Искатель, 2012 №6 - Татьяна Косова

Пока я задумчиво наблюдал за возней живых над мертвым, из стены появилась какая-то душа. Она явно имела цель, к которой стремилась. И это было необычно. Душам совершенно нечем заняться в этом резво убегающем мире. Они вроде жителей на крышах во время наводнения.

— Погоди-ка, куда ты?

Я встал у нее на пути. Душа смотрела мне за плечо, словно там было нечто, но я знал эту их манеру и не обернулся. Им не требовались глаза собеседника, не нужен и сам собеседник. Душа попыталась обогнуть меня, но я ухватил ее за призрачную сущность. Она остановилась.

— Не знаю, — ответила она потусторонним голосом без интонаций, по-прежнему вперяясь в точку за моим плечом. — Время пришло. Нужно спуститься вниз.

А! Экспресс на небеса! Местное время 21:59.

И я выпустил душу, моментально полетевшую наискосок сквозь пол.

Душ в холле больницы скопилось, как народу на вокзале в час пик. Кажется, они собрались со всего района. Умершие больше недели назад и те, которых ничто не задерживало на земле, быстро теряли сходство со своим физическим телом и болтались кусками смятой полупрозрачной материи. Другие, свежие, стояли босыми ногами в паре сантиметров над полом. Души молчали. Никто не оглядывался по сторонам, не толкался локтями, не перешептывался. Я поднялся под потолок, наблюдая за ними. Ждал, что этот верткий парень, этот Билл Смит, выдаст себя. Готов побиться об заклад — его притянуло сюда, как и остальных.

Призраки неравномерно рассыпались по холлу, но смотрели в одну сторону. Возле стен жались неприкаянные. В свой черед они побоялись шагнуть в туннель и застряли среди живых до конца света.

До сих пор Билл Смит проявлял замечательную осведомленность. Предположим, он постарается избежать их жалкой участи и у него есть смелый план. Но в чем он состоит?

За спиной мне почудилось движение. Я обернулся. У правого моего плеча встал печальный и серьезный Автандиил. У левого — Бахорез, поигрывающий тростью. За ним — два черных смерча — демоны, которые доставят Билла Смита прямиком в ад, минуя перевалочные станции. Или меня, если я не найду этого грешника. Бахорез оскалился, когда я взглянул на него, и подмигнул черным, без белка, глазом.

В тишине вымершего холла оглушительно щелкнула минутная стрелка на круглых часах — десять. Раздался торжественный музыкальный звук, подавая сигнал готовности. Вспыхнули световые точки. Не спеша они развернулись к туннелям. Их белый свет притягивал. Души подались вперед, и меня потянуло за ними. Трость Бахореза легла мне на плечо, пригвоздив к месту.

— Где он?! — повелительно спросил черт. Глаза его загорелись черным холодным пламенем, голодные клыки полезли изо рта. Меня окатило ледяной волной адского ужаса, и это стряхнуло наваждение туннелей.

Как-то само собой получилось, что души разбились на группы, выстроились в очереди. Первая партия шагнула к туннелям и унеслась вверх, к свету. Вторая — заняла освободившееся место. Туннели поглотили и ее. Третья — сделала шаг вперед...

И никакой суеты. Никакой беготни от одной очереди к другой. Будто им заранее известно, как нужно себя вести и что делать. Это наблюдение натолкнуло меня на мысль. Я повернулся к серьезному Автандиилу, державшему в руках свиток.

— Того, кто заключил договор с дьяволом, нет в ваших списках?

Автандиил печально склонил голову в сияющем нимбе.

— Выходит, одна душа будет лишней.

И тут я понял, в чем состоял план Билла Смита.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как одна из неприкаянных душ отделилась от своих товарищей и тихонечко, стеночкой, крадется к ближайшей очереди. Разбивая податливую толпу, я ринулся к этому волку в овечьей шкуре. Он заметил меня и, отбросив осторожность, оттолкнувшись от стены изо всех призрачных сил, полетел к очереди. Я поднажал. И мы с ним вцепились в невинную душу одновременно. Он пытался оттолкнуть ее прочь и самому скользнуть в ослепительный свет. Я, наоборот, старался пропихнуть ту душу в коридор, и тогда бы он волей-неволей остался здесь. Свое главное преимущество внезапности он потерял, а перевес в открытой схватке был на моей стороне. Я, призрак, сильнее, да и опыта нематериально-сти имею побольше. Души похожи на воздушные шарики — толкни их посильнее, и они полетят, не в силах совладать с инерцией. Его тренированная душа оказалась увесистой, но против меня — как соломинка против урагана. Я схватил его за белесость левой рукой, правой — маленькую душу и с силой дернул их в разные стороны. Они расцепились и болтались в моих руках, невесомые, как куски шелка. Невинную душу я кинул в туннель. По спирали ее засосало вверх, к свету. Я обернулся к патронам, не выпуская добычу.

— Вот он, Билл Смит!

Бахорез щелкнул пальцами. Черные смерчи за его спиной, вращаясь, подлетели, и повеяло жаром и прогорклым маслом. Они с двух сторон сжали дрожащую душу Билла Смита и рухнули под землю. На короткий миг под моими ногами разверзлась адская пропасть, и дохнуло огнем и серой. Меня повело вперед, но пол так же внезапно сомкнулся.

— Работа выполнена, — глубоким голосом с необоримой печалью сказал ангел.

— Браво! Браво! Браво! — Бахорез, заложив трость под мышку, похлопал в ладоши. — Блестяще!

Я оглянулся. Ушла последняя душа. Небесные огни погасли. У стены остались неприкаянные. Сегодня их не прибавилось. Просторный холл потускнел, и казенность обстановки особенно бросалась в глаза. Откуда-то появились деловитые больничные сестры. На часах с едва слышимым щелчком сдвинулась стрелка. Исход душ занял минуту.

Я обернулся к своим патронам. Автандиил начал бледнеть, собираясь покинуть меня.

— Погоди-ка! — не церемонясь, остановил я его. — Ведь вы знали, что одна душа будет лишней. Почему не сказали?

— Мы не разглашаем секретов, — ответил ангел.

— Но я работаю на вас! — я не на шутку разозлился. — А вы не доверяете мне даже в такой малости!

— Ты все понял и сам, — успокаивающе проговорил Автандиил.

— А если б не понял — отправили бы в ад?!

— Ну-ну, прям-таки и «в ад»! — передразнил довольный черт. Глаза его опять расползлись, как улитки по капустному листу. — У нас имелась запасная душа, та, место которой грешник собирался занять. Но, разумеется, мы пересмотрели бы условия соглашения с тобой.

— О'кей — душа. А что, вы не могли найти Билла Смита Там? — я направил большой палец вверх. — В Чистилище рассматривают их дела.

Автандиил испарился, не удостоив меня ответом.

— Ну-ну, малыш Гарри! — Бахорез