Современный зарубежный детектив-23 - Шахназ Сайн

Агата опустила руку в сумочку:

– Двадцать фунтов помогут?

– Еще бы!

Агата передала деньги. И тут послышался звук открываемой входной двери. Миссис Картрайт быстро убрала деньги в лифчик, схватила стакан Агаты и убежала в кухню с ним и своим стаканом.

– Элла? – прозвучал мужской голос.

Открылась дверь, и в комнату вошел мужчина крепкого телосложения, похожий на обезьяну. Его жена тут же вернулась из кухни.

– Кто это? – спросил он, показывая большим пальцем на Агату. – Я же говорил тебе, чтобы не пускала в дом свидетелей Иеговы.

– Это миссис Рейзин из Лилак-лейн, она просто зашла в гости.

– Что вам нужно? – рявкнул мужчина.

Агата встала. Миссис Картрайт предупредительно посмотрела на нее своими большими темными глазами.

– Я собираю пожертвования для благотворительной организации, – ответила Агата.

– В таком случае валите отсюда. У нас нет ни одного лишнего пенса. Благодаря ей.

– Присядь, Джон, и замолчи. Я провожу миссис Рейзин.

Агата нервно прошла мимо Джона Картрайта. Миссис Картрайт открыла входную дверь.

– Приходите завтра, – прошептала она. – В три часа.

Здесь была какая-то зловещая тайна или у нее только что мошенническим путем выманили двадцать фунтов? Агата задумчиво пошла по дороге.

Когда она вернулась к себе домой, миссис Симпсон напряженно трудилась в спальнях. Агата выстирала довольно большое количество вещей и понесла их в сад позади дома, где висели веревки для развешивания белья. Она чувствовала себя более расслабленной, чем когда-либо в последнее время, и даже домовитой и в таком настроении принялась развешивать выстиранные вещи, прикрепляя их прищепками. Подойдя к очередной веревке, расположенной с другой стороны (они висели кру́гом), Агата увидела миссис Барр. Та опиралась на окружающий ее сад забор и холодно и неодобрительно смотрела на Агату. Та закончила развешивание выстиранных вещей, показала два пальца[362] миссис Барр и ушла в дом.

– Принесли почту, – крикнула миссис Симпсон с верхнего этажа. – Я всё положила на кухонный стол.

Агата обратила внимание на плоский коричневый конверт и разорвала его. Там оказалась распечатка на большом листе с изображением женщины с башни в Уорикском замке. Агата содрогнулась. Эти неотрывно смотрящие глаза, эта ненависть напомнили ей миссис Барр. К распечатке была приложена записка: «Спасибо за великолепные выходные. Стив».

Агата убрала фотографию в ящик кухонного стола, но даже после того, как закрыла его, у нее оставалось ощущение, что эти глаза продолжают на нее смотреть.

Она почувствовала, что ей нужно почитать что-то развлекательное, и поехала в Мортон-ин-Марш, ругаясь себе под нос, когда вспомнила, что сегодня базарный день. Агате несколько раз пришлось проехать по стоянке, пока она не нашла место для парковки – отъехал один из тех, кто приезжал за покупками.

Она прошла сквозь «Старый рынок» (так называлась небольшая торговая галерея), перешла через дорогу, затем стала пробираться мимо прилавков, у которых собралось много народу, к ряду магазинов в дальней части площади, где, как она знала, находился магазин старой книги. В магазине на полках стояли многочисленные ряды книг в мягкой обложке. Агата купила три детектива – Рут Ренделл, Колина Декстера и Колина Уотсона, затем вернулась к своей машине. Она открыла первую страницу книги Колина Уотсона, и ее сразу же захватил сюжет. Детективы приносят столько радости!

Шло время, а Агата сидела в машине на автомобильной стоянке и читала. Наконец до нее дошло, как глупо сидеть и читать на автостоянке, когда у нее есть свой дом, где она может это делать в комфорте. Она поехала назад в Карсли и как раз вовремя – у нее на пороге стоял Билл Вонг.

– Что еще? – встревоженно спросила Агата.

Билл улыбнулся:

– Зашел просто проведать. Как вы?

Вначале, открывая дверь, Агата почувствовала благодарность. Она подняла второй ключ с пола кухни, куда он упал, когда миссис Симпсон бросила его в щель для почтовой корреспонденции. Затем ей стало немного не по себе. Может, Билл Вонг по какой-то причине проверяет ее?

– Кофе? – предложила Агата.

– Лучше чай. – Билл медленно огляделся в гостиной. – А куда все исчезло?

– Я решила, что все это не мое, – объявила Агата. – Поэтому отвезла все в церковь, чтобы отдали на благотворительность.

– А что тогда ваше, если керамические кувшины и сельскохозяйственная техника вам не подходят?

– Не знаю, – буркнула Агата. – Что-то более уютное, домашнее.

– У вас неправильно установлено освещение, – заметил Билл, разглядывая лампы узкого направленного света на балках. – Части помещения не освещены. Только какие-то пятна вылезают.

– Вы будто о прыщах говорите, – рявкнула Агата. – И почему в наши дни всех так интересует дизайн интерьеров? Почему все друг перед другом выпендриваются?

– А, вы имеете в виду ваших друзей, которые приезжали на выходных? Того, который ходит гарцующей походкой, и второго, в ковбойских сапогах?

– Вы шпионили за мной?

– Не я. У меня был выходной, и мы вместе с моей девушкой ездили в Бертон-он-Уотер. Большая ошибка. Я забыл, какие там собираются толпы в выходные и праздничные дни.

– Я не могу представить, что у вас есть девушка.

– Да? Почему?

– Не знаю. Но у меня создалось впечатление, будто вы всегда на службе.

– В любом случае я надеюсь, что вы не решили стать мисс Марпл из Карсли и не продолжаете попытки доказать, что несчастный случай на самом деле был убийством, – заявил Билл.

Агата открыла рот, чтобы рассказать ему про миссис Картрайт, но затем решила этого не делать. Он станет критиковать ее за то, что вмешивается не в свое дело, а затем укажет (и, вероятно, правильно укажет), что миссис Картрайт просто нечего ей рассказать. Ей нужны только деньги.

– В Уорикском замке произошло нечто странное, – сказала Агата вместо этого. – Стив, молодой человек в ковбойских сапогах, снимал видеофильм. Мы с Роем (это второй молодой человек) стояли наверху в одной из башен. Вечером, уже здесь, у меня дома Стив подключил видеокамеру к телевизору, и оказалось, что на башне находилась еще одна женщина, смотревшая на меня с нескрываемой ненавистью.

– Интересно. Но вы могли толкнуть ее локтем на лестнице или наступить ей на ногу.

– Он вырезал кадр и распечатал. Изображение получилось четким. Когда он снимал, мы говорили про смерть. Хотите посмотреть?

– Да. Я вполне могу ее знать.

Агата принесла фотографию и вручила Биллу Вонгу. Он внимательно ее изучил.

– Я никогда не видел ее раньше, – признался парень. – Но если убрать это гневное выражение лица, она похожа на сотни других женщин в деревнях в Котсуолдсе: худая, по виду типичная старая дева, редкие растрепанные волосы, незапоминающиеся черты лица, искусственные зубы…

– А откуда вы знаете про искусственные