Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон

– Это что, так важно – знать про яблоню?

Она цыкнула зубом.

– Рианнон, это – главная продающая зацепка. Яблоне более пятисот лет. Дом перестраивали вокруг этой яблони. Есть даже легенда о том, как Генрих Восьмой однажды укрывался под этой яблоней во время грозы. Вставь это куда-нибудь.

Она не сказала ни спасибо, ни пожалуйста, жирная вонючая тетка-евнух с козлиной бородой и в насквозь прописанных тряпках. К тому же эта история про Генриха Восьмого – полный трындеж. Яблоня, конечно, уже росла там в его времена, но он не укрывался под ее кроной, не трахал на ее стволе Анну Клевскую – ничего такого. Это просто старое дерево; старое дерево, за которым мы с Серен играли в прятки. Старое дерево, под которым моя мама сидела с книжкой и стаканом лимонада. Старое дерево, у которого папа плакал, прижавшись лбом к стволу, когда мама вернулась от врача.

Ненавижу Джой. РЕАЛЬНО РЕАЛЬНО РЕАЛЬНО НЕНАВИЖУ Джой. Но вы, наверное, уже и так это поняли.

ЧУМОВАЯ новость: полиция арестовала за убийство Дерека Скадда двоих ПЯТНАДЦАТИЛЕТНИХ МАЛЬЧИШЕК. Дэйзи Чан пригласила меня пообедать и рассказала об этом за тапасами.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Рон услышал от старшего следователя и вчера рассказал об этом на редакционном собрании. Эти ребята доставали старика уже не один месяц.

– О, надо же, я не знала.

– Да, довольно мерзотно. Начали с мелочей: совали записки в почтовый ящик и разрисовали стену рядом с дверью краской из баллончика. А потом стали изводить его телефонными звонками и бросили в почтовый ящик собачьи какашки! В прошлом году они еще и подожженную петарду ему зашвырнули, но он ожидал чего-то вроде этого и с ноября держал наготове ведро с водой.

– Получается, это точно они?

– Ну, так считают в полиции. Начальник пожарной охраны сказал, что версия умышленного поджога исключена, а больше подозреваемых, кроме этих мальчишек, нет. Если, конечно, исключить…

Дэйзи попался какой-то особенно хрящеватый ломтик чоризо, она закатила глаза, чтобы показать, как это ее раздражает, и с извиняющимся видом помахала ладонью. Потом она еще и поперхнулась этим ломтиком и вынуждена была хлебнуть воды, а я – похлопать ее по костлявой спине (брр) и спросить, все ли в порядке. В конце концов, чоризо все-таки проскочила.

– Все нормально?

– Да, вроде все в порядке. Господи, вот ужас-то. – Голос у нее осип. Она сделала несколько больших глотков воды и продолжила есть, как будто на этом разговор был окончен.

– Извини, ты говорила, что они вроде еще кого-то подозревают?

– А, да. К Скадду по несколько раз в день приходили сиделки из частной патронажной службы. Ну, знаешь, еду приготовить, помыть. Не думаю, что эту версию рассматривают всерьез, фирма солидная, хорошо себя зарекомендовавшая. Вот только странно, что он дверь за ними не запер. В патронажной службе сказали, что он всегда тщательно запирался после ухода их сотрудниц. А когда его нашли, дверь заперта не была.

– Хм… И что это может означать?

– Ну, это может означать, что он просто забыл. Или впустил кого-то в квартиру после того, как в шесть вечера ушла последняя сиделка. Ведь этих двоих парней он бы впускать не стал, правильно? И вообще в доме следов насильственного проникновения не обнаружено.

– Может, родственники? У кого-нибудь из них был ключ?

– Нет, родственники с ним уже много лет не разговаривали. Есть сын где-то в Ирландии, но они не виделись лет двадцать или даже тридцать. Нет, получается, что эти подростки – самая правдоподобная версия. Я, честно говоря, немного разочарована. Думала, может, это опять Жнец.

– Все не оставляешь свою теорию о серийном убийце-насильнике?

– Да-а, – вздохнула она. – Но он, похоже, взял паузу. А про этих ребят я могу сказать только, что все равно они нашему району пользу принесли – это, конечно, между нами. Если бы моих детей кто-нибудь посмел пальцем тронуть, я бы…

– Ты бы – что?

Она посмотрела на меня. Пристально и долго.

– Даже не знаю, что бы я тогда сделала. Просто не представляю.

– Может, подослала бы к нему этих ребят? – предложила я.

И мы улыбнулись друг другу – кому-то эпизод показался бы мелким и незначительным, но для меня ее улыбка стала проблеском света среди туч этого безрадостного дня.

После обеда явилась с ведомостями Линетт-Уманет, и я целый час провела в Хренотделе, потому что и в этом месяце она вычла у меня выплату за кредит на учебу два раза. Опять.

СуперСекси48 тоже меня заблокировал. Прислал сообщение о том, что один парень сказал ему, что я – «кидала» и на самом деле не приду к нему на свидание, «потому что просто прикалываюсь». И вообще он подозревает, что я – «переодетая женщина». Потому-то и не присылаю «фоток в моменте».

А он не такой тупой, как я думала. Ну и ну.

Пятница, 17 мая

1. Велосипедисты.

2. Люди, которые кричат на каждом шагу о Стивене Эвери из «Создавая убийцу» [783] – да этот отморозок однажды облил бензином кошку! Надо было просто поджарить его в кипящем масле.

3. Медсестра по имени Хейзл, которая брала у меня сегодня мазок из шейки матки и не переставая трещала про Стэп Для Тех, Кому за Пятьдесят и свои занятия бальными танцами. Смотреть на то, как танцуют старики, – одна из самых печальных вещей на свете, но еще печальнее – это когда тебе самому за пятьдесят и ты танцуешь. Она даже вручила мне листовку с афишей, когда закончила полоскать хирургические инструменты. Наглость – вторая натура.

Джой пытается организовать на выходные командную вылазку в Озерный край: она сильно заморочилась из-за розыгрышей, которым методично подвергался Лайнус, и решила, что подобные поступки «ведут к разладу в коллективе». У нее появилась миссия: способствовать гармонии и искоренять недружелюбие в редакции «Газетт» (она даже прошла курс на соответствующую тему). Ага, подруга, удачи тебе в этом деле, когда в редакции есть такой человек, как я.

В обед мы с Эй Джеем ходили за длинной сосиской в булке (нет, это не эвфемизм, и да, мне по барабану на целлюлит). Большую часть времени мы были на людях, но он все-таки ухитрился меня поцеловать за деревом на кладбище по дороге обратно в редакцию. Лилии на чьей-то свежей могиле пахли просто восхитительно. Я посмотрела на то дерево, под которым обычно лежит бродяга. На этот раз он сидел за пределами своего укрытия, среди тухлых пакетов и мусора, и скручивал сигаретку. Увидел меня и помахал рукой. Я в ответ не помахала.

Суббота, 18 мая

1. Люди, которые болтают с кассиром в супермаркете, хотя за ними стоит очередь, – я, конечно, согласна, что нужно быть приветливым, когда складываешь продукты в пакет, но после того, как твою кредитку прокатали или выдали тебе сдачу наличными, будь добр, отвали к такой-то матери. Не задерживайся, чтобы поведать о том, как твой ребенок искал во дворе пасхальные яички или как прошла твоя операция. И НЕ БЛАГОДАРИ МЕНЯ ЗА ОЖИДАНИЕ. У МЕНЯ ПРОСТО НЕ БЫЛО ВЫБОРА!

2. Те, кто мусорит.

3. Эй Джей – за то, что вынудил меня