейтенант? — спрашивал, бывало, Орлова какой-нибудь начальник. — Полдня не могу вас найти!» — «Как где? — удивленно вопрошал лейтенант Орлов. — Я был на ответственном задании!» — «Это на каком же?» — с недоверием вопрошало начальство. «На секретном!» — не моргнув глазом отвечал лейтенант Орлов. Да, было, было…

— Ладно, — хмыкнул Петр Николаевич. — Когда-нибудь он таки вернется со своего задания…

— Это уж непременно! — заверил Крячко. — Можете в том не сомневаться!

— Пока мне хватит и тебя одного, — сказал генерал. — Проходи, присаживайся. Тут, понимаешь, такое дело… Интересное дело, в чем-то даже загадочное…

— Я весь внимание, — сказал Крячко.

— Ты знаешь, где находится город Новореченск? — спросил генерал.

— Разумеется! — с готовностью ответил Крячко. — Не доезжая нескольких верст до Парижа.

— Приблизительно там он и находится, — самым серьезным тоном произнес генерал. — Настоящая, понимаешь, глубинка. Леса, реки, воздух… Ну и все такое.

— Понимаю, — сказал Крячко. — Мы со Львом Ивановичем должны будем съездить туда на экскурсию. Я не ошибся?

— Пока что ни о какой экскурсии речи не идет, — сказал Петр Николаевич. — Пока у нас разговор сугубо теоретический. В общем, слушай, что я тебе скажу…

И генерал рассказал Станиславу Крячко о загадочных событиях в городе Новореченске. То есть об убийстве молодой женщины и обо всем прочем, что с этим убийством связано. Крячко молча выслушал и сказал:

— Ну, убийство… Ну, положим, присутствует в нем некая загадочность… Так и что же? Каждое убийство по-своему загадочное.

— Так ведь я не все еще тебе рассказал, — возразил генерал Орлов. — Ты, конечно, прав — в каждом убийстве таится загадка. Но это смотря какая загадка. Есть, скажем, такие загадки, которые поддаются логике и осмыслению, а есть и другие. Нелогичные загадки, можно сказать, бессмысленные… Точнее, загадки с трудноуловимым смыслом.

— Так! — произнес Крячко. — Значит, загадка с трудноуловимым смыслом в ее новореченском исполнении. Ну-ну…

— А ты не ерничай, — сказал на это генерал Орлов. — Потому что все так и есть на самом деле. Загадка с трудноуловимым смыслом и притом, сдается, даже не одна. Возьмем, к примеру, флеш-карту, найденную у убитой женщины. Точнее сказать, не саму флеш-карту, а ее содержимое…

— И что же такого на ней отображено? — спросил Крячко.

— А вот ты послушай…

И генерал рассказал все о флеш-карте. Вернее, о том, что на ней находилось.

— Как вы сказали, прибор для угадывания мыслей? — переспросил Крячко. — Интересно… Нам, уголовному розыску, такой прибор не помешал бы, это уж точно. Ведь не помешал бы?

— А ты не скалься! — сказал Орлов и поморщился. — Какое-то у тебя сегодня настроение — просто-таки предельно ехидное. К чему бы это? Давай-ка настраивайся на серьезный лад. А то, понимаешь ли, один на ответственном задании, другой скалит зубы… А дело-то непростое, уж поверь моему предчувствию! Я хоть и старый пес, но нюх у меня еще не выветрился.

— Прошу прощения, — склонил голову Крячко.

— Вот это другое дело. Ну, слушай дальше. Тамошние, новореченские, специалисты в один голос заявили, что на флеш-карте — сущая ерунда. Чушь, бессмыслица. Какой такой прибор для угадывания мыслей? Откуда бы ему взяться? Но на всякий случай эти самые специалисты посоветовали обратиться за разъяснениями в высокие научные инстанции. Ну а где они находятся, эти самые инстанции? Здесь, в Москве. Ты понимаешь, о чем я?

— Не совсем, — сказал Крячко. — Вот пускай они и отправляют флеш-карту в эти инстанции. Мы-то тут при чем?

— В высоких научных инстанциях трудятся всякие профессора, академики и прочие доктора наук, — сказал генерал. — Ученый народ! А значит, они люди занятые. Они, может, и вовсе не захотят вникать в содержимое флеш-карты. Отмахнутся да еще и поднимут нас, сыщиков, на смех. Вот, скажут, подсунули нам научную фантастику… А даже если и не отмахнутся, то все равно нам с того радости мало. Потому что изучать эту чертову флеш-карту они могут и месяц, и три месяца, и полгода… Ну а что, если эта флеш-карта имеет какое-то отношение к убийству? Мало ли что на ней накорябано? Может, это какое-нибудь зашифрованное сообщение? Или я уж и не знаю, что там может быть. Но карту-то ведь нашли при убитой женщине! Такое, понимаешь, дело…

— Значит, женщину убили, а флешка с непонятным содержимым нашлась у нее в кармане… — задумчиво произнес Крячко. — В самом деле загадка…

— Ну, а я о чем толкую! Разве это не загадка?

— Загадка, — согласился Крячко. — Да, загадка… Вот только мы-то тут при чем? Что, наши