Белая ложь - Данил Харченко

Одри сидела прямо, как всегда, на ней был мягкий тёмно-синий свитер и золотые клипсы в ушах. Каштановые волосы собраны в низкий хвост. Она размешивала кофе в фарфоровой чашке с тонким ободком — одну из тех, что тайком брали из преподавательской посуды, потому что в ней всё казалось важнее.

— Всё ещё не могу поверить, что Клэр была совершенно другой, не такой, как мы её представляли, — сказала Вероника, теребя кончик своей рыжей косы.

Одри не ответила, только коротко качнула головой. Она сама пыталась как-то разложить всё по полочкам — беременность Клэр, её тайные поездки в Швейцарию, подруга, которая выглядела почти в точности как Клэр, но с другим выражением лица. Более вызывающим.

— Думаешь, она бы когда-нибудь рассказала? — Вероника осторожно зачерпнула овсянку, глядя в неё, как в воду, в поисках ответов.

— Я уже ни в чём не уверена, — сказала Одри. — Столько лет дружбы, а по итогу… — Она отпила кофе, взгляд её был направлен куда-то сквозь окно. В никуда.

— Почему мы вообще верим этой Лоре? — Вероника повернулась к подруге. — В дневнике о ней ни слова. Клэр ни разу её не упоминала. Зачем ей было скрывать всё это?

Одри только приоткрыла рот, чтобы ответить, как в столовую влетела Джиневра. Она была без пальто, в объёмном кардигане цвета пыльной лаванды и с взлохмаченными волосами, а за ней — Лора, всё такая же дерзкая, с блеском в глазах, в кремовом пальто, которое она едва застегнула на бегу. Её белые кеды скользили по полу, и пара студентов недовольно отступила в сторону, когда она почти врезалась в поднос с оладьями.

— Вот они! — выдохнула Джиневра, метнувшись к их столику, как будто от этого зависела её жизнь.

Одри, чуть приподняв бровь, посмотрела сначала на неё, потом — на Лору, скрестив руки на груди.

— Привет, — с изящной улыбкой протянула Лора, опускаясь на свободный стул. Она оглядела зал с ленивым интересом, как будто уже знала всё и всех.

Вероника коротко махнула рукой и поправила ворот куртки Levi’s. Джиневра, тяжело дыша, откинулась на спинку стула и вытащила из сумки тот самый дневник — с потрёпанным переплётом и страницами, истончившимися от времени.

— Мы с Лорой нашли кое-что. В дневнике Клэр… парень, которого она называла «Медвежонок». Он здесь. В «Хиллкресте», — произнесла Джинни тихо, почти шёпотом.

— Он тот самый?.. — Одри прищурилась. — Тот, от кого она была беременна?

Лора вздохнула, заметно растеряв свою уверенность.

— Клэр была беременна? — нахмурилась она.

— И ты утверждаешь, что была ей близка? — Вероника посмотрела на неё с подозрением, её голос стал резким.

Лора только закатила глаза.

— Девчонки, нам нужно выяснить, кто этот Медвежонок. Мы должны знать, что произошло той ночью, — Джиневра открыла дневник, перелистнула несколько страниц и бросила его на середину стола.

— А если он нам ничего не скажет? — Вероника сложила руки. — У нас ни имени, ни описания. Просто глупое прозвище и обрывки строк.

— Надо прочитать всё, до конца, — Джинни провела пальцами по краю страницы. — Он упоминается не раз. Там должно быть что-то ещё.

Одри взяла дневник в руки, её пальцы провели по чернильным записям и пятнам от губной помады, как будто она хотела почувствовать тепло Клэр через бумагу. Остановилась на одной странице, обведённой в кружочек.

Март 1983 г.

«Ох, сегодня была такая спокойная прогулка, я вернулась прямо под вечер. Девочки уже спали. Господи! Если бы они узнали, где и с кем я была… Я бы не смогла закрыть им рты! Он не такой, как все в «Хиллкресте». Он другой. Он круче. Он тоже увлекается…»

* * *

— Чёрт, страница размазана, — произнесла Одри. На полях — размытые чернила, будто кто-то пролил воду. Следующие три страницы были едва читаемы, с разводами, похожими на слёзы.

— Ладно. Я пойду. Если что-то выясните, дайте знать вечером, — Лора встала, поправляя выбившуюся прядь и потуже затягивая пояс пальто.

Вероника вдруг подняла взгляд.

— Лора, а почему тебя не было на вечере прощания с Клэр?

Лора остановилась на полпути, медленно обернулась.

— У меня не было свободного времени. Переезд, сумки, коробки. Ты же знаешь, как это бывает, — голос был слегка дрожащим, как будто она торопилась всё закончить и уйти.

— Хорошо, — протянула Вероника, не отводя от неё взгляда.

Лора кивнула и, обернувшись, вышла в коридор. За ней закрылась дверь, в столовой снова зашумели: кто-то смеялся у окна, кто-то громко спорил о расписании занятий.

— И что это было? — спросила Одри, медленно поворачиваясь к подругам.

Вероника выждала пару секунд, пока не стихли шаги Лоры за дверью, и склонилась ближе к столу.

— Вечером, когда кто-то нарисовал смайлик на запотевшем стекле в оранжерее, я видела силуэт. Светловолосый. Я думала, это просто галлюцинация… Но теперь не уверена.

— Ты думаешь, это Лора? — Джиневра подалась к окну, вглядываясь в серое небо над кампусом.

— Не знаю. Но она появилась слишком вовремя. Сразу после записки. Сразу после смайлика. Это либо глупый розыгрыш, либо… что-то большее. Нам стоит быть осторожными.

— Нужно за ней проследить, — сказала Одри тихо, но уверенно.

— Я этим займусь, — Вероника откинула за плечо свою тяжёлую косу и встала. — Через полтора часа — встречаемся в комнате.

Девочки молча кивнули, и в воздухе повисло тяжёлое, тревожное молчание.

Глава 9. Не все так просто на холмах.

Вероника выскочила из бокового выхода главного корпуса «Хиллкреста». Дверь, скрипнув, медленно захлопнулась за её спиной. За несколько секунд до этого оттуда вышла Лора. Рони поспешно оглянулась, и, щурясь от яркого утреннего света, пошла следом, пряча руки в карманы своей джинсовой куртки.

Лора двигалась быстро, будто точно знала, куда направляется. Она оглядывалась через плечо, точно опасалась, что за ней кто-то идёт — и не ошибалась. Вероника подметила странную деталь: походка Лоры… была почти в точности как у Клэр. Такая же прямая осанка, те же движения рук, даже изгиб головы. Кто у кого заимствовал? Лора копировала Клэр? Или Клэр — Лору? Мысль была неприятной. И почему-то пугающей.

Лора свернула под аккуратную арку из плетёных ветвей, покрытую вьюнком, и быстро прошла по выложенной кирпичом дорожке мимо фонтана. Вода в нём журчала лениво, отражая небо, и одинокий воробей сел на край чаши. Не сбавляя темпа, Лора подошла к зданию библиотеки и на секунду остановилась у входа, снова обернувшись.

Вероника резко шагнула в сторону и спряталась за мраморной статуей девушки с книгой в руке. Она задержала дыхание и аккуратно выглянула. Лоры уже