Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

Подойдя поближе, он глубоко вздохнул.

– Думаю, я ничем не отличаюсь от любого из присутствующих здесь. – Хэл обвел дрожащей рукой группы людей, стоявших неподалеку. – Ведь в нашем любимом Редвуд-Гроув никогда ничего подобного не происходит. Казалось бы, такой фанат Агаты Кристи, как я, должен спокойно относиться к смерти, но увидеть это вживую – совсем другая история.

Я укуталась в его кардиган.

– Думаю, если бы смерть Мартина нас не взволновала, то это было бы тревожным знаком. Даже доктор Колдуэлл и опытные следователи страдают оттого, что эмоционально реагируют на смерть.

– Мудрые слова, Энни. Мудрые слова. – Он сжал губы в слабой улыбке. – Знаешь, Агата как-то написала: «Каждый убийца, вероятно, чей-то старый друг». И я не могу не задуматься над этой мыслью, когда мы здесь, в окружении друзей. Что может заставить человека совершить этот ужасный шаг и оборвать жизнь другого?

– Если бы я знала. – Я вздохнула, ощутив груз его беспокойства. – Думаю, что это и стало одной из причин, по которым мне захотелось изучать криминалистику в университете. Я пыталась понять, что движет убийцей, и воспользоваться этим, чтобы добиться справедливости для жертв и их семей.

– Это благородное призвание, Энни. – Хэл сложил ладони в жесте благодарности.

Возле дальних дверей, на противоположной стороне от стойки с закусками, началась суматоха. Я выглянула из-за Хэла, чтобы получше все рассмотреть.

Руфус пытался протиснуться мимо полицейского, не пускавшего его к входу на балкон.

– Уйдите с дороги! Мне нужно подняться на балкон. Там мои фильмы.

Я не услышала, что ответил ему офицер, но по его языку тела было очевидно, что он не сдвинется с места.

– Вы понимаете, насколько эти пленки ценны? Если вам надо, проводите меня туда, но я не уйду из кинотеатра, пока фильмы снова не окажутся у меня в руках.

Голос Руфуса эхом разносился по старинному фойе. Он намеренно пытался устроить скандал?

Офицер попытался его утихомирить, но это ни к чему не привело.

– Дайте мне поговорить с вашим боссом. Сейчас же!

Руфус бросился вперед. Офицер силой оттолкнул его и повысил голос:

– Оставайтесь на месте, сэр. Если вы еще раз ко мне приблизитесь, я вас арестую.

– Будет лучше, если кто-нибудь из вас предоставит мне доступ на балкон, иначе я позвоню своему адвокату! – всплеснув руками, рявкнул Руфус.

При и Флетчер подошли к нам поближе.

– Что происходит? – спросила При, намеренно выпучив глаза и выпятив подбородок. – Мы что, в каком-то безумном документальном фильме? Все это слишком странно.

– Может, это какое-то новое реалити-шоу, – добавил Флетчер. – Они инсценировали убийство во время показа фильма про убийство и наблюдают за нашей реакцией. Очень концептуально.

Хотела бы я, чтобы это было правдой, но, к сожалению, у меня не возникало никаких сомнений, что смерть Мартина была чем угодно, только не инсценировкой.

– Я знаю, что некоторые из вас считают, что я слишком часто цитирую единственного и неповторимого Шерлока Холмса, но у меня в голове крутятся его слова: «Мой мозг бунтует против безделья. Подкиньте мне задач. Дайте мне работу». – Флетчер начал описывать руками широкие круги, словно пытаясь ускорить ход расследования.

– Ага, в этом плане я соглашусь с Шерлоком, – ответила я, переплетая пальцы. – Нет ничего хуже, чем праздно ждать, когда мы могли бы что-нибудь – хоть что-то – делать, чтобы помочь.

Словно прочитав мои мысли, именно в этот момент мимо нас пронеслась доктор Колдуэлл, чтобы разрулить ситуацию. Она заметила меня.

– О, Энни. Превосходно. Почему бы вам не пойти со мной? Мне бы не помешала лишняя пара глаз, к тому же это было бы прекрасной образовательной возможностью.

Что она имела в виду под образовательной возможностью? Формально у меня был диплом криминалиста, но она знала, что я много лет не практиковалась. Неужели она таким образом ненавязчиво пыталась убедить меня взяться за работу? Это дало мне заряд уверенности, и мне захотелось поучаствовать в расследовании. Однако я все равно не была уверена, что сделала бы правильный выбор, вернувшись в криминалистику. Я обожала свою работу в «Потайном шкафу», а когда мне выпадал шанс устраивать мероприятия вроде Фестиваля Детективов и этого уик-энда, эта работа приносила еще больше удовлетворения. Теоретически.

– Не объяснишь мне, что она имеет в виду под «образовательной»? – озадаченно наморщила лоб При.

Я пожала плечами, надеясь, что мои слова прозвучат непринужденно:

– Без понятия.

Толпа расступилась, пропуская доктора Колдуэлл. Я последовала за ней, словно потерявшийся щенок. Хоть я и понимала, почему она попросила меня делиться с ней любыми догадками и наблюдениями, все равно пребывала в шоке оттого, что она предложила мне принять участие в настоящем расследовании. Я не знала, что мне нужно будет делать, поэтому решила, что лучшим решением будет просто делать все, что она скажет.

– Что происходит? – спросила она у офицера, намеренно игнорируя Руфуса.

– Мне нужно попасть в проекционную, прямо сейчас, – перебил ее Руфус, снова попытавшись пролезть мимо полицейского.

Подняв указательный палец, доктор Колдуэлл обернулась в сторону Руфуса. Затем она бросила на него взгляд, который ясно давал понять, кто тут главный.

– Вы не будете говорить, пока к вам не обратятся, все понятно?

Руфус поник и опустил голову.

– Это – ваше единственное предупреждение. Если вы произнесете еще хоть одно слово, даже шепотом, мы сразу же наденем на вас наручники и доставим в участок за вмешательство в расследование уголовного дела.

«Черт возьми. Она поставила Руфуса на место так, как никому не удавалось этого сделать за все выходные!»

– Продолжайте, – обратилась она к офицеру.

Ее коллега объяснил, что балкон оцеплен, а Руфус хочет, чтобы ему вернули фильмы. Руфусу она отвечать не торопилась, и я была уверена, что сделала она это исключительно для того, чтобы ясно дать понять, что вся полнота власти в их отношениях принадлежит ей.

– Назовите ваше полное имя, сэр. – Распахнув блокнот, она щелкнула ручкой.

– Руфус Уэллс.

– Где вы проживаете, мистер Уэллс?

– Здесь, в Редвуд-Гроув. – Отвечая ей, он покачивался на пятках и хрустел пальцами. – Я историк кино и коллекционер. Возможно, вы видели кое-что из моей коллекции на выставке в музее.

– Не видела. – Она постучала рукой по странице. – Мне нужны ваш домашний адрес, номер телефона и электронная почта.

Я сдержала смех. Карма его настигла.

Руфус предоставил ей ту информацию, которую она просила. Он корчился, как маленький ребенок, которому надо в туалет, пока доктор Колдуэлл засыпала его все новыми вопросами, полностью игнорируя его требования разрешить ему подняться наверх.

– Когда вы в последний раз были в киноаппаратной?

– Во время показа. Я отвечал за то, чтобы не