Трюфели, напасти и коварство - Моргана Бест

– Понимаю, о чём ты. – Я опустила глаза и увидела, что Монгрел смотрит на нас снизу вверх.

– Чего он хочет? – нервно спросила Летти.

– По-моему, он хочет, чтобы его погладили.

Летти скривилась.

– Кошек не гладят! Кошек… ну, поглаживают. Их ласкают.

– Ну хорошо, Летти, вот ты его и поласкай.

Летти спрятала руки за спину.

– Ни за что! Сама его ласкай, Нарел.

Поскольку верёвки поблизости не было, я храбро наклонилась и быстро провела рукой по спине Монгрела. Он замурлыкал и выгнул спину.

Летти вцепилась мне в руку.

– Что это за звук? Гром?

Я рассмеялась.

– Это Монгрел мурлычет.

Летти с сомнением посмотрела на меня.

– Ты уверена?

Я ещё раз коротко погладила Монгрела, и мурлыканье стало громче.

– Вот видишь, ему нравится!

– А ты уверена, что он на тебя не рычит?

– Ну конечно нет, Летти. Давай ты попробуй.

Летти выхватила телефон из сумочки и уставилась на экран.

– Ой, боже, уже столько времени! Пойдём! – Она выскочила за дверь раньше, чем я успела что-то сказать.

Я ещё раз слегка погладила Монгрела и поспешила за Летти.

До поля мы добрались быстро. Впрочем, в этом маленьком городке быстро можно было добраться куда угодно. В ряд стояло множество грязных пикапов, и в кузовах некоторых были привязаны красные или голубые хилеры. К счастью, эти машины стояли в тени. Повсюду бродили мужчины в старых выцветших джинсах и фланелевых рубашках. Они сжимали в руках банки пива, отмахивались от мух, а за ними следовали рыжие или чёрно-подпалые келпи и рыжие или голубые хилеры.

Болельщики домашней команды щеголяли в сине-белых шарфах. Я знала, что это домашняя команда, – мы с Летти были в таких же шарфах. А болельщики другой команды носили полосатые шарфы самых чудовищных оттенков коричневого и жёлтого, какие только можно вообразить.

Летти толкнула меня локтем.

– Это Мик? Вон тот мужчина с рыжим келпи рядом?

Я прищурилась и прикрыла глаза рукой от солнца.

– Кажется, да, но я видела его только в тот вечер. – Я отмахнулась от десятка мух, жужжавших у меня над головой.

– Я тоже, – напомнила Летти. – На нём шарф домашней команды.

– Как и на большинстве зрителей, – заметила я. – Ой, боже, только посмотри. – Между кем-то в сине-белом шарфе и кем-то в шарфе тех самых омерзительных цветов вспыхнула драка. Они толкались и пихались, но до ударов дело пока не дошло. Зато поток непристойностей, которыми они осыпали друг друга, заставил мои уши запылать. Вокруг них тут же собралась толпа и принялась подначивать забияк, но прежде чем всё зашло слишком далеко, их приятели вмешались и растащили драчунов.

– За мной, – сказала Летти и решительно направилась к месту стычки. – Поговорим с Миком. – Я поспешила за ней.

– Здравствуйте, Мик, – сказала Летти. – Это ведь Мик, верно? Вы меня помните?

Мик отхлебнул пива, прежде чем ответить.

– Мы знакомы? – В его голосе не было враждебности, только удивление.

– Мы не встречались. Я Летти, а это моя подруга Нарел. Мы были на ужине в пятницу вечером. Нарел делала шоколадные конфеты.

Мик окинул меня оценивающим взглядом.

– А, ну да, вы же были в газете.

– Это не я его убила! – выпалила я и тут же пожалела о сказанном, едва слова сорвались с языка.

К моему облегчению, Мик рассмеялся.

– Да я уверен, что не вы. Уверен, вы и знали-то его недостаточно хорошо, чтобы убить его.

Я не знала, что на это ответить, и просто сказала:

– Нет. Я вообще с ним ни разу не встречалась. Шоколад для него заказывала его секретарь Мириам Моретон. В любом случае, вашей девушке, должно быть, сейчас нелегко.

– Моей девушке?

Я растерялась.

– Ну да, Минни.

Мик сделал большой глоток пива.

– Она не моя девушка.

– Ой, простите ради бога, – сказала я. – Я думала…

Мик перебил меня.

– Мы вроде как встречались какое-то время, но её отец не одобрял наших отношений, так что мы оба двинулись дальше. Я удивился, когда она пригласила меня на вечеринку. Я не знал, что это проводы на пенсию её отца, иначе ни за что бы не пошёл. – Он наклонился и потрепал собаку по голове.

Я кивнула.

– Странно.

– И не говорите! Может, она надеялась, что я врежу старому дураку.

– Они плохо ладили?

Мик пожал плечами. Вынул сигарету изо рта и затушил её носком ботинка.

– Не знаю. Знаю только, что он не хотел, чтобы она встречалась с такими, как я. Ему подавай для неё только этих расфуфыренных ухажёров.

– На вечеринке у неё парня не было, – сказала я. – По крайней мере, я не заметила.

– Может, её отец был против него тоже. Но парень у неё есть, это точно. Мы из-за этого и расстались.

– Она пригласила вас лично? – спросила я.

Он допил пиво, швырнул банку в стоящую неподалёку урну – меткость у него была отличная – а потом открыл вторую, которую держал в другой руке.

– Нет, сообщение прислала.

– Как вы познакомились? – спросила Летти.

– На балу холостяков.

Летти, похоже, испугалась, как бы я не спросила, что такое бал холостяков, и быстро вставила:

– А, ну да, бал холостяков и старых дев.

Мик лениво кивнул.

– Ага. Когда познакомились, мы оба были в стельку пьяны, а на следующее утро проснулись в моём спальнике в кузове моего пикапа. Ну и решили, что, раз уж нам обоим всё понравилось – насколько мы вообще это помнили, – можно и начать встречаться, верно? – Он рассмеялся.

Мы с Летти кивнули.

– Хотя по-настоящему мы и не встречались. Так, пару раз переспали без обязательств – тут, там. Думаю, с её стороны это было просто чтобы позлить отца, а потом она ушла к какому-то другому типу, какому-то там Джейку, как его. Ладно, игра сейчас начнётся. Мне пора.

Мик и его собака внезапно откланялись и присоединились к толпе у забора, которая орала на судью ещё до начала матча.

– Можно идти, Нарел, – сказала Летти. – Больше мы из него ничего не вытянем, тем более теперь, когда игра началась. Ну и что ты об этом думаешь?

– Я удивилась, услышав, что Мик не парень Минни, – сказала я, отмахиваясь от особенно назойливой мухи.

– Мисс Майерс!

Я резко обернулась – и увидела перед самым лицом камеру. Это был ужасный репортёр, Грэм Гибсон.

– Можно ваш комментарий, мисс Майерс? Вы отрицаете, что именно ваши конфеты стали причиной отравления Стэна Уэллингса?

Летти схватила меня за руку и потащила прочь от репортёра.

– Ни слова не говори, – сказала она.

Грэм Гибсон шёл за нами по пятам, пока мы пробирались к машине Летти. Мне уже