Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

Натали Томпсон рисковала своей жизнью, чтобы донести до всех правду, и мы со Скарлетт договорились, что отнесемся к ее делу с должным усердием.

Настойчивое мурлыканье Профессора Плама вернуло меня к реальности. Странно было сейчас вспоминать то время, ведь мы были абсолютно уверены, что и правда раскроем дело.

Сбросив одеяло, я побрела на кухню, радуясь карамельным утренним лучам, льющимся через окна, и первым пышным розовым бутонам, распустившимся на моих суккулентах.

Вчерашний вечер казался мне дурным сном. У меня все еще в голове не укладывалось, с какой враждебностью относились друг к другу почти все в этой компании. Может, в киноиндустрии это было в порядке вещей. Я поблагодарила судьбу за то, что связала свою жизнь с книготорговлей. Зачерпнув ложкой свежемолотый кофе и вдохнув его орехово-шоколадный аромат, я пообещала себе, что сегодня будет прекрасный день и для магазина, и для живущих в городке моих друзей, которые так усердно работали, чтобы мероприятие прошло успешно. Редвуд-Гроув был по-настоящему уютным, и мне не терпелось это продемонстрировать всем этим типам из Голливуда, приехавшим в городок на выходные. Может, Хезер и ее окружению передастся немного нашего гостеприимства и доброты.

Пока варился кофе, я покормила Профессора Плама и проверила табличку со списком мероприятий. Все шло по плану. Я собиралась прийти в Королевский театр как минимум за час. Мы выставим книги в историческом фойе кинотеатра и будем продавать их во время антракта и в перерывах между показами фильмов. Это станет для магазина отличной рекламой.

Не спеша выпив чашку кофе и позавтракав тарелкой овсяной каши, пока Профессор Плам свернулся рядом со мной клубочком на кухонном уголке, я поднялась наверх, чтобы принять душ и собраться. Мои волосы, доходящие до плеч, от природы волнистые, а летний влажный воздух сделал их еще более кудрявыми. Я решила собрать их в небрежный хвостик. Из одежды на сегодня я выбрала черную юбку, сандалии и простую футболку в книжной тематике. На футболке кремового цвета красовались буквы в стиле ретро оранжевого, желтого и зеленого цветов и изображение тираннозавра рекса. Надпись гласила: «Знаки препинания спасают жизни. Дети на обед. Дети, на обед!»

Я знала, что Хэлу очень понравится эта шутка.

– Ну что, Профессор Плам, держите оборону, пока меня не будет.

Я дала ему немного лакомства и отправилась в книжный магазин.

Как я и ожидала, Хэл встретил меня объятиями и от души расхохотался.

– Знаки препинания и правда спасают жизни. Будем надеяться, что сегодня вечером на премьере нам не придется фехтовать запятыми.

– После вчерашнего вечера уже не понятно, чего ожидать. Возможно, нам стоит вооружиться еще и точками с запятыми, – подмигнула я.

– Кстати, мы получили срочное сообщение от Хезер. Ей надо, чтобы кто-то из нас пришел в кинотеатр к открытию, в четыре часа, чтобы помочь ей с рассадкой. – Хэл почесал голову. – Места там, как по мне, все одинаковые, но я сказал ей, что один из нас придет.

– Я схожу, – ответила я, уже начиная испытывать ужас оттого, что мне снова придется иметь дело с Хезер. – Наверное, она имеет в виду VIP-места, которые мы зарезервировали в двух первых рядах.

– Как же мне не хочется бросать тебя на растерзание волкам. Можешь мне все объяснить, и я сам схожу.

– Нет, все в порядке, – похлопала я его по руке.

Как обычно, на нем была униформа, которую он традиционно надевал в книжный магазин: кардиган и мешковатые брюки.

– Дай нам с Флетчером знать, если мы можем чем-нибудь тебе помочь.

Хэл взял в руки штендер[12].

Я открыла ему входную дверь.

Поставив рекламный щит, он поприветствовал трех нетерпеливых покупателей. Утро пролетело незаметно. Благодаря кинофестивалю и премьере фильма к нам весь день шли посетители. Книги, свечи, наклейки, носки и чаи сметались с полок.

Мы с Флетчером то и дело бегали наверх, чтобы пополнить запасы на главной витрине магазина и проверить, нет ли у нас дополнительных экземпляров популярных книг.

По крайней мере, скандал с Хезер увеличил продажи книг. Не успела я опомниться, как мне было пора идти в кинотеатр. Флетчер помог мне собрать коробки с особыми заказами для мероприятия и загрузить их на тележку. Хезер попросила нас поставить в фойе стол с книгами и сувенирами.

– Ты точно не хочешь, чтобы эти крепкие руки все отвезли в Королевский театр? – спросил Флетчер, играя несуществующими мускулами. – Заметно, что я тренировался?

– Тренировался – это читал толстые книжки о Шерлоке Холмсе в тисненом переплете? – спросила я, прищурив один глаз.

– Засчитано. Засчитано.

Он привязал книги к тележке ремнем.

– Благодарю за предложение, но, думаю, я справлюсь. В последнее время я читаю только книжки в мягкой обложке, но, к счастью, у тележки есть колеса, да и идти недалеко, – усмехнулась я, одной рукой хватаясь за ручку тележки, а другой – демонстрируя мышцы.

– Окей, увидимся там. У нас все под контролем.

Он открыл мне дверь и помог спустить тележку со ступенек.

Помахав ему на прощание, я покатила тележку по гравийной дорожке, оставляя за собой следы от шин.

Солнечные лучи позднего лета согревали мою кожу. Высаженные вдоль подъездной дорожки кусты жасмина буйно цвели. Ворота обвивали кусты ежевики, тяжелые от последних летних ягод. Разноцветные флажки и гирлянды покачивались на легком ветерке. Мне очень нравилось жить в месте, со всех сторон окруженном природой. Кролики скакали под аккуратно подстриженными самшитами. Колибри и пчелы кружили среди гераней цвета яблока в карамели и желтых цветов гибискуса.

Дорожка выходила на Сидар-авеню, главную городскую артерию. На улице было больше людей, чем обычно: они гуляли и наслаждались великолепной погодой, сидя за столиками бистро на свежем воздухе, потягивая напитки и перекусывая.

У меня было несколько свободных минут, так что я решила заскочить в «Таинственный кофе», чтобы взять латте со льдом и поздороваться со своей лучшей подругой При, как я ей и обещала. Мне нужно было столько ей рассказать о вчерашнем вечере.

Кофейня располагалась в переделанном гараже, ворота которого выходили в большой внутренний двор. Интерьер был современным и лаконичным. С деревянных балок свисали суккуленты и зелень, а на стене возле стойки выставлялись работы различных художников. Я припарковала тележку рядом с входом, точно зная, что ее никто не тронет. В конце концов, это же Редвуд-Гроув.

Поймав мой взгляд, При жестом пригласила меня к стойке.

– Энни, как дела?

Ее яркие золотисто-карие глаза сияли от радости.

При, или Прия Капур, была моей ровесницей и настоящим кофейным гением. Напитки, которые она готовила, можно было сравнить с