Самая милая пара - Мэри Кубика

знаю, почему он мне не перезванивает. Единственное сообщение, которое я получила за весь вечер, пришло от моей подруги Лили, которая спрашивала, все ли у меня в порядке и вернулся ли Джейк домой.

Нет и нет, набрала я в ответном сообщении и добавила печальное эмодзи. Она прислала еще одно.

Мне так жаль. Я думаю о тебе, Нина. Пожалуйста, дай знать, если тебе что-нибудь понадобится или если я смогу чем-то помочь. Чем угодно.

Еду в школу и паркуюсь одновременно с Райаном Шредером, учителем, чей класс находится по соседству с моим. Много лет назад мы с Райаном пришли сюда в один год. Потом вместе продвигались по карьерной лестнице. К стоянке я подъезжаю следом за ним и занимаю соседнее место. Как обычно.

Он выходит из машины и ждет, пока я соберу вещи и выйду. Я машу ему рукой, но он помахать в ответ не может, потому что у него в руках два кофе.

– Доброе утро, – говорит Райан.

– Доброе утро. – Я выбираюсь из машины, ставлю кофе на крышу и достаю сумку с заднего сиденья. Вешаю сумку на плечо и захлопываю дверцу. Беру свой кофе с крыши машины, и мы вместе идем к школе.

Прибывают и ученики. В это время здесь в основном те, кто приехал на автобусе и кого подвезли родители. Вереница машин, из которых высаживаются дети, огибает здание и выползает на улицу, создавая пробку в бутылочном горлышке. Остается только пожалеть водителей, по ошибке попавших в этот утренний затор. Хотя после занятий картина еще хуже.

– Бурная ночка? – спрашиваю я, указывая взглядом на два кофе.

– Мой только один. Второй для Пэм. – Пэм – школьная секретарша и дар Божий.

– Опять подлизываешься? – дразню я коллегу и тут же добавляю: – Нет, правда. Очень мило с твоей стороны.

– Она столько для меня делает, и это то немногое, что я могу сделать для нее. А вот ты выглядишь усталой. – Райан смотрит на меня сверху вниз. Он высокий и сложен, как баскетболист. Райан тренирует баскетбольную команду мальчиков и пользуется всеобщей любовью и уважением.

– Так и есть. Не спалось. – Мне ужасно хочется кофе, вот только не уверена, что одного стаканчика будет достаточно, и я с завистью поглядываю на два в руках Райана. – А еще, – виновато признаюсь я, – выпила вечером бутылку вина, так что голова раскалывается.

– Ух ты. Было весело?

– Случалось и лучше.

– Хотел спросить: как твоя мать? – Райан переключается на серьезный тон. – Давненько ты о ней не упоминала.

– Все по-прежнему. Ухудшения вроде бы нет, но и улучшения не видно. На днях ходили к офтальмологу, а теперь надо сделать биопсию новообразования. Она очень беспокоится из-за этого. – Я как бы даю понять, что упомянутая бутылка связана с маминым здоровьем.

– Оно и понятно. Тебе, наверное, тоже несладко.

– Да. Проблем хватает. Сейчас главное – определить, что это, чтобы наметить курс лечения.

– Ей повезло, что у нее есть ты. Но ты очень многое взяла на свои плечи. Родственники есть? Кто-то, с кем можно поделиться бременем?

– Нет, я одна. Мой отец оставил нас, когда мне была шесть, так что мама растила меня в одиночку. Вот почему мы так близки.

Мы уже у входа. Райан ставит один стаканчик на другой и берется за ручку.

– Позволь мне. – Я тянусь к двери, не сомневаясь, что кофе прольется.

– Нет уж, – говорит он и открывает дверь.

– Не сказала бы, что уход за матерью можно назвать бременем, – говорю я, проскальзывая мимо, пока Райан держит дверь. – Я рада, что могу позаботиться о ней. Но приходится нелегко – это и время, и эмоции. Я постоянно думаю о ней. Спасибо.

Едва успеваю пройти, как звонит телефон, и этот звонок снова выбивает меня из колеи. Сердце колотится, я опять думаю, что это может быть Джейк, что он наконец-то образумился и готов поговорить и простить меня. Я замедляю шаг, а Райан, не заметив, что я отстала, идет с кофе в офис Пэм. Достаю из сумки телефон, и в этот момент он оборачивается и, увидев, что меня нет рядом, останавливается.

– Не жди, иди без меня, – говорю я. – Сейчас подойду.

Смотрю на экран – это не Джейк. Номер незнакомый. Воздух вырывается из легких, и я сдуваюсь, как воздушный шарик.

Еще до того, как я отвечаю на звонок, меня охватывает нехорошее предчувствие, ощущение обреченности. Что-то плохое должно произойти, но я не знаю что. Сейчас еще нет семи. В такую рань с хорошими новостями не звонят. Даже спамеры еще не звонят. Я протискиваюсь наружу мимо потока детей, как рыба, плывущая против течения. Откашливаюсь и отвечаю.

Из динамика доносится женский голос.

– Здравствуйте. Я могу поговорить с миссис Хейз?

– Я вас слушаю.

– Миссис Хейз… – Женщина говорит, что она – старший хирург в больнице, где работает Джейк, и мое сердце снова бьется в тревоге. Почему мне звонит старший хирург больницы? – Доктор Хейз записал вас для экстренного контакта.

Меня сковывает страх. Я не чувствую ни рук, ни ног.

Экстренный контакт.

О боже, он мертв, только и успеваю подумать я. Джейк мертв.

Я прислоняюсь к кирпичной стене. К обочине подъезжает автобус, и мне приходится прижать палец к уху, чтобы услышать голос той женщины. Я вижу, как дети выходят из автобуса и спускаются по ступенькам. Полусонные, словно зомби, они проходят мимо меня и в здание.

– Вы меня слышите, миссис Хейз? – спрашивает женщина.

– Да, – чуть слышно говорю я.

– Миссис Хейз, мы беспокоимся о докторе Хейзе. Он не появлялся на операциях уже несколько дней, а сотрудники офиса сообщили, что он не пришел на дневной прием в понедельник. С ним пытались связаться, но безуспешно. Дома все в порядке? – спрашивает она, и я лишь теперь понимаю, что Джейк не только не приходит домой после работы, но и не выходит на работу. Он не отвечает на мои звонки, но также не отвечает и на звонки из больницы. Дело не в том, что Джейк ушел от меня.

С ним что-то случилось.

– Джейк и домой не приходил. Я думала… – Я обрываю себя на полуслове, потому что не хочу говорить то, что нужно сказать.

Эта женщина – коллега Джейка, но для меня она чужая. Я знаю, как ее зовут – доктор Моррис. Я знаю имена большинства коллег Джейка, потому что он рассказывает о них дома, но это не значит, что я знаю их лично. Моя ссора с Джейком ее не касается.

– Джейк пропал, – выдыхаю я, и вся ситуация