Белая ложь - Данил Харченко

— Одри, — позвала она шёпотом.

Одри проснулась почти сразу, приподнялась на локтях. Синие тени от фонаря за окном пересекали потолок.

— Что там?

— Посмотри. Это было под моей подушкой.

Одри подошла, взяла кассету, повертела в руках. Пластик был тёплым, на краях — следы пальцев.

— Кто-то положил её сюда, — сказала Лора. — Зачем?

Ответа не было.

Через минуту Одри уже ставила кассету в видеомагнитофон. Телевизор загудел, экран осветился рябью, побежали полосы.

Первые кадры были тёмные. Слышалось дыхание, будто кто-то снимал, прячась за деревьями.

Затем — вспышка света.

На экране — пруд. Тот самый, за которым тянулась их память и страх. Луна отражалась в воде, огонь горел по периметру, и всё выглядело пугающе знакомым.

Лора сжала колени, её губы дрожали.

— Это там…

Одри молча кивнула.

В кадре двинулись фигуры — люди в длинных красных мантиях. Пламя отражалось в ткани, луна ослепляла. Камера приближалась, изображение дрожало. Кто-то стоял в центре круга — женская фигура, опустившая голову.

Ветер шевелил её волосы.

— Это Клэр, — прошептала Лора.

Одри прижала руку ко рту. На записи не было звука, только треск ленты. Один из людей в мантии поднял руку, пламя усилилось. Камера дернулась, будто оператор тоже испугался.

Следующие кадры сменялись рывками.

Свет. Вспышка.

Лицо Клэр — искажённое, залитое лунным сиянием.

Крики без звука.

Силуэт мужчины у воды.

Рука с кинжалом.

Камера рванулась вбок, изображение пошло рябью. Пламя стало выше, почти заполнив экран. Лиц не было видно, только капюшоны и огонь.

На мгновение показалось, что одна из фигур повернулась прямо в объектив.

— Смотри… — прошептала Лора.

Фигура сняла капюшон. Лицо появилось в кадре, но лента зашипела, и изображение оборвалось.

На экране — черный фон, слабый шум, белые полосы.

— Включи перемотку, — сказала Лора.

Одри не двигалась. Она смотрела на экран, где шум превратился в глухое биение, будто отдалённый пульс. Потом — резкий всплеск света.

На миг появилось что-то ещё: пруд без огня, только луна над водой.

И в отражении — человек, стоящий на берегу, но разглядеть лицо было невозможно.

Изображение исчезло. Телевизор щёлкнул.

Обе стояли молча.

За окном шёл снег, ветер бил по стеклу. Где-то в коридоре открылась дверь — короткий скрип, шаги, потом снова тишина.

Лора медленно подошла к экрану, нажала кнопку «стоп». Кассета выпала из приёмника с глухим звуком.

На её этикетке теперь виднелись следы влаги — буквы размазались, но всё ещё читались.

Одри провела пальцем по надписи, потом посмотрела на Лору.

— Это предупреждение.

Снаружи где-то вдалеке вспыхнул свет — тусклый, красноватый. Он на секунду осветил окна «Брайер-Холл», а потом исчез.

И больше ничего не было.

Правда откроется позже…

Меня зовут Клэр Ланкастер.

И да, я знала, что умру двадцатого декабря тысяча девятьсот восемьдесят третьего года.

Не сразу, конечно. Сначала это казалось просто игрой — цепочкой странных совпадений, слухов, обрывков старых документов, найденных в архивах «Хиллкреста». Всё выглядело интригующе, даже захватывающе. Мне казалось, что я прикоснулась к чему-то тайному, почти запретному.

Я шла дальше, глубже, не думая о том, куда это приведёт. Любопытство оказалось сильнее страха. А потом — всё просто пошло не так.

И даже я, со всей своей уверенностью, не могла поверить, насколько близко подошла к тому, чего лучше было не касаться.

Если вы читаете это — значит, кто-то нашёл мой дневник.

Я не собираюсь раскрывать всё сразу. Вы получите только часть. Остальное — потом.

Немного терпения.

Ждите-ждите! Я расскажу вам всё!

От автора

Хочу от всего сердца поблагодарить каждого, кто дочитал эту историю до конца.

Для меня эта книга — не просто текст. Это путь, эмоции, бессонные ночи и огромное желание поделиться с вами миром, который жил во мне долгое время.

Спасибо всем, кто верил, поддерживал, ждал и вдохновлял. Моим друзьям, семье, тем, кто помогал словом, советом или просто был рядом в нужный момент.

Каждая страница этой книги — результат вашей поддержки и моей веры в то, что история Клэр, Джинни, Одри и Лоры заслуживает быть рассказанной.

Если вам понравилась эта книга, я искренне приглашаю вас продолжить путешествие и познакомиться с серией «Элитное общество» — там вас ждут новые герои, тайны и эмоции.

Пожалуйста, оставьте отзыв — именно это помогает мне становиться лучше, продолжать писать и делиться историями, которые рождаются в моём воображении.

Расскажите о книге друзьям, если она вас зацепила — ведь каждое ваше слово и поддержка для меня бесценны.

Спасибо, что были рядом на протяжении этого пути.

Ждите новинок — и до скорой встречи в следующей истории.

— Ваш Данил.

123