Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

class="p1">– Я услышала кое-что из вашего разговора. Не специально, просто Мартин так говорил, что его практически невозможно было не слушать. Я все понимаю. То, что он вам сказал, было грубо, но все будет нормально. Вы не можете позволить мнению одного человека испортить вам весь вечер. На вашей премьере будет аншлаг. Скоро здесь соберутся сотни взволнованных киноманов. Не обращайте внимания на предвзятое мнение Мартина. В любом случае все это прозвучало как что-то личное. Он был с вами жесток, да и вообще отвратителен.

Да, вчера вечером Хезер вела себя резко и чересчур требовательно, но никто не заслуживал подобного обращения.

Она начала плавно отрываться от пола, позвонок за позвонком.

– Это и было личное.

– Почему?

– Понятия не имею. Вот так он себя ведет с людьми. Ломает жизни своим безжалостным пером.

– Да, старая пословица, – с пониманием кивнула я.

Она бросила на меня внимательный взгляд.

– Что?

– Что написано пером, не вырубишь топором.

– Тогда, наверное, мне придется найти топор побольше.

Я усмехнулась, попытавшись разрядить обстановку.

Лицо Хезер оставалось непроницаемым.

– Я не шучу. Мы с Сэмом обсуждали это вчера вечером. Мартину это с рук не сойдет. Он не напечатает эту рецензию, если мне удастся вмешаться.

Мне не хватило смелости сказать ей, что Мартин ни при каких условиях не передумает. Я понятия не имела, что между ними происходит, но у меня не было никаких сомнений в том, что Мартин уже горит желанием разнести «Полуночное алиби» в пух и прах. Мне некогда было задумываться над разговором Хезер и Мартина, потому что в двери хлынул людской поток. Вскоре фойе наполнилось предвкушением и ароматом свежеприготовленного попкорна.

Киноманы общались друг с другом, потягивая пенистую содовую и шампанское.

Я была рада, что Флетчер решил удвоить наш заказ, потому что очередь за книгами не иссякала. Самыми популярными были биографии Хичкока, за ними следовали книги, которые были экранизированы. К моменту, когда мы могли занять свои места, у меня уже болели пальцы от количества заказов, которые пришлось ввести в айпад. Мне было жаль Хезер и остальных членов съемочной группы, но проявление искренней поддержки со стороны местных жителей и их неподдельный восторг лишь подтверждали мою точку зрения. В Редвуд-Гроув никого не волновала рецензия Мартина Паркера. Все были просто счастливы иметь возможность поучаствовать в подобном событии, и я в том числе.

Если продажи книг что-то значили, то у меня было хорошее предчувствие, что «Полуночное алиби» сразу же станет хитом – по крайней мере, здесь, в Редвуд-Гроув.

Лампочки мигнули, и прозвенел звонок, предупреждавший нас о том, что фильм начнется через десять минут. Флетчер согласился присмотреть за столом до антракта, так что я отправилась на поиски свободного сиденья. К счастью, При заняла мне место в глубине зала. Протиснувшись к ней, я чуть не просыпала на пол свой политый маслом попкорн, когда поняла, что по другую руку от меня сидит Лиам Донован.

– Ты готова? – спросила она, протягивая мне пачку Junior Mints[15]. – Я на всякий случай купила кучу сладостей и гигантское ведро попкорна.

– На какой случай?

– На случай, если будет слишком страшно. – Она пожала плечами. – Конфеты помогают пережить любой жуткий фильм. Ты что, не знала?

– Нет, но похоже на правду.

– Дай знать, если тебе нужно будет пополнить запасы. – Она указала на кучу снеков, лежавших у нее на коленях.

– А почему Лиам здесь сидит? – шепотом спросила я При, утопая в шикарном бархатном кресле и радуясь тому, что в приглушенном свете Лиам не заметит, как мои щеки заливает румянец.

– Прости, других свободных мест не было.

– Давай поменяемся. Можешь забрать весь мой попкорн. – Поставив бокал с вином в подстаканник, я протянула ей ведерко.

– Хм-м, есть масляный попкорн или наблюдать за тем, как ты ерзаешь? – При задумчиво поморщилась. – Я предпочитаю наблюдать, как ты ерзаешь.

– О чем вы там шепчетесь? – наклонился к нам Лиам.

– Ни о чем.

Я осмотрительно положила руки на ведерко с попкорном, чтобы случайно не коснуться подлокотника Лиама.

Хезер постучала по микрофону.

– Добро пожаловать на мировую премьеру «Полуночного алиби». Я – его режиссер, Хезер Хэтэуэй, и могу вас заверить, что сегодня вечером вас ждет захватывающее зрелище, от которого ваши сердца начнут колотиться быстрее. На вопросы отвечу после окончания фильма. А сейчас – наслаждайтесь.

Она взмахнула рукой в сторону красного бархатного занавеса, и тот по ее команде раздвинулся, после чего свет полностью погас.

Из динамиков донесся такой рев, что от него задрожал пол. Мои глаза не могли привыкнуть к головокружительным вспышкам в первой же сцене. Как в любом хорошем триллере, в «Полуночном алиби» времени зря не тратили, сразу показав сцену убийства.

При тихонько вскрикнула, когда убийца атаковал ничего не подозревавшую жертву клюшкой для гольфа.

Хотя я и не собиралась этого делать, но тоже дернулась, случайно задев локтем руку Лиама, из-за чего мой попкорн просыпался из ведерка.

Он усмехнулся.

– А я-то думал, что Энни Мюррей – невозмутимая.

– Только не во время неожиданных страшных моментов.

Он похлопал меня по предплечью, ненадолго задержав на нем руку.

– Соберись, Мюррей. Мы на тебя рассчитываем. Ты должна нас спасти.

Я закатила глаза.

На экране промелькнул еще один короткий эпизод, за которым последовал душераздирающий вопль.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что этот звук не сочетался ни с происходящим на экране, ни с диалогом актеров.

В этот же момент что-то тяжелое упало с балкона и с глухим стуком ударилось о пол в нескольких футах от нас. Что-то, похожее на тело.

Нет, это не могло быть телом.

Кто-то упал?

Было ли это частью шоу?

Люди повскакивали со своих мест и присоединились к крику:

– О боже! Позовите на помощь! Позвоните в «девять-один-один»!..

Глава восьмая

В кинотеатре начался хаос. Стремительно покидая свои места, люди бросались к выходам из зала. Некоторые из гостей застыли на месте, озираясь по сторонам, будто пытаясь понять, было ли все это частью премьеры. Могла ли Хезер это подстроить, чтобы поднять градус напряжения? Было ли это ее отчаянной попыткой произвести впечатление на Мартина?

Я сразу поняла, что падение не входило в сегодняшнюю программу.

Замерев, При вцепилась мне в руку.

– Энни, звук был очень нехороший.

Вздрогнув, я инстинктивно заткнула уши пальцами, попытавшись заглушить тот глухой удар.

Лиам принял защитную стойку, закрывая нам обзор, словно телохранитель.

– Вам это не понравится.

– Кто-то упал с балкона? – спросила я, уже зная ответ.

Меня внезапно начало тошнить от запаха сливочного масла и попкорна.

– Похоже