Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

Я сделала глоток терпкого, освежающего вина. В нем были яблочные и цитрусовые нотки, но я с трудом была способна сосредоточиться на вкусе, потому что все мое тело горело от напряженного предвкушения того, что мне, возможно, сейчас поведает доктор Колдуэлл. Она попросила меня не торопиться и сначала разобраться с материалами по делу. Мне не удалось последовать этому совету, хоть он и был дан из самых лучших побуждений.

Казалось, что в момент, когда я прикоснулась к оригиналам полицейских записей об убийстве Скарлетт, меня будто отбросило в прошлое. Я сразу же отправилась домой, заварила целый кофейник и свернулась калачиком на диване, а Профессор Плам примостился у моего бедра. Я изучала документы, страницу за страницей, включая протокол происшествия, результаты вскрытия, фото с места преступления, улики, свидетельские показания, отчеты из лаборатории, сообщения СМИ и журнал следственных мероприятий.

Мой кофе успел остыть, пока поток горя, который я пыталась спрятать поглубже, вырывался на поверхность. Я рыдала до тех пор, пока щеки не стали мокрыми от слез, а глаза не защипало. Профессор Плам невозмутимо сидел рядом. Даже лапкой не пошевелил. Казалось, он понимал, что мне нужно было все это выплеснуть. Видеть фотографии Скарлетт и читать допросы ее родных было очень тяжело и, возможно, необходимо.

Вместе с горькой болью потери ко мне пришло и облегчение. В ту ночь я совсем не спала, но на следующий день почему-то почувствовала себя как никогда готовой с головой погрузиться во все, что уже знала об убийстве Скарлетт, и найти в документах то, что, возможно, находилось на поверхности, но оставалось незамеченным.

– Вы выглядите так, словно глубоко задумались, – сказала доктор Колдуэлл, отодвигая стул напротив меня и ставя на стол горячий тодди[17]. – Как вы держитесь? Я о вас беспокоилась. Уверена, что, изучая материалы по делу Скарлетт, вы вновь испытали немало эмоций.

У меня задрожала нижняя губа. Я захлопала глазами, чтобы сдержать слезы.

«Не плачь при докторе Колдуэлл».

Я потянулась за напитком, уставившись на стол.

– Стараюсь не давать волю эмоциям.

– Энни, послушайте меня. – Доктор Колдуэлл сняла очки, и взгляд ее стал мягче. – Я профессионально работаю в этой области почти столько же, сколько вы живете на свете, и могу вас заверить, что личная привязанность к делу – это наша суперспособность. Не слушайте экспертов, которые советуют вам держать свои чувства при себе. Разумеется, нам надо быть профессиональными и беспристрастными, когда мы допрашиваем подозреваемых и берем свидетельские показания, но хорошие следователи понимают, что именно наша связь с жертвами и их семьями заставляет нас двигаться дальше и мотивирует нас на поиски истины и справедливости. Не подавляйте эмоции – просто направьте их в нужное русло.

– Я пытаюсь. – Я сглотнула, стараясь избавиться от комка в горле. – Я пересмотрела все допросы членов ее семьи и свидетелей, все письма, внутренние переписки между отделами и опись имущества и поняла, что мне чего-то не хватает. Оно совсем близко. Вертится в голове, но у меня не получается его схватить.

Доктор Колдуэлл перемешала напиток украшавшей его палочкой корицы.

– У вас все получится. Просто подождите. Мой вам совет – сделайте перерыв. У вас была возможность все подробно изучить. Теперь самое время отложить это в сторону. Я обнаружила, что прорыв всегда происходит именно тогда, когда я даю себе отдохнуть.

– Но разве вы не об этом хотели со мной сегодня поговорить?

– Не совсем. – Утопив корицу в бокале, она поднесла его к губам. – Я надеюсь, что вы подумаете над тем, чтобы вернуться в криминалистику. Вы сыграли неоценимую роль в раскрытии нашего последнего дела. Наблюдая, как вы общаетесь с местными жителями, я лишний раз убедилась, почему вы так выделялись среди студентов. У вас настоящий талант, Энни, и я могла бы им воспользоваться.

У меня отвисла челюсть. Интересно, я не ослышалась?

«Она хотела, чтобы я на нее работала?»

– Не обязательно давать мне ответ прямо сейчас. Я понимаю, что вы этого не ожидали.

Я снова сглотнула, ощутив, как мое сердце забилось чаще.

«Работать на доктора Колдуэлл? Вернуться в криминалистику?..»

От одной мысли об этом кружилась голова. Ассистируя ей, я пробудила ту часть себя, от которой отказалась давным-давно, но я все-таки не была уверена, что готова к такому важному шагу. Еще рано. Сначала мне нужно найти время на то, чтобы переварить все, что я выяснила о Скарлетт, и подумать, что будет, если я уйду из «Потайного шкафа» и осуществлю мечту, с которой, как мне казалось, давно покончено.

Для меня это была большая честь, и я была польщена ее предложением, но не была готова брать на себя ответственность.

* * *

Голос доктора Колдуэлл вырвал меня из раздумий.

– Сегодня вечером мне нужно будет поговорить с каждым из вас по отдельности, а еще – со всеми присутствующими, – тоном, не терпящим возражений, сказала она Хэлу, При, Флетчеру и Лиаму, затем поправила очки, подвинув их повыше на переносице, и обратилась ко мне: – Энни, мне бы хотелось начать с вас.

Я последовала за ней к пустому ряду кресел на противоположной стороне зрительного зала.

Держа блокнот и ручку наготове, она внимательно смотрела на меня через огромную черную оправу очков.

– Прежде всего, позвольте выразить вам благодарность за то, что вы пришли на помощь в экстренной ситуации. Как я уже говорила, Мартин, скорее всего, уже был мертв к этому моменту, но это не отменяет ваших героических попыток его реанимировать.

– Я бы не назвала их героическими.

– А я – да. – Приподняв бровь, она бросила на меня свой фирменный оценивающий взгляд. – Мне хотелось начать с ваших показаний, во-первых, из-за того, что вы проводили СЛР, а еще – потому что, если я не слишком многого прошу, была бы признательна за любые наблюдения и догадки, которые вы могли бы мне предоставить. Я полагаю, вы общались со съемочной группой и актерами?

– Ага. – Мой взгляд упал на Хезер, которая расхаживала туда-обратно перед экраном, крепко сжимая вейп и прижимая его к уголку рта, будто делая все, что было в ее силах, чтобы не сделать затяжку. – К сожалению.

– Есть ли у вас какие-нибудь догадки?

Я рассказала ей о вчерашнем ужине, а еще – о произошедшей перед началом показа ссоре между Мартином и Хезер, свидетельницей которой я стала.

– На данный момент она самая очевидная подозреваемая, и у нее есть очень веский мотив желать Мартину смерти. Я подслушала, как они ссорились. Он уже написал рецензию на фильм, и она