Убийство между строк - Грета Фогель

На улице было темно, а книжный буквально сиял от иллюминации – ламп и гирлянд, зажженных, словно свечи на торте именинника-долгожителя. Это означало, что никто из пришедших на мероприятие не приметит мою скромную фигуру в темных одеждах, сливающуюся с антуражем центра городка. Рыжие волосы всегда выделяли Офелию из толпы, так что мне не нужно было караулить у окон книжного, рискуя попасться на глаза тем, кто выходил на улицу подышать свежим воздухом или поболтать тет-а-тет. Я замер, прикрытый дугой арки, прорезанной сквозь дом напротив букинистического.

За панорамными окнами магазина, напоминающими хрустальную обертку особо сладкой конфеты, появилась Офелия, раздробленная мелкой расстекловкой. Кто-то отозвал ее в сторону – я увидел девушку лишь со спины и не узнал с такого расстояния. Мне не понравилось, что общение затянулось. Беседа не выглядела как простой обмен любезностями или выражение соболезнований. Ее с сыном словно допрашивали. Недолго думая, я достал телефон, убрал освещение экрана до минимума и набрал текст: «Что я говорил насчет разговоров с незнакомцами? Прийти только для отвода глаз, прикрываясь скорбью. Осторожнее, а то я решу, что ты собралась поведать нашу маленькую тайну». Мое сообщение дошло без звука и оказалось прочитано сразу же. Через пару минут Офелия вместе с сыном выскочила из книжного, быстро простившись с гостями вечера, а я продолжил следовать за ней, оставаясь в тени зданий улицы напротив. Мне доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие держать ее жизнь в своих руках, нравилось отдавать приказы и видеть, как бледнеет ее лицо, когда я снова напоминаю о себе. Ни одна женщина еще не была околдована и подчинена моей воле настолько – до самых костей и кончиков огненных волос. Нас объединяла общая тайна, но мы были по разную сторону баррикад этого секрета, связанные сильнее, чем кто бы то ни было. Если начну тонуть я, то непременно утащу Офелию с собой на дно. Она уже поняла, что я не из шутников и меня нужно слушаться.

Задумавшись, я едва не столкнулся с владельцем лабрадора, но тот был слишком занят, подчищая улицу за питомцем, чтобы взглянуть на меня. Я чувствовал небывалую власть, ведь, возможно, впервые в жизни взял происходящее в свои руки, стал дирижером собственной симфонии и перестал играть с нотного листа чужие произведения. Я вспомнил, с каким упоением затерялся в толпе спешащих на вечер гостей. Темнота, давно поселившаяся в моей душе, словно отделилась от меня и разлилась по улице густыми чернилами. Моим другом стал и тот туман, что растекся по улице. Недавно он клубился среди моих мыслей, а теперь заполнял родные закоулки Силикон-Грейс, искажая знакомые черты зданий. Осознавать, что находящиеся рядом со мной люди не замечают ничего особенного и мне все сошло с рук, было просто великолепно. Может быть, я еще вернусь в этот книжный.

Глава 8. Если не знаешь, что делать, – иди в библиотеку

Сначала я никак не могла заснуть, а затем оставшиеся несколько часов перед пробуждением видела одни только кошмары, ворочаясь в розовых рассветных бликах, падающих на постель, и изредка выныривая обратно в реальность. В девять утра мне позвонили и предложили выкупить библиотеку одного дедушки. Не вдаваясь в подробности причины продажи, я попросила маму меня подменить, взяла ее машину и отправилась по указанному адресу. За рулем я представляла, что из названного по телефону я пожертвую библиотеке, какие собрания сочинений отправятся на полку распродажи, а что действительно окажется достойным внимания. Наверно, придется провозиться до вечера, вытаскивая книги из дома небольшими стопками… Раньше я даже не задумывалась об этой стороне книжного бизнеса. На такие встречи ездил папа, он всегда был достаточно хорошо натренирован, чтобы носить тяжести.

Но когда я задним ходом въехала на асфальтированную придомовую дорожку, то поняла, что зря волновалась. На лужайке, с огромными строительными мешками, нагруженными томами, уже стоял сын владельца библиотеки – коренастый мужчина лет пятидесяти.

– Я подумал, так будет проще… – услышала я, едва приоткрыв дверцу автомобиля со стороны водителя. – Откроете, пожалуйста, багажник?

– Да, конечно! Спасибо большое! – Я засуетилась, отыскивая на приборной панели нужную кнопку.

Рассчитавшись с продавцом, я подумала, что вполне успею сегодня проверить зацепку Майка насчет вдовы и поговорить с ее сыном после школы. Я ведь могла и ошибиться, все придумать и демонизировать честного человека. Вот будет неловко, если Майк просто искренне хотел мне помочь, а я решила, что он причастен к произошедшему…

Я вернулась в магазин, когда на часах не было и десяти утра. Если все быстро рассортировать, то я еще успею по дороге в библиотеку заскочить в школу. Средние классы всегда заканчивали учебу в три часа дня, так что времени было предостаточно.

Когда я подошла к букинистическому, то с умилением поймала идиллическую картину: мама заботливо поливала из маленькой яркой лейки цветы в кадках, прикрепленные к откосам на окнах. Прервав занятие, она распахнула малахитово-зеленую дверь и отщелкнула ножку-стопор, оставляя проход в букинистический открытым.

– Дорогая, давай я тебе помогу?

Хотя мама и спрашивала, ответ на вопрос она допускала только положительный. Еще не услышав согласия, она уже принялась носить небольшие стопки, по-хозяйски открыв багажник машины.

Когда книг на свободном столе набралось достаточно, мама заправила волосы за уши и принялась привычно сортировать книги и тасовать, словно колоду карт.

– Как думаешь, собрание сочинений Йейтса оставить на продажу?

Мамин невинный вопрос открыл в душе своеобразный портал в ад. Сама не знаю зачем, но я попросила отложить экземпляры для себя лично. Мне вдруг захотелось перечитать стихотворения, которые так любил Майк. И снова внутренний голос попытался убедить меня, что все это я хочу сделать для расследования, чтобы лучше понять Ривза, его тонкую душу и вот эту натуру, за рамки которой эмоции редко выходят на поверхность…

Мама тем временем, как она это делала обычно, с головой ушла в работу и то и дело вслух комментировала стоимость или ценность того или иного экземпляра.

– А это вещь, может, и дорогая, но принадлежит библиотеке. Первое издание. Представляешь, книгу должны были вернуть еще в прошлом году, ее взяли по абонементу на месяц…

– Мам, ну если сын владельца библиотеки распродавал книги своего отца, уверена, причины задержки с возвратом издания были самые уважительные. – Зная, как мама переживает из-за подобных мелочей, я добавила: – Не волнуйся, я завезу книгу сегодня вместе со всем