Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

боевики также подтвердили свое согласие. Дани последовательно посмотрела им всем в глаза, соглашаясь с предложенной сделкой. Прекрасно понимая, что это лишь временное перемирие, а не долгосрочный союз, она перешла к следующему этапу.

Дани медленно двинулась к той стороне, где находились Полковник, Гуапо и Жокей, которые присоединились к идущему следом за ней Торо. Она без труда координировала свои движения и удерживала равновесие, и с удовлетворением отметила то, что и остальные свободно следуют за ней. Добралась до той стороны, где стоял боевик, толкнувший своего товарища навстречу смерти, и тот присоединился в хвост длинной цепочки следом за Жокеем.

Наконец они приблизились к той стороне, где находился выход. Сейчас должен был наступить самый опасный момент. Перепрыгнув через последнюю плитку на голый бетонный пол, Дани подбежала к лестнице и обернулась к остальным боевикам, которые один за другим прыгали на бетон рядом с ней.

Боевик, безжалостно расправившийся со своим напарником, последним наступил на ближайшую к голому бетону плитку. Он уже приготовился прыгнуть, как вдруг Гуапо неожиданно развернулся и ударил ногой в тяжелом ботинке ему в грудь. Выражение потрясения и ужаса от такого коварства у того на лице было последним, что увидела Дани перед тем, как боевик отлетел назад и упал на металлические плитки у него за спиной.

– Достаточно! – крикнула она, перекрывая треск электрических разрядов, делающих свою страшную работу. Достав из голенища ботинка пистолет, она направила его на Гуапо. – Еще одно движение – и ты присоединишься к нему! – Итак, правила четко изложены. – Если я своими действиями помешаю тебе убивать других, это будет квалифицировано как оправданное применение силы.

Гуапо насмешливо поднял руки вверх.

– Просто решил немного проредить стадо. К тому же это все равно был полный козел.

Холодная жестокость этого замечания вызвала у Дани отвращение, усугубленное уверенностью в том, что Немезида получил наслаждение, наблюдая за этим спектаклем. Еще двое игроков встретили свою смерть, и воздух был наполнен смрадом паленой плоти. Что хуже, Дани раскрыла свои карты, и Полковнику теперь было известно то, что у нее есть огнестрельное оружие.

– Мы с Торо уходим, – объявила Дани, держа остальных на мушке. – Вы дадите нам фору в шестьдесят секунд, прежде чем самим покинуть это помещение. Это время вы можете потратить на то, чтобы решить, перебить ли вам друг друга.

Вероятно, после того как они с Торо уйдут, так называемое «прореживание стада» продолжится, однако тут Дани ничего не могла поделать. Если у боевиков нет ни чести, ни совести, она не сможет насильно наделить их этими качествами.

– Уходим отсюда! – Дани повернулась к Торо.

Оба они бросили вызов Немезиде, не выполнив то, что тот от них требовал. Сначала Торо отказался от премии в награду за убийство своей напарницы. Затем Дани раскрыла себя, что похититель собирался сохранить в тайне. И теперь не стоял вопрос, накажут ли их: речь шла только о том, когда и как это произойдет.

Глава 43

На лице у Пателя старший специальный агент Ву видел то же самое полное опустошение, какое испытывал сам. Обыкновенно гладкое, лицо специалиста по киберпреступлениям покрылось складками усталости. По-видимому, не один только ССА провел ночь на рабочем месте.

– Доложи мне последние новости, после чего отправляйся домой и немного отдохни, – сказал Ву. – Ты от усталости на ногах едва держишься.

ССА собрал в объединенном штабе очередное «авральное» совещание, горя нетерпением узнать всю самую свежую информацию от сотрудников, разрабатывающих новые версии. Первым делом он хотел выслушать Пателя, поскольку команда специалистов по кибербезопасности следила за игрой, при каждом удобном случае голосуя за Вегу и Торо с помощью многочисленных фальшивых аккаунтов, составленных так, что казалось, будто стоящие за ними пользователи находятся в разных странах.

– Пока что с Вегой и Торо всё в порядке, – начал с самого главного Патель. – Однако нужно учесть то, что игра выкладывается в Сеть не в реальном времени. У нас нет возможности узнать, что происходит в данный конкретный момент.

– То есть на самом деле мы не знаем, что с ними… – Флинт повернулся к Ву. – Как вы правильно заметили, мы видим то, что хочет заставить нас увидеть разработчик игры, и слышим то, что он хочет заставить нас услышать.

Несомненно, время от времени аватары общались между собой, однако их лица не двигались и звук отсутствовал. Должно быть, они говорили то, что разработчик игры не хотел выкладывать зрителям. В другие моменты все то, что говорили персонажи, было слышно, однако голоса, пропущенные через синтезатор речи, становились неузнаваемыми.

– У нас есть определенный прогресс, – с вызовом произнес Патель. – Взгляните-ка вот на это.

Все повернулись к экрану на стене, который переключился на записанные кадры игры. По коридору шли три воина, облаченные в доспехи прямиком из Древней Спарты.

– В центре определенно Арес, – сказал Патель.

Ву без труда узнал одного из самых известных богов Олимпа.

– Бог войны.

– Мы покопались в истории, – продолжал Патель. – Вы помните, что аватар Веги – Афина? – Ву кивнул, и он продолжал: – Между этими двумя богами есть существенное отличие. Афина – богиня войны и мудрости. Она мастер стратегии, военачальник, ведущий за собой. Арес, напротив, олицетворяет насилие и жестокость войны. Афина – это строгая дисциплина, Арес – жажда крови.

– Любопытно, отдает ли разработчик игры себе отчет в том, как оказался близок к правде в отношении Веги? – пробормотал Флинт, не обращаясь ни к кому конкретно.

Два воина, идущих по обе стороны от Ареса, были в одинаковых доспехах, в шлемах с забралами, полностью закрывающими лица, с отверстиями для глаз и рта. Сверху шлемы были украшены щетиной из окрашенных конских волос. У одного воина волосы на шлеме были черные, у другого красные, а у самого Ареса чередовались красные и черные полосы.

– Вот одна из причин, по которой мы уверены в том, что это именно Арес, – сказал Патель. – Бога войны нередко изображали вместе со своими сыновьями-близнецами Деймосом и Фобосом. Деймос – бог ужаса, Фобос – бог страха. Когда они шли в бой бок о бок со своим отцом, боевые порядки врага расстраивались, и он бежал.

– А кто они в реальной жизни? – спросил Флинт.

У ССА имелись на этот счет кое-какие предположения.

– Давайте начнем с Ареса, – сказал он. – Бог войны должен изображать человека свирепого и жестокого. Запятнавшего свои руки по локоть в крови, как на поле боя, так и в мирной жизни. Подчиненные которого порождают страх, в то время как сам он взывает к жажде крови.

Патель встретился с ним взглядом, и