Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

class="p1">Как сообщили полиции, Адам Коннолли поселился в пансионате в долине Матануска-Суситна, чтобы работать над научной статьей. Было раннее утро и все еще довольно темно из-за туч, затянувших небо. Но снег перестал, дороги очистили, так что Трокичу ничто не мешало наслаждаться красотами природы из окна машины.

Пансионат был построен из дерева и по архитектуре напоминал небольшую крепость с коническими колоннами, сложенными из разноцветных камней, и разноуровневой крышей. На заднем плане можно было различить горную цепь, а вокруг здания росли сосны.

Трокич облачился в толстый зеленый свитер с высоким горлом, который приятно грел. На Энджи были обтягивающие джинсы с длинными серыми гетрами и пара практичных, не слишком тяжелых сапог. В серой шапке она казалась меньше и беззащитней, но Трокич знал, что ее пистолет сидит в наплечной кобуре под расстегнутой курткой. Он надеялся, что никому из них не придется применить оружие.

Они постучали в дверь, и Адам Коннолли открыл им с широкой улыбкой. Под глазами ученого залегли тени, придававшие ему усталый вид. Трокич не мог определить, плакал ли Коннолли или просто провел бессонную ночь.

– Проходите, – начал Коннолли. – Простите за беспорядок. После того как я узнал об Асгере, меня словно парализовало, не могу ничего делать. Стоит засесть за статью, сразу вспоминаю о нем.

На нем был синий спортивный костюм марки «Адидас», словно он только что вернулся с пробежки. Трокич рассматривал ученого с некоторым удивлением. Адам оказался гораздо моложе, чем он представлял. Если Асгеру Ваду было под пятьдесят, то Адам выглядел не старше тридцати пяти. В отличие от всех прочих, кого успел встретить на Аляске Трокич, Коннолли сильно загорел. Он что, ходил в горы? Можно ли вообще загореть в таком холодном климате? Молодой человек был высоким и мускулистым, с ясными голубыми глазами, в которых светился ум. Его тонкие, красивой формы брови казались выщипанными. Темные волосы сильно курчавились, как у чернокожих.

– Полагаю, вы приехали, чтобы расспросить меня об Асгере. Случившееся просто чудовищно, но, честно говоря, я не знаю, чем могу вам помочь.

– Нам известно, что вы были хорошо знакомы и что вы ближайший коллега жертвы, – сказала Энджи. – Так что да, мы бы хотели узнать, не заметили ли вы чего-то, что могло бы нам помочь. Но прежде всего мы хотим спросить, что вы или ваши коллеги из обсерватории выяснили насчет образца пепла, который мы вам прислали.

Адам кивнул.

– Я нахожусь в пансионате последние несколько дней, но мои коллеги, изучив образец, пришли к заключению, что это пепел из вулкана Редаут. Многие из нас собирали образцы пепла во время извержения в две тысячи девятом году, и требовалось просто их сравнить.

– Значит, у многих из вас есть такой пепел и вы, возможно храните его дома? – спросил Трокич.

Адам пожал плечами.

– Кто угодно мог собрать пепел во время того извержения. Он лежал по всему городу и наверняка заинтересовал многих. Как вы, наверное, уже знаете, Редаут был любимым вулканом Асгера, если можно так сказать. Он полюбил эту местность и изучал активность вулкана в исторической перспективе.

– И написал об этом книгу, – вставил Трокич.

– Верно. Он также провел много полевых исследований. Подобные экспедиции не лишены опасности. Многие наши вулканы труднодоступны. Вертолетам часто приходится садиться в почти невозможных местах на склонах горы. Я сам тоже иногда участвовал в экспедициях.

Коннолли тяжело вздохнул и провел ладонью по курчавым волосам.

– Бедняга Асгер… Трудно представить, что его больше нет. Нам будет не хватать его в обсерватории.

– Наверное, у вас у всех есть любимые вулканы? – спросил Трокич.

Адам пожал плечами, туго обтянутыми спортивным костюмом. Несомненно, он был физически силен.

– Можно сказать и так. По крайней мере нам есть из чего выбрать. На Аляске более ста тридцати вулканов или вулканических гор, более пятидесяти из которых проявляли активность с тысяча семьсот шестидесятого года. Это тот период, о котором нам больше всего известно.

– Значит, если вас интересуют вулканы, Аляска – нужное место, – заключила Энджи. Она сняла шапку, и ее взгляд снова затвердел.

– По крайней мере это хорошее место. Наблюдение за вулканами – огромный труд. Важно понять, где находится вулкан в цикле активности. Именно мы предсказали извержение Редаута в две тысячи девятом, поэтому аэропорты были предупреждены. Если вулканический пепел попадет в мотор самолета, это приведет к катастрофе. Мы наблюдали необычную активность вулкана примерно последние полгода перед извержением.

Он кивнул в сторону Энджи.

– Возможно, вы помните тот «Боинг», все четыре мотора которого остановились на маршевой высоте, и самолет начал падать. Он снизился на четыре километра, прежде чем пилотам неожиданно улыбнулась удача и удалось снова запустить двигатели. На борту тогда был двести тридцать один человек.

– Да, помню, – подтвердила Энджи.

– А теперь представьте, что было бы, если бы извержение Редаута началось без всякого предупреждения, когда в воздухе полно самолетов. Не говоря уже о всех тех людях, которых вовремя эвакуировали из разных регионов. Конечно, вблизи вулканов живет не так много народу, но никогда не помешает предосторожность.

– Понимаю, – сказал Трокич. – Нам тоже иногда мешают редкие извержения вулканов в Исландии.

– Да, тогда вы понимаете, о чем идет речь. Но у нас тут полно вулканов, за которыми нужен глаз да глаз. Случается, некоторые из них извергаются неожиданно. К счастью, на многих размещено сейсмологическое оборудование, которое предупреждает нас в случае всплеска активности. С вулканами шутки плохи. Лава, раскаленная до тысячи градусов и состоящая из разных материалов, льется из кратера со скоростью семьсот километров в час. Вы наверняка слышали, как в семьдесят девятом году Везувий в Италии затопил лавой Помпеи. По иронии судьбы в городе только что прошел праздник в честь бога огня Вулкана.

– Должно быть, это самое известное извержение вулкана в истории, – сказал Трокич.

– Да, но отнюдь не худшее, – заметил Адам. – Оно не может тягаться с природной катастрофой в Колумбии в тысяча девятьсот восемьдесят пятом, когда погибли двадцать три тысячи человек. Вроде бы и небольшое извержение вулкана Невадо-дель-Руис создало лахар – смесь воды, льда, пемзы и обломков скал, – который устремился с горы в долины. Эта штука чрезвычайно опасна.

– А что Редаут? Он сейчас активен? – спросила Энджи. – Кажется, я давно уже о нем ничего не слышала.

– Его активность на нормальном уровне. Он зеленый, как мы говорим.

– Какие отношения были у вас с Асгером? – спросил Трокич. – Вы были друзьями или как? Я заметил, что среди ученых нередка конкуренция.

Адам отвел взгляд.

– Вы правы. Кто выпустил больше статей в признанных журналах, кто где работает,