Убийство между строк - Грета Фогель

заключительным выводам, но я решила сделать звонок Лидии и ненавязчиво поинтересоваться, знает ли она о влюбленности писателя в нее. Я предложила ей пересечься в бургерной около парка и поговорить. На всякий случай я сфотографировала абзац и вернула книгу на стойку библиотекарю, прежде чем идти на встречу.

* * *

Я начала беседу с фотографии отрывка из книги. Еду пока еще не принесли, и мы медленно потягивали через трубочки густой молочный коктейль из запотевших высоких стаканов. У меня был шоколадный, а у Лидии – клубничный.

– Я думала, все об этом знают! Мы с Итаном дружили, Итан даже делал мне предложение, еще до того как познакомился с Офелией. Возможно, моя мысль сейчас прозвучит как оскорбление памяти умершего, но я не видела в нем никого, кроме приятеля. Знаешь, было во Фримене что-то такое, из-за чего я никогда не хотела с ним особенно сближаться. Ну, как будто он за своим приличным фасадом прятал что-то темное. Наверно, поэтому Итан так много грязи вылил на жителей родного города. Знаешь, горожане ведь не плохие. Я понимаю, почему многие обижались на писателя. Эта не была травля по принципу «Ах, он особенный, и мы чувствуем конкуренцию», это была боль от несправедливых обвинений и оттого, что их не поняли. Многие вообще стали ссориться из-за того, что читали о себе или других. Фримен многое выдумал и заставил читателей думать, что все так и было на самом деле. Вроде какая-то незначительная ложь, в деталях, а все равно становится неприятно.

– А про вас с Майком он что-нибудь плохое писал?

Лидия задумалась, ухмыльнулась и направила себе в лицо свисающую на абажуре лампу. Тень от длинных ресниц упала ей на щеки.

– Это допрос, офицер? А если серьезно, то нет, я не помню ничего такого. Я все-таки не фанат детективов, тем более Фримена. Но Майк часто зачитывал какие-то фрагменты из романов, и мы вечерами подолгу смеялись, особенно над «моими» прототипами. Итан их с каким-то особым надрывом или надломом описывал…

– Нет, что ты, я не это имела в виду… А Офелия – она могла бы приревновать к тебе? И тому, что ее муж уделяет столько внимания этим воспоминаниям?

Лидия на некоторое время задумалась.

– У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу. Редко удается встретить человека, у которого совсем нет прошлого и каких-то несчастных любовей или разбитых сердец. Нам с мужем повезло, мы были знакомы со старшей школы, и я никого к нему не подпускала. Но обычно бывает совсем не так. Даже у нас в городе люди умудряются и разводиться, а потом снова жениться, выходить замуж за вдовцов, а там уж точно побольше багажа из эмоций. У кого-то даже дети от прошлых браков остаются. Не думаю, что Офелия стала бы ревновать к наивным детским впечатлениям. И потом, она ведь жена писателя. Ты не хуже меня понимаешь, что в творчестве автора сливаются правда и вымысел, истории из жизни и фантазии. И все это для того, чтобы сочинить действительно глубокую историю. Офелия знала, за кого выходила, и ревновать, мне кажется, она стала бы только к настоящей возлюбленной, а не к чернильно-воображаемой. Но все-таки с портретной галереей персонажей Итан и правда кое-где перегнул палку.

Лидия была голосом разума, выводившим меня свет из внутренних терзаний. Она делилась удивительно логичными и рациональными мыслями. Я подметила, что во время длинных речей ее легкий акцент, который она как будто стыдливо прятала, пробивался в некоторых словах вроде «характер» и «разводиться». Кажется, она слегка стеснялась своего происхождения, или просто чаще общалась с отцом. Майк же, напротив, изо всех сил трепетно старался сохранить свою уникальность и отличность, точно редкую синюю бабочку за стеклом.

– Кстати, – Лидия решила сменить тему, – мой сын предлагает тебе открыть в букинистическом что-то вроде кофейни. Ну, поставить кофейно-какаовый аппарат и закупить разноцветных пончиков с начинками и красивыми посыпками. Говорит, по его анализу данных, продажи должны подняться, ведь закуски и книги отлично сочетаются и продают друг друга.

– Я так рада, что наняла Джеральда!

– Ой, да ладно тебе… – сестра Майка явно засмущалась.

Но я заметила, как сильно она гордится своим ребенком.

Остаток вечера мы проболтали про бизнес Лидии и о том, что ей уже удалось собрать половину необходимой суммы на аренду небольшого уютного местечка под пекарню за счет наших книжных вечеров и ее частных заказов.

– Муж уже жалуется, что дома постоянно пахнет пирогами и чизкейками, а есть их нельзя, – смеялась она. – Еще чуть-чуть, и он сдастся, возьмет кредит, просто чтобы это все прекратить и снова начать есть мою выпечку, а не только нюхать!

Разговор по душам с Лидией заставил меня пересмотреть отношение к Майку. Снова. Все-таки я не была настоящим детективом – для столь тонкой профессии я оказалась уж очень скора на выводы. Я выдохнула с облегчением, возвращаясь в свою квартирку, и хотела набрать номер своего напарника, но поняла, что слишком устала для еще одной беседы.

Глава 9. Что-то не так с Майком

Утром перед зеркалом я повторяла одну и ту же фразу, вознося глаза к потолку: «Пусть Майк не окажется убийцей! Ну пожалуйста-пожалуйста! Он же такой милый!»

Сегодня в планах было наконец-то доехать до Фрименов и желательно с глазу на глаз поговорить с сыном Итана. Что-то подсказывало мне, что если я начну вести диалог с Офелией, то лишь усугублю ситуацию и не получу никаких ответов. В конце концов, кто я такая, чтобы она со мной откровенничала? Я ей не сестра и даже не подруга. Меня просто выставят вон. И хорошо, если не просто на посмешище. Логичнее было попробовать разговорить ее чересчур откровенного сына.

Судя по возрасту Фримена-младшего, он должен был учиться в средней школе. У нас была только одна частная средняя школа, в которой учились дети из состоятельных семей. Не сказать, чтобы показатели выпускников сильно отличались в лучшую сторону от тех, кто выпускался из муниципальной, но почему-то я сомневалась, что сын известного писателя будет посещать обычные классы.

Мои дедуктивные навыки сегодня меня не подвели. Еще издалека, выходя из парка, залитого солнцем, я приметила узнаваемую вспышку от ярко-рыжих волос. Такие были только у Офелии и ее сына, выделяя этих двоих среди любой толпы. Я двинулась к школьным воротам, рассчитывая поговорить с мальчиком по душам.