Собеседование - Крис Юэн

Я подождала, потом закричала еще громче:

– Э-Э-Э-Э-Э-ЭЙ, КТО-НИБУДЬ!

Сердце колотилось. Я прижала кулак к груди. Запретила себе раскисать. Так же я делала по утрам, когда бегала до изнеможения. Надо больше, надо быстрее, надо сильнее. Пусть боль горит, пока не выгорит. Когда я рассказала об этом психотерапевту, она вздернула бровь и сказала, что потребность куда-то бежать – это отличный способ справляться с горем, он лучше большинства зависимостей.

– Подумайте об этом вот как, – предложила она мне. – Вы, наверное, еще никогда в жизни не были в лучшей физической форме, несмотря на то что психологически вам еще никогда не было так плохо.

– АУ-У-У-У-У-У-У!

Ответа так и не последовало ни сверху, ни снизу, ни с одной из сторон.

Никаких признаков того, что меня услышали.

За исключением Джоэля.

– Кейт, поберегите силы. Вот что вам нужно сейчас сделать. Зайдите в куб, присядьте и дождитесь меня. Когда я присоединюсь к вам, мы поговорим.

25

Пятница, 18:40

Нет. Нет, нет, нет. Ни за что. Я не пойду туда еще раз после того, как Джоэль меня там запер. Я больше не собираюсь выполнять никаких его указаний.

Я положила трубку и повернулась к входным дверям. Подошла к ним, толкнула плечом. Вспыхнула боль. Пнула. Поколотила кулаком. Двери обрамляли железные панели. Пути наружу не было.

Я прекратила.

Так, хорошо. Предположим на секунду, что кнопки, которая открывала бы дверь, не существует – или мне ее не найти, – но я точно знала, что двери открываются сенсором. Значит, чтобы выйти, мне нужно найти пропуск.

Одного хватит.

Я вернулась к стойке и оглядела ее. Заглянула под клавиатуры. Перевернула подставки под карандаши. Наклонилась и проверила ящики тумбы, на которой стоял принтер, но в них не было ничего, кроме стопок офисной бумаги.

Я выпрямилась, борясь с внезапным головокружением, и повернулась к четырем стоявшим за моей спиной железным шкафчикам. Я открыла каждый из них по очереди, под скрип и щелканье петель.

Там хранилась обычная офисная утварь. Бумага. Бланки документов и открыток. Конверты всех размеров и видов. Ручки. Скрепки. Картриджи.

Ни одного пропуска.

Вот это уже странно, но вдруг Джоэль успел все проверить? Но пусть даже и так, не мог же он заглянуть абсолютно везде. Где-то должна заваляться пачка запасных пропусков. Люди, которые здесь работают, никогда не теряли и не забывали своих?

Если только…

Все спланировано настолько тщательно, потому что проворачивается не в первый раз? И это все-таки часть собеседования?

Должен быть способ открыть двери.

Иначе это странно.

Я вернулась к ним и долго их изучала, а потом приставила руки козырьком к полоске стекла левой створки и вгляделась. Свет в коридоре приглушили точно так же, как и в офисе, из-за чего коридор погрузился в болотно-зеленый полумрак. Я разглядела цветы в горшках и три пары полированных дверей лифтов. Казалось, будто я заглядываю сквозь стекло в аквариум. Все три лифта были закрыты. Справа приютился незаметный выход на пожарную лестницу.

Я отошла на шаг и взглянула на сенсорную панель, а потом скользнула взглядом левее и наткнулась на что-то алое, прикрепленное к голой кирпичной стене. Огнетушитель.

Я не отрывала от него взгляд и представляла, как Джоэль через свои дурацкие камеры смотрит и ждет, что я буду делать, а потом пошла к стене. Огнетушитель удерживала пластиковая стяжка. Я ослабила ее, взялась за баллон двумя руками и рывком попробовала поднять. Баллон был таким тяжелым, что я тут же уронила его с грохотом. Судя по виду, им можно было нанести серьезный вред.

Подцепив огнетушитель за ручку, я потащила его к дверям. Баллон скрежетал и подскакивал на бетонном полу. Дотащив его до нужного места, я шумно выдохнула и убрала волосы от лица. Потом расставила ноги на ширину плеч, согнула колени и забросила огнетушитель себе на плечо.

Подрагивая под его весом, я сделала небольшой пробный замах, примеряясь тяжелым дном к стеклу.

И отвела огнетушитель.

Когда в прошлый раз я собиралась разбить стекло каблуком, Джоэль отпер дверь куба. И теперь я ждала, что он поступит так же.

Ждала, ждала…

Огнетушитель становился тяжелее. Руки дрожали.

Я закусила губу и долго смотрела в потолок, воображая, как камеры, которые, я уверена, были на меня направлены, фокусируются на моем лице. Я вздернула бровь, будто спрашивая: «Ты вправду хочешь, чтобы я разбила стекло?»

На секунду часть меня как будто отскочила в альтернативную реальность. Я почти слышала пронзительный гудок и шум шагов Джоэля и команды его помощников, выходящих ко мне, они хлопают в ладоши и говорят, что я могу поставить огнетушитель, потому что испытание пройдено.

Но ничего такого не произошло.

Вообще ничего не произошло.

Я продолжала стоять в одиночестве, держа на плече огнетушитель и постепенно осознавая, что Джоэль решил взять меня на слабо.

Ну что же, если ты не хочешь по-хорошему…

Я повернулась к двери, потянула шею вправо, влево и со всей силы замахнулась огнетушителем.

26

Пятница, 18:45

Перед ударом я закрыла глаза. От отдачи я вся содрогнулась. Двери загудели и задрожали.

Но когда я отважилась слегка приоткрыть глаза, то увидела, что стеклянная полоска осталась на месте, только треснула.

Я ударила снова. И снова. Полоска выгибалась, от нее отлетали осколки. По ней разбежались маленькие трещинки, появились выбоинки. Но стекло не поддавалось и не разлеталось вдребезги.

Пальцы болели, а руки трясло так, будто я держала электродрель.

Я выдохнула и опустила баллон на пол, чтобы надавить на треснувшее стекло рукой. Оно едва заметно выгнулось, но не поддалось.

В любом случае полоска стекла была такой тонкой и располагалась так высоко, что, даже разбей я ее, мне удалось бы просунуть сквозь отверстие лишь руку. Я бы не выбралась наружу. Ни кнопки, ни ручки, до которых я могла бы дотянуться и открыть дверь, я не вспоминала. Без пропуска мне не уйти.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони. Двери были толстые, металлические, но вдруг замок окажется податливей? Примерно на уровне талии в дверной щели поблескивала полированная сталь – вроде как защелка.

Стиснув зубы, я еще раз посмотрела в потолок. На этот раз я не ждала, что Джоэль меня остановит. Думаю, я хотела, чтобы он увидел отвращение на моем лице.

Встав боком, я подняла огнетушитель до бедра и с воплем засадила им по щели между створками.

И почти ничего этим не добилась. С тем же успехом я могла бы бить