Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

– Я сейчас направляюсь в кинотеатр, но ты пообещала мне кофе в обмен на сплетни, так что я не отказалась бы от небольшой дозы При прежде, чем туда пойду.

– Звучит зловеще. – Она пошевелила бровями. – Впрочем, у меня такое ощущение, что я уже знаю, что ты мне расскажешь. Я думала, ты никогда до меня не доберешься, поэтому пришлось все взять в свои руки и подслушивать по максимуму. И, скажу тебе, заводик по производству сплетен просто дымится после вчерашнего ужина, а мне посчастливилось увидеть сегодня утром несколько киношников, и, черт возьми, в них все об этом кричит. Перекачанные губы, вейпы и – бог ты мой! – подведенные глаза.

Она провела пальцем вдоль нижнего века.

– Сразу начинаешь видеть, как сильно Залив[13] отличается от Лос-Анджелеса.

– Слушай, я люблю творческое самовыражение. Тебе же это лучше известно, чем кому-либо. Посмотри на меня. – Она постучала пальцем по своей новой временной татуировке на предплечье. – Но эгоцентризм там зашкаливает. Они все выглядят агрессивно и как будто готовы в любой момент друг друга уничтожить. Я рада, что у нас здесь не такая атмосфера.

В свободное время При увлекалась дизайном татуировок. У нее были блокноты, полные эскизов. Каждые две-три недели она заказывала временные версии своих творений, но пока еще не решилась нанести какое-нибудь из них навсегда. Я пыталась уговорить При сделать из них стикеры и продавать в «Таинственном кофе». Заметив выставленные рядом с выпечкой виниловые картинки, я не смогла сдержать улыбку.

– Не могу не согласиться. А Хезер Хэтэуэй, режиссера, ты не видела? – Я изучила доску с эксклюзивными напитками. «Психоанализ молока: латте „Подозрение“. Эспрессо темной обжарки, сиропы из имбиря и кровавого апельсина, соус из темного шоколада, цельное молоко и секретный сюрприз».

– Нет, не уверена, что правильно запомнила все имена… Только Иззи, просто Иззи, потому что… почему бы и нет. Кору Митчелл, актрису, и Сэма Браджеса, продюсера.

При насыпала кофейные зерна в промышленную кофемолку.

– Я впечатлена. – Витающий вокруг аромат заставил меня понять, что такое экстаз. – И я просто обязана попробовать твой особый напиток. Мне не терпится узнать, что же это за сюрприз.

– О, ты будешь в восторге. – Взглянув на меня, При дерзко ухмыльнулась.

– И что эти Иззи, Кора и Сэм? Что ты слышала?

Я мечтательно посмотрела на витрину с выпечкой, раздумывая, не прихватить ли на потом песочного печенья с джемом из кроваво-красного граната.

– Они обсуждали какого-то кинокритика.

– Мартина, – предположила я.

– Да, Мартина. – При сделала паузу, чтобы перемолоть зерна. – Его, похоже, ценят на вес золота.

– Ты даже не представляешь, – покачала я головой. – Он настоящий зверь.

Утрамбовав кофе, При увеличила температуру пара, чтобы взбить молоко.

– Эти трое что-то задумывали, замышляли – не знаю, как правильно назвать, но, похоже, никто из них не был в особом восторге от того, что приехали сюда с фильмом. Выглядело даже, как будто они пытались придумать способ сделать так, чтобы он провалился в прокате.

– Серьезно? Все трое?

Я не слишком удивилась, учитывая, какой напряженной была атмосфера вчера вечером, особенно в случае с Иззи. Но Сэм и Кора были связаны с этим фильмом, и, как мне казалось, для них было важно, чтобы он имел ошеломительный успех.

– Ты не поверишь, что люди, стоящие на твоем месте, порой говорят. – Подняв взгляд, она провела между нами рукой туда и обратно. – Они думают, что мы их не слушаем, потому что мы простые бариста, но поверь мне, лично я всегда слушаю. А еще я стою на расстоянии вытянутой руки. Неужели ты думаешь, что я не слышу всего, что ты говоришь? Ну конечно. У меня что, настолько плохой слух?

– Не знаю. Пора подбирать тебе слуховой аппарат? – засмеялась я. – Вот за это я тебя и люблю. И вот почему некоторые люди – это просто ужас какой-то.

– Ну да, они и правда ужасные. Мне так жаль Хезер. И этих людей она пригласила, чтобы отпраздновать выход фильма. Фу, – нахмурилась При, взбивая густую молочную пену.

– Дело не только в этом. Кора ведь играет в фильме главную роль, а Сэм его спродюсировал. Похоже, у них обоих есть большой денежный и профессиональный интерес в том, чтобы фильм стал успешным. Если твой продюсер и твоя главная актриса пытаются сорвать премьеру, то что это говорит о тебе как о режиссере?

Что же они могли замышлять? Может, Иззи пыталась переманить Кору и Сэма от Хезер?

– Ой, вот это жесть. Подрывают изнутри. Типа киношный госпереворот, – вздрогнула При. Она взбила сиропы и шоколадный соус миниатюрным венчиком, прежде чем налить эспрессо в чашку и добавить в него молоко. – А что случилось прошлым вечером?

Я рассказала ей об ужине. Она завершила приготовление моего напитка, положив рядом с чашкой миниатюрный шприц, наполненный красной жидкостью.

– Это что?

– Это особый сюрприз. Уколи им свой напиток, если осмелишься. – Запрокинув голову, она зловеще расхохоталась.

– Осмелюсь, конечно. – Я выдавила жидкость в пышную пену, и она растеклась по кофе, напоминая кровоточащую рану. – Подозрительно.

– И очень вкусно. Это мой домашний сироп из вишни и малины.

– Ты слишком талантлива. – Я сделала глоток вдохновленного Хичкоком напитка. Вкус кофе прекрасно гармонировал со сладковатыми нотами и пряным послевкусием имбиря. – А еще это лучший из твоих напитков, которые я пробовала.

– Энни, ты каждый раз так говоришь, – нахмурилась При, прищурив глаза с янтарным отливом.

– Но на этот раз это правда. – Я сделала щедрый, роскошный глоток, чтобы подтвердить свои слова.

– А ты слышала о потасовке, которая произошла сегодня утром?

– Что, реальная потасовка?

Я обхватила керамическую кружку ладонями, позволяя теплу от кофе их согреть. Даже в летнюю жару у меня всегда холодные руки. Скарлетт шутила, что с моим хладнокровием я не смогу жить нигде, кроме Калифорнии. Она была права. Когда я была моложе, мне диагностировали болезнь Рейно. Из-за этого заболевания пальцы у меня на руках и ногах постоянно мерзнут и становятся мертвенно-белыми на холоде. О зиме в Миннесоте или на Аляске даже речи быть не могло.

– Судя по всему, кто-то попытался напасть на того кинокритика, приехавшего в город на кинофестиваль.

При отрегулировала температуру на эспрессо-машине. Она в совершенстве владела приготовлением крепких, насыщенных шотов и умела сочетать их с разными видами молока и специй. Я была в восторге от того, что она знала, для чего была предназначена каждая из кнопочек на этом аппарате. Его интерфейс выглядел так, словно речь шла о