Скелет - Кэти Райх

Бойд посмотрел на меня, но оставил свои мысли при себе.

— Ты ела?

— Мероприятие не обслуживалось кейтерингом.

Услышав мой тон, Бойд снова засунул морду под руку Райана.

— Мы с Хучем думали о пицце.

Бойд махнул хвостом при звуке своего нового прозвища. Или при упоминании пиццы.

— Его зовут Бойд.

— Почему бы тебе не пойти наверх и не привести себя в порядок. Мы с Бойдом посмотрим, что можем сообразить.

Сообразить?

Райан родился в Новой Шотландии, но всю свою взрослую жизнь прожил в провинции Квебек. Хотя он много путешествовал, его взгляд на американскую культуру типично канадский. Деревенщина. Гангстеры. Ковбои. Время от времени он пытается впечатлить меня своим жаргоном из «Дыма из ствола». Я надеялась, что он не собирается делать это сейчас.

— Я буду через несколько минут, — сказала я.

— Не спеши.

Хорошо. Никакого «подруга» или «мэм» для пущего эффекта.

Это пришло, когда я тащилась вверх по лестнице.

— ... Мисс Китти.

Ещё один мыльный, парной сеанс в ванной, чтобы очистить тело и душу от запаха смерти. Лавандовый гель для душа, можжевеловый шампунь, розмариново-мятный кондиционер. Я последнее время много использую ароматических растений.

Намыливаясь, я думала о мужчине внизу.

Андре Райан, лейтенант-детектив, Отдел по преступлениям против личности, Sûreté du Québec (Служба безопасности Квебека).

Мы с Райаном работали вместе почти десять лет, детектив по убийствам и судебный антрополог. Как специалисты в наших соответствующих ведомствах, расположенных в Монреале — бюро коронера Квебека и провинциальной полиции Квебека, — мы расследовали дела серийных убийц, байкерских банд вне закона, культов конца света и обычных преступников. Я занималась жертвами. Он — полевой работой. Всегда строго профессионально.

За эти годы я слышала истории о прошлом Райана. Мотоциклы, выпивка, запои, заканчивающиеся на полу в вытрезвителе. Почти смертельное нападение байкера с осколком горлышка двенадцатиунцевой банки Bud. Медленное восстановление. Переход на сторону хороших парней. Рост Райана в провинциальной полиции.

Я также слышала рассказы о настоящем Райана. Станционный жеребец. Мастер по бабам.

Неважно. У меня было строгое правило против служебных романов.

Но Райан не любит следовать правилам. Он давил, я сопротивлялась. Менее двух лет назад, окончательно приняв тот факт, что нам с Питом лучше быть друзьями, чем супругами, я согласилась встречаться с ним.

Встречаться?

Боже. Я говорю как моя мать.

Я выдавила еще лаванды на свою мочалку и снова намылилась.

Какой термин используют для одиноких людей за сорок?

Гулять? Ухаживать? Флиртовать?

Неважно. Прежде чем что-либо началось, Райан ушел под прикрытие. После его повторного появления мы попробовали несколько ужинов, фильмов и походов в боулинг, но так и не дошли до стадии «ухаживания».

Я представила Райана. Высокий, тощий, глаза голубее неба Каролины.

Что-то перевернулось в моём желудке.

Флирт!

Может быть, я не так устала, как думала.

Прошлой весной, по завершении эмоционально трудного периода в Гватемале, я наконец решила рискнуть. Я согласилась поехать с Райаном в отпуск.

Что могло пойти не так на пляже?

Я так и не узнала. Пейджер Райана пискнул по пути в аэропорт Гватемала-Сити, и вместо Косумеля мы полетели в Монреаль. Райан вернулся к слежке в Драммондвилле. Я вернулась к костям в лаборатории.

Woo-us interruptus (Прерванный флирт).

Я смыла пену.

Теперь Детектив Дон Жуан парковал свою задницу на диване в моем кабинете.

Хорошая задница.

Переворот.

Подтянутая. Со всеми изгибами в нужных местах.

Серьезный переворот.

Я повернула ручку, выскочила из душа и нащупала полотенце. Пар был настолько густым, что скрывал зеркало.

«И хорошо», — подумала я, представляя работу комаров и мошек.

Я надела свой старый рваный махровый халат, подарок от Гарри по окончании моей докторской диссертации в Северо-Западном университете. Порванный рукав. Кофейные пятна. Это «комфортная еда» моей коллекции одежды.

Берди свернулся калачиком на моей кровати.

— Привет, Берд.

Если кошки могут выглядеть укоризненно, то Берди делал это.

Я села рядом с ним и провела рукой по его спине.

— Я не приглашала эту псину.

Берди ничего не сказал.

— Что ты думаешь о том другом парне?

Берди свернул обе лапы под грудью и одарил меня своим взглядом Сфинкса.

— Думаешь, мне стоит достать мои стринги-бикини?

Я легла рядом с котом.

— Или заначку Victoria's Secret?

На самом деле, подделки под Victoria's Secret, из Гватемалы. Я нашла их в магазине нижнего белья и купила целую кучу для поездки на пляж, которой не случилось. Эти вещи всё еще были в их розовом пакете, похожем на Vic, с бирками.

Я закрыла глаза, чтобы подумать об этом.

Солнце снова пробивалось сквозь магнолию, бросая теплые полосы на мое лицо.

Я почувствовала запах бекона и услышала активность на моей кухне.

Момент замешательства, затем воспоминание.

Мои глаза распахнулись.

Я лежала, свернувшись калачиком, поверх покрывала, накрытая пледом Гран.

Я проверила часы.

Восемь двадцать два.

Я застонала.

Скатившись с кровати, я натянула джинсы и футболку и провела расческой по волосам. Сон на мокрых волосах расплющил правую сторону, а левую взбил в полу-помпадур.

Я попробовала воду. Безнадежно. Я выглядела как Литтл Ричард с прической после шапки.

Потрясающе.

Я была на полпути вниз по лестнице, когда подумала о дыхании.

Обратно наверх, чтобы почистить зубы.

Бойд встретил меня у нижней ступеньки, глаза сияли, как у наркомана на крэке. Я почесала его за ухом. Он рванул обратно на кухню.

Райан стоял у плиты. На нем были джинсы. Только джинсы. Надеты низко.

Ох, мамочки.

— Доброе утро, — сказала я, за неимением более остроумного начала.

Райан повернулся, вилка в руке.

— Доброе утро, принцесса.

— Слушай, мне жаль...

— Кофе?

— Пожалуйста.

Он наполнил кружку и протянул мне. Бойд резвился по кухне, возбужденный запахом жарящегося жира. Берди оставался наверху, излучая негодование.

— Я, должно быть, была...

— Мы с Хучем соскучились по бекону с яйцами.

Соскучились?

— Садись, — сказал Райан, указывая вилкой на стол.

Я села. Бойд сел.

Осознав свою ошибку, чау встал, глаза прикованы к бекону, который Райан перекладывал на бумажное полотенце.

— Ты нашел подушку и одеяло?

— Да, мэм.

Я сделала глоток кофе. Он был хорош.

— Хороший кофе.

— Спасибо, мэм.

Несомненно. Это будет день ковбоев.

— Где ты взял бекон и яйца?

— Мы с Хучем сходили побегать. Зашли в Harris-Tooter. Странное название для продуктового магазина.

— Harris-Teeter.

— Точно. Более логично для узнаваемости продукта.

Я заметила пустую коробку из-под пиццы на прилавке.