Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

компании четвертой. В серой толпе она сразу выделялась: на ней был ярко-розовый блейзер и короткое черное платье, открывавшее вид на колени и икры. Туфли тоже привлекали внимание: какие-то чудные сникерсы на каблуках. Каштановые, слегка вьющиеся волосы до подбородка, хорошенькое личико. И – да, она идет к нашему столу! Повезло мне сегодня!

– Вы, должно быть, ищете стол номер четыре? – поинтересовался я самым гостеприимным тоном. – Это здесь! Присаживайтесь, четвертой будете!

Она повесила на спинку стула голубую сумочку. В воздухе поплыл цветочный аромат духов.

– Да, – ответила она. – Меня зовут Стефани Монро.

Я тут же решил, что на этой конференции приударю за ней. Никого привлекательнее в этом зале не вижу.

– Трент Маккарти, Эн-би-си-шесть, Атланта. Чрезвычайно рад с вами познакомиться, Стефани! – ответил я, окидывая ее с ног до головы долгим откровенным взглядом. С женщинами это всегда работает: им нравится чувствовать, что их хотят.

После того, как все представились друг другу и мы со Стефани, Аланом и Дороти заняли свои места, на сцену поднялась ведущая и постучала вилкой по бокалу, призывая к тишине.

– Добро пожаловать, дорогие друзья! – громогласно объявила она. – Мы очень рады видеть всех вас на Форуме новостников! Надеюсь, путешествие в наш прекрасный Сан-Диего было для всех вас приятным. Впереди несколько весьма насыщенных дней, поэтому давайте сразу приступим к делу!

Следующие два часа мы слушали ораторов, жаждущих поделиться с нами всевозможными данными и продемонстрировать презентации. Дороти и Алан старательно все записывали. Я ничего не писал, Стефани тоже. Скоро мне стало скучно: несколько раз я вытаскивал телефон, стараясь не показывать, что смотрю соцсети. Стефани тоже пару раз бралась за телефон, но тут же снова убирала его в сумочку.

Не зная, чем еще заняться, я теребил свои часы и думал о том о сем. То, что говорили выступающие, по большей части совершенно меня не занимало. К чему вообще это выслушивать? Мне нравится, как идут дела у нас в студии, и никакие результаты опросов не смогут меня переубедить.

Перед самым перерывом на обед лекции наконец сменились чем-то поинтереснее. Нам предложили обменяться мнениями с соседями по столу – пусть, мол, каждый расскажет, как строит работу у себя в студии. Я откашлялся, решив, что, разумеется, заговорю первым. За нашим столом я лидер, это же очевидно!

– Дороти… Алан… Стефани! – после имени каждого я делал паузу и окидывал его пристальным взглядом. – У себя в Атланте я установил железную дисциплину. Долгие годы работы на руководящих должностях заставили меня понять: уступишь подчиненным палец – они тебе руку откусят. Для босса важны решительность и упорство; так что именно я выбираю, какие темы мы освещаем день за днем, и строго придерживаюсь плана. Первоочередное внимание мы уделяем громким уголовным делам. Сейчас время разгула преступности: именно это интересует людей, именно ради этого они включают новости – и мы стремимся отвечать их ожиданиям. Как говорится, чем больше крови, тем выше рейтинги. Согласны со мной, Ал? Теперь расскажите, как вы руководите новостной студией у себя там, в этом вашем Калама-зоопарке?

И я расплылся в улыбке, гордый тем, какое остроумное прозвище изобрел для родного города Алана.

Алан поправил очки и ответил мне долгим взглядом.

– Ну, откровенно говоря, – начал он неуверенным тенорком, – в своей работе мы придерживаемся подхода, прямо противоположного вашему. Состав новостных выпусков мы обсуждаем с коллегами и стараемся выслушать все мнения. На мой взгляд, это создает наилучшую рабочую атмосферу. В студии нужна демократия, а не диктатура.

Я постарался не морщиться. Неудивительно, что Алан застрял в этой своей дыре! С таким подходом он никогда не выберется на широкую дорогу. Следующей подала голос Дороти.

– Мы в Бостоне стремимся к созданию качественной журналистики, посвященной локальным темам. Наши репортеры прикреплены к определенным районам города: они постоянно там бывают, многие в этих районах и живут. Мы освещаем события в масштабе района или даже квартала, делаем сюжеты о местных ресторанах, о необычных людях – в дополнение к текущим новостям, политике и… да, криминальной хронике. Но криминал для нас стоит не на первом месте. На мой взгляд, люди не хотят, чтобы их бомбардировали проблемами, – они хотят слышать о решениях проблем. Так что мы не бежим сломя голову на место любого громкого происшествия. Да, преступления случаются, и освещать их легко – но это не значит, что они должны автоматически занимать первое место.

«Еще один канал для слюнтяев!» – подумал я и повернулся к Стефани. Старался не пялиться слишком откровенно, но в вырезе ее платья виднелась ложбинка меж грудей и… черт, кажется, там мелькнул краешек кружевного лифчика! А у меня уже давно не было секса. Очень давно. Полгода, если быть точным. Да и что это за секс – несколько часов с проституткой в гостиничном номере в Вегасе!

– А вы что скажете, Стеф? Как вы у себя там, в Мёде-и-соли, ведете дела?

– М-м… – начала она. – Ну… мы, наверное, сочетаем все, о чем вы здесь говорили. Просто стараемся работать как можно лучше, каждый день сообщать людям интересные новости.

– Ага, – сказал я. – И все же, каков ваш стиль? – Будь я проклят, если позволю ей отделаться таким ответом! Я ведь журналист, в конце концов. Мое дело – докапываться до истины.

– Мой стиль?

– Да, стиль руководства студией, – ответил я, отпив из стакана воды и смерив ее долгим взглядом. Я выжму из нее приличный ответ, даже если придется прождать весь день! – Вы из тех, кто любит… гм… наказывать? Или предпочитаете… ну, знаете… бархатные коготки?

Я подмигнул, рассчитывая, что она поймет мои тонкие намеки – и, возможно, даже ответит на флирт. В конце концов, она же видит, что привлекательнее меня никого в этом зале не найти!

– Я… м-м-м… – Она заерзала на стуле. – Ну, мой стиль в том, чтобы быть со всеми милой, но, когда нужно, я умею и настоять на своем. Да, я могу… м-м… ну, все могу!

Теперь, пожалуй, смотрели на нее все трое. М-да, красноречием Стефани не блещет. Зато какая красотка! В зале, полном мужиков, старух и толстух, где из молодежи только Уиллоу, Стефани Монро – как глоток свежего воздуха! –  Прошу прощения, – торопливо проговорила она, – мне нужно в туалет.

Схватила свою голубую сумочку и быстрым шагом вышла за дверь. Я проводил ее взглядом. Длинные ноги, упругая задница. Просто конфетка! Еще бы помочь ей немного раскрепоститься… Ну, может, за обедом?

Глава 27. Трент

После обеда

Полтора часа спустя мы снова собрались в зале.

Участники начали рассаживаться,