Убийства в одном особняке - Стейси Хакни

Лайла поглядела на дочь; ее грудь так и распирало от радости. Ей не хотелось даже упрекать Беа за то, что она назвала Эвелин и Джаспера стариками, – ни за что, когда она так счастлива.

– Мы можем раскрыть убийство! – провозгласила Беа в полном восторге.

– Пока что нам известно лишь то, что грабитель мог жить в «Примроузе» и что этот же грабитель мог убить Софию Кент, – напомнил Джаспер.

– Но это уже больше, чем знает полиция. Мы можем составить список подозреваемых. Я принесу бумагу. – Беа обвела их всех глазами, и ее губы растянулись в улыбке. – Надо скорей начинать! Это так весело.

С этими словами она выбежала из комнаты.

Лайла посмотрела на Эвелин, потом на Джаспера: оба провожали глазами Беа. Шея Лайлы покраснела. До чего странно! Она не собиралась полагаться на людей, которых едва знала, – тем более в расследовании убийства двадцатиоднолетней давности – вместе с ее дочерью.

Она кашлянула.

– Спасибо, что заглянули помочь, но я ее отговорю.

Эвелин погладила двойную нитку жемчуга на шее.

– Ваша дочь – весьма целеустремленная юная леди. Большая редкость по нынешним временам. Конечно, я ужасно занята всеми своими светскими обязанностями, но я могла бы помочь со списком подозреваемых. Я знаю всех в «Примроузе» и, признаться, не расстроюсь, если кое-кто из них окажется за решеткой.

Джаспер уставился в пол и торопливо, тихим голосом проговорил, будто боясь, что его перебьют:

– Я мог бы подсказать Беа, как правильно вести расследование.

– Но мы не можем всерьез им заниматься. Это просто смешно! – возразила Лайла.

Эвелин нахмурила брови.

– Что тут смешного? Джаспер работал детективом, а я отлично разгадываю загадки – помимо того, что у меня IQ гения. Почему мы не сможем раскрыть убийство?

– Может, потому, что не знаем, во что ввязываемся? – съязвила Лайла, пытаясь вернуть остальных к реальности.

– Говорите за себя, – отрезала Эвелин. – Верно, Джаспер?

Джаспер посмотрел на свои руки – сначала одну, потом другую, – лежащие на подлокотниках кресла. Потом рискнул поднять глаза на Эвелин и быстро кивнул в ответ на ее пристальный взгляд. Лайла не могла сказать, согласен он с Эвелин или просто боится ее. Возможно, и то и другое.

Беа влетела в комнату со стопкой бумаги для принтера. С разбега затормозила возле Лайлы и обхватила ее руками за плечи. От этого объятия Лайла застыла на месте, ощущая в горле ком. Как давно дочь не обнимала ее вот так, ни с того ни с сего? Лайла притянула Беа к себе и заглянула в лицо. В кои-то веки Беа не отстранилась. Ее глаза сверкали – они в буквальном смысле излучали свет. Как могла Лайла не одобрить их безумную идею, если та делала ее дочь настолько счастливой? Может, это и правда смешно. Наверняка Райан так бы и подумал, но Райана тут нет. Решение за Лайлой. И она согласна взяться за расследование убийства Софии Кент. Она им подыграет. Что угодно, лишь бы заново ощутить связь с дочерью и вернуть назад ту радостную девчушку, которую потеряла одновременно с мужем.

Глава 9

Беа упрашивала мать разрешить ей остаться дома и вплотную заняться расследованием убийства Софии. Напирала на то, что награда в два миллиона долларов куда ценней, чем окончание четвертого класса. Лайла выгнала ее в школу – пообещав, что Беа сможет уделить внимание расследованию, как только вернется домой.

Лайла разбирала коробку со счетами за электричество двенадцатилетней давности и консервными банками просроченного куриного супа «Кэмпбелл» с лапшой. Каждый сантиметр квартиры приходилось тщательно обследовать, поскольку драгоценности были перемешаны с мусором. Буквально вчера она наткнулась на кольцо с гигантским изумрудом во флаконе из-под аспирина и на набор столового серебра, запрятанный под отсыревшими скатертями, которые отложила для сына Глории, Стэнли.

В квартире было полно дел, но Лайла больше не могла терпеть тишину и одиночество. Причин скучать по Райану вроде бы не оставалось: он бросил ее в катастрофическом положении. Ей хотелось ненавидеть его, и большую часть времени Лайла так и делала. И все равно тосковала: по его раскатистому смеху, по шуткам, мгновенно выводившим Беа из хандры, по тому, как он мог явиться на вечеринку, где никого не знал, а через час уйти оттуда с десятком новых друзей. Ее глаза увлажнились от слез: Райан знал ее лучше, чем кто бы то ни было, но в конце концов и он ее не захотел. Теперь при любой попытке думать о будущем она впадала в прострацию. Бесконечные дни и месяцы пустоты, которые она проведет сама по себе, когда никто не будет заботиться о ней, никто не будет любить, только… нет, никто.

Она взяла телефон и пролистала список контактов, мечтая заполнить тишину хоть чьим-нибудь голосом. Остановилась на Дафне Брайант, занеся над ее именем палец. Дафна была ее ближайшей подругой в Норфолке, и самой старинной. Они познакомились на спевке хора в Академии Меритт, когда Дафне было еще наплевать, что Лайла не может себе позволить сумочку от «Коуч» или поездку на весенние каникулы в Мехико. Были подружками невесты на свадьбах друг друга и водили дочек на одни и те же занятия музыкой для малышей. Но в последнее время их дружба разладилась. Дафна была не виновата в том, что их больше не объединяли такие вещи, как мужья, не совершавшие преступлений, и стабильная обеспеченная жизнь. Лайла едва не задохнулась при воспоминании о том, как при их последнем разговоре Дафна предложила дать ей в долг. Лайла отказалась, но на какой-то момент… о, как ей хотелось взять деньги! Она была почти готова забыть свою гордость. Беа следовало купить новые туфли, предстоял платеж по ипотеке, она лишилась работы. Да, так и крутилось у нее на языке, и Лайла почувствовала унижение от собственного отчаяния.

Она пролистнула номер Дафны и вместо нее позвонила маме. С тех пор как они переехали в «Примроуз», она звонила ей несколько раз, но всегда попадала на автоответчик. Однако сегодня мама взяла трубку.

– Господи, Лайла, что происходит? Ты звонишь и звонишь, – сказала она.

– Привет, мам. Я тоже рада тебя слышать.

Мамин голос смягчился:

– Извини. Естественно, мне приятно поговорить с тобой, но что такого важного произошло, чтобы оставлять мне целых четыре сообщения? Ты же знаешь, что на этой неделе у меня в клубе турнир по бриджу.

– Я о нем забыла. Просто… ты не говорила мне, что в квартире такой разгром, – пожаловалась Лайла.

– И это все? Уверена, я упоминала, что она нуждается в уборке.