Призраки поместья Сент-Мор - Дмитрий Владимирович Ковальски

на одном месте дольше минуты. Даже за ужином он вставал со стула, обходил стол, поднося бокал к каждому, чокался и возвращался на место. Чтобы снова через секунду вскочить на ноги. Все это сопровождалось нескончаемым потоком слов. Он умел убеждать и умел заставить себя слушать. Вот и сейчас все только молча следили за тем, как он звонким голосом рассказывал последние новости из Парижа.

Больше всего двойняшки Сент-Мора ждали вестей по поводу королевского контракта. Но по своему обыкновению Фредерик Обрио любил оттягивать приятные моменты.

Мари не выдержала первой.

– Прошу вас, мсье Обрио, вы же знаете, в каком нелегком положении мы находимся, не терзайте нас.

Фредерик тут же оказался рядом с девушкой и накрыл ее ладонь своей. Антуан нахмурился.

– Милая моя Мари, все, что я рассказал, приводит нас к тому, что наши уважаемые персоны слишком трусливы, чтобы оказаться у вас в гостях, но все еще заинтересованы в вашем вине. – Фредерик поправил усы, глядя на свое отражение в лезвии ножа. – Так что мы должны отправить им лучшие сорта. Надеюсь, вы отобрали несколько ящиков, как я и просил?

– Да, – ответил Матис. – Но мне бы все равно хотелось, чтобы вы ознакомились с моим выбором.

– Что вы, мой дорогой друг! Вы унаследовали от своего отца умение разбираться в людях и в вине. – Мсье Обрио поднес пустой фужер, Франсуа его наполнил. – Выпьем же за великих мужчин семьи Сент-Мор.

Матис поднял бокал, но не сделал ни глотка.

– Почему же вы не пьете? – Несколько легких шажков, и гость уже за спиной Матиса.

– Врач запретил ему, – вмешалась Мари.

– Прискорбно, но… – Он похлопал юношу по плечу. – Иногда стоит немного подождать, чтобы потом насладиться сполна. Верно я говорю, юный Барье?

Антуан сидел хмурый и не реагировал. Фредерик улыбнулся и подскочил к нему. Присел рядом так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и лукаво заговорил.

– Что же вы, друг мой Антуан, не веселы? Да не смотрите на Мари? Неужто размолвка?! А я так мечтал сплясать на вашей свадьбе! – Фредерик разогнулся с глухим хрустом в коленях и сделал пируэт вокруг своей оси.

– У Мари Сент-Мор сейчас совсем иные интересы, – сухо ответил тот.

Мсье Обрио посмотрел на девушку, сохраняя улыбку. Мари отвела взгляд. Ее щеки покраснели.

– Неужели! – Фредерик громко рассмеялся. – Кто-то пытается отбить у вас невесту. Ха-ха-ха! Вот почему вы гостите здесь уже несколько дней.

– Сегодня же отбуду! – Антуан встал. – В моей помощи здесь не нуждаются!

– Что вы! – Мари быстро встала, но к нему не пошла. – Все не так! Мсье Райт оказывает мне услугу. Не более того!

– Мсье Райт? Любопытно с ним познакомиться. – Фредерик сел на место и жестом попросил еще вина.

– Тогда вам повезло, – зло ответил Антуан и указал на дверь. В проеме стоял молодой писатель. Весьма помятый. С небритым лицом и красными глазами.

– Ха! – вырвалось у мсье Обрио. Он вскочил и за пару шагов оказался рядом с писателем. – Фредерик Обрио, советник семьи и по совместительству ангел-хранитель, а кто же вы, мой новый друг?

Николас замялся. Каждое слово отзванивало в голове. Из-за чего левый глаз слегка прищуривался.

– Николас Райт, писа…

– Погодите. – Фредерик поднял ладонь. – Я слышал о вас. Вы тот писатель-мистик. «Встреча» – ваш дебютный роман. Потрясающая работа.

– Спасибо.

– Проходите же, не стойте в дверях. Выпьем вина. Мне кажется, один бокал вам не повредит.

– Я воздержусь. – Николас хотел сесть за дальнее место, но мсье Обрио посадил его рядом с собой. Напротив Мари.

– Спасибо, я сыт. – Антуан встал, бросил белую салфетку и вышел.

Мари сделала невозмутимый вид. Николас не смотрел на нее.

Фредерик Обрио посмотрел на них и улыбнулся.

– Тут явно что-то не так. – Улыбка, казалось, выходила за края его лица. – Но кто я вам, чтобы судить юные сердца.

Матис не понимал, о чем идет речь.

– Все не так, – вмешался он. – Николас лишь потакает глупым суевериям Мари.

– Вы верите в призраков? – Мсье Обрио не сводил глаз с писателя.

– Нет, но Мари верит, а значит, есть шанс.

– Как же вы собираетесь изловить то, во что не верите?

– Мне достаточно доказать, что за всей мистификацией кроется человек, и передать дело полиции. И быть может, отыскать подходящую историю для новой книги.

– Вы пишете? – Глаза Фредерика блеснули. – Есть ли там место для меня? – Улыбка во все зубы, такая, что можно было увидеть кривой нижний ряд. – Или место для Мари?

Девушка смущенно прикрылась бокалом вина.

– Шучу! – рассмеялся Фредерик. – Простите мой нрав, но вы мне нравитесь, Николас Райт! Пожалуй, останусь на ночь, только обещайте мне занимательную беседу.

– У меня планы.

– Планы на ночь? – Фредерик рассмеялся. – Собираетесь петь серенаду?

– Планирую изловить призрака, блуждающего на виноградниках.

– И когда же?

– Не раньше полуночи.

– Тогда у нас есть несколько часов, для увлекательных бесед.

Глава 20

Снова подвал. Только на этот раз экскурсию устроил Фредерик Обрио. Но оно и к лучшему. Еще днем, выпив кислого домашнего вина, в голове возникла версия, для которой требовалось мнение человека, сведущего в виноделии. Николас не знал, является ли таким человеком Фредерик Обрио. Но стоит признать, он внушал впечатление человека образованного.

Ко всему прочему он сам завел беседу о вине, так что Николасу осталось ее повернуть в нужное русло.

Фредерик стоял перед полупустым винным стеллажом.

– Как вы думаете, в чем уникальность вина, производимого в поместье Сент-Мор?

Он искал нужную бутылку.

– Может быть, вкус?

– Само собой, но чем именно вкус отличается от десятков других? – Он взял одну бутылку, поднес к ней масляную лампу, затем вернул на место.

– Как по мне, вино есть красное и белое, и между ними я еще могу отличить, но между красным и красным – увольте.

– Ваш французский хорош. – Фредерик изучил еще одну бутылку. Тоже не та. – Вот только некоторые слова вы произносите грубо. Особенно «р». Вы слишком рычите, но я могу помочь. Где вы учились?

– Я в основном читал, говорить мне приходилось редко.

– То, что нужно!

Наконец среди десятка пыльных бутылок Фредерик нашел, что искал.

– Сейчас мы освоим сразу две науки: верное произношение и верную дегустацию вина. Метод принадлежит вашему покорному слуге. – Фредерик ударил пятками и поклонился. Так резко, что у обычного человека едва ли удержалась бы голова на плечах после такого.

– Держите бокалы. – Скорее, это была не просьба. Еще раньше, чем закончить предложение, он всучил Николасу два бокала и налил вина. Немного. Только закрыл дно.

– Повторяйте. – Взяв один бокал, он