Весы Фемиды - Наталья Николаевна Александрова

— Что? Вы уже имели дело с этой конторой?

— Нет, что вы, откуда!

— Так что вы решили?

— Ну, если так… Тогда я согласна.

— Ну, отлично! Я не сомневался, что вы согласитесь! — В голосе Главного Мария с удивлением услышала явное облегчение. — Ну, значит, мы с вами договорились. Вы отправитесь в контору и составите исковое заявление. Издательство, конечно, возьмёт на себя все ваши траты, об этом можете не беспокоиться! Все текущие расходы оплатят через нашу бухгалтерию. Позвоните в наш юридический отдел, вам объяснят, что для этого нужно сделать.

Из трубки уже лился сигнал отбоя, а Мария сидела, растерянно глядя перед собой. Издатель направил ее в ту самую адвокатскую контору, о которой говорил шантажист. Что это — совпадение? Если даже так, теперь у нее, по крайней мере, есть убедительный повод, чтобы пойти туда и прояснить ситуацию на месте. Поэтому она и согласилась.

Но тут она припомнила: нужно еще взять у себя в подъезде книгу. Она не без труда вспомнила автора и название — Кристофер Марло «Преступления страсти». Вот интересно, только что они с Надеждой говорили об английской драме елизаветинской эпохи, и тут же на горизонте всплывает Марло, наверное, самый известный после Шекспира представитель этого литературного течения. Мария вспомнила университетский курс елизаветинской драмы. Вроде бы у Марло нет пьесы с таким названием. Наверное, нужная ей книга — это сборник, в котором под одним звучным названием объединили несколько пьес английского драматурга. Ладно, как бы то ни было, нужно идти.

Мария спустилась на первый этаж и направилась к общественному книжному шкафу. Обычно перед этим шкафом никого не было, но тут, как назло, в шкафу рылась соседка Марии — Людмила, немолодая девушка с неустроенной судьбой.

— Привет, Маша! — поздоровалась соседка сердечно.

— Здравствуй!

Людмила обожала розовый цвет, и сейчас была облачена в розовый спортивный костюм. Возле ног Людмилы крутился ее неизменный спутник жизни — джек-рассел-терьер по кличке Снупи. При виде Марии Снупи очень оживился и попробовал встать на нее лапами, но хозяйка его остановила:

— Снупи, нельзя! Видишь же, Маша идет на улицу!

И то верно, Мария уже переоделась к выходу из дома — пальто, нарядные брюки, и к ним очень приличный пиджачок, даже Надежда его одобрила. Так что Снупи послушался хозяйку и сделал вид, что он приличный пёс.

Людмила старательно перебирала книги в шкафу. У нее под мышкой уже торчали несколько ярких глянцевых томиков, и она как раз доставала с полки еще одну книгу в твёрдом коричневом переплёте.

— А я вот книги пришла выбрать, — сказала она. — Мне Светлана посоветовала обязательно книжки читать для общего развития. А то я только телевизор смотрю, а это ненормально.

Светлана была старшей сестрой Людмилы. Жили они отдельно, но Светлана на правах старшей всё время присматривала за младшей сестрой и воспитывала ее.

— Да, книги — это хорошо, — выдала Мария ни к чему не обязывающую фразу. — Вопрос только — какие книги. Книжки, они ведь разные бывают. Некоторые ничуть не лучше телевизора.

— Ну да, я знаю, что разные. Детективы бывают, и про любовь. Но я больше про любовь уважаю. Вот, смотри, что я взяла… — Людмила продемонстрировала соседке свой улов.

Мария прочла названия: «Ты навсегда в моем сердце», «Страсть под пальмами», «Дикарская любовь».

— Наверное, хорошие… — Людмила мечтательно улыбнулась. — Ты не читала?

— Нет, эти не читала, — честно ответила Мария. — А это что у тебя за книга? — Она показала на толстую книгу в коричневом переплёте, которую Людмила прижимала локтем.

Людмила протянула ей книгу:

— «Преступления страсти».

— Кристофер Марло, — машинально прочла Мария имя автора. Та самая книга, про которую говорил ей шантажист! Если Людмила ее унесёт, у Марии будут неприятности.

— Эта тебе точно не понравится, — сказала она авторитетно, с недовольной гримаской.

— Да? А вроде написано, что про страсть. — Людмила уставилась на книжку. — Но вообще-то я такие толстые не люблю. Ну ладно, оставлю…

Людмила нерешительно поставила книгу на место и направилась к лифту. Снупи посмотрел на Марию с некоторым подозрением и поплёлся за хозяйкой.

Мария подождала, пока соседка и джек-рассел-терьер уедут, и вытащила из шкафа книгу Марло. И тут же у нее в кармане зазвонил телефон.

— Долго же ты тянула! — прозвучал в трубке раздражённый голос шантажиста.

— Что?

— Долго собиралась, но всё же взяла книгу. Теперь открой ее.

Мария вздрогнула и огляделась.

Шантажист знает, что она делает! Он следит за каждым ее шагом! Но как? Здесь, в подъезде, никого нет, даже консьержка недавно уволилась и пока на ее место никто не явился.

— Не верти головой! Открой книгу, я сказал! — рявкнула трубка.

Мария осторожно открыла книгу. Том раскрылся примерно на середине. Мария невольно вспомнила приключенческие фильмы. Обычно в таких толстых книгах прятали оружие или деньги. В этой книге тоже вырезали квадратное углубление, в котором лежали… три пуговицы. Ну, не совсем пуговицы, поскольку у них не было дырочек для ниток, просто три пластмассовых черных кружочка.

— Видишь эти штуки? Иди в адвокатскую контору «Марголин, Моторин и партнёры» и прикрепи их в потайных местах.

— В каких таких «потайных»? Что вы имеете в виду? Это что, «жучки»?

— Тише! — невольно шикнул голос. — Я же сказал — в потайных! Что непонятно? В таких, где их долго не обнаружат, но где ведут разговоры.

— Но я не знаю… Не умею… Я же не шпионка!

— Учись! Под крышкой письменного стола, под подоконником, под сиденьем стула… Ну, прояви сама смекалку! Ты же писательница, у тебя должна быть фантазия!

— А как их прикрепить?

— Посмотри — на обратной стороне «жучка» наклеен пластик. Оторвешь его — под ним клейкая поверхность. Просто прижми «жучок» к тому месту, где спрячешь эти устройства!

Мария хотела еще что-то спросить, но шантажист уже закончил разговор. Мария снова испуганно огляделась. Он следит за ней, видит каждый ее шаг… Значит, обмануть его не получится. Придётся делать то, что он приказывает.

Она еще раз взглянула на пластиковые кружочки. Надо же — это миниатюрные подслушивающие устройства! Конечно, она прекрасно знала, что это такое, даже видела в некоторых шпионских фильмах. Но одно дело — книга или фильм, а другое — реальная жизнь. И вот теперь она держит «жучки» в руке. Мало того, ей придётся установить их в адвокатской конторе! Что делать, позвонить Надежде? Но вдруг этот тип прослушивает ее телефон?

Маша аккуратно убрала «жучки» в кармашек сумки, положила в сумку книгу и вышла из подъезда на улицу. Интересно, зачем шантажисту подслушивать разговоры, которые ведутся в адвокатской конторе? Что