Снег - Рональд Малфи

– Но рядом с церковью есть машина? Что-нибудь, на чем мы сможем уехать?

– Не знаю. Вряд ли. Мы не на машине приехали. Мы бежали. – Она задула свечку, снова погрузив их во тьму. – Крис говорит не зажигать свечи надолго.

– А где он сейчас?

– На колокольне. Оттуда видно весь город.

– Где мой пистолет?

Девочка не ответила.

– У меня был пистолет, – сказал Тодд. – Что с ним случилось?

– Его забрал Крис.

– Почему?

– Для защиты. Он сказал, что мы нуждались в оружии – и Господь даровал нам его.

– Господь?

– Он послал тебя сюда, чтобы ты защитил нас. Так Крис говорит.

– Превосходно. Сколько лет Крису?

– Двадцать.

– А тебе?

– Четырнадцать.

Тодд почувствовал, как пальцы девочки скользнули в его ладонь. Он был слишком шокирован, чтобы отстраниться.

– Думаю, мне надо увидеть мою подругу, – сказал он.

– Как ее зовут? Кейт?

– Да. Можешь отвести меня к ней?

– Да, в темноте, – ответила девочка. – Мне даже свечу зажигать не надо.

– Но я не увижу, куда иду, – сказал он, хотя уже начал различать смутные очертания в лунном свете, сочившемся сквозь витражные окна. Прямо над алтарем он заметил стеклянные панели на потолке, хотя ночь была слишком облачной, чтобы дать луне светить в полную силу.

– Просто держи меня за руку, – сказала девочка и поднялась на ноги.

* * *

Откинувшись на подголовник и закрыв глаза, Шона, всхлипывая, ловила ртом воздух. Рядом с ней, на пассажирском сиденье, почти беззвучно плакала Нэн, закрыв лицо руками. Когда сердцебиение успокоилось, Шона открыла глаза и уставилась в ветровое стекло, полностью занесенное снегом. Она поставила винтовку между сиденьями и сжала руль – просто чтобы не выпасть из реальности. Шона представила себя в кабриолете: она едет по шоссе в пустыне, солнечные лучи играют на хроме, ветер развевает волосы! Только так можно было бороться с ужасом вокруг… а она слишком долго боялась.

Кроме того, в машине воняло. Шона пошевелилась, и под ее телом захрустели ледяные кристаллы. Наклонившись вперед, она различила на приборной доске замерзшую кровь. Девушка вскинула руку и поправила зеркало над головой, чтобы можно было посмотреть на заднее сиденье.

Там был мертвец. Человек. Она различила белую руку в потеках крови.

О господи, о черт, о господи…

– Успокойся, – сказала она Нэн. Опустила руку и стукнула в окно так, что по стеклу поползла маленькая трещина. Ворвавшийся в салон ветер был ледяным, но запах немного рассеялся. – Нэн, пожалуйста, успокойся.

Нэн вытерла глаза. Сдержав слезы, она уставилась на свои руки. Дыхание вырывалось у нее изо рта маленькими облачками и затуманивало ветровое стекло.

– Он мертв. Правда мертв. Ты его застрелила.

– Он умер до этого, – объяснила Шона. – Поверь мне.

– Я знаю.

Шона протянула руку и коснулась рулевой колонки. Когда она нашарила ключ в замке зажигания, в груди у нее вспыхнула искра надежды. Она повернула его, но машина молчала.

– Проклятье.

– Фред уже пытался ее завести, – еле слышно сказала Нэн. – Как и другие машины на этой стороне площади. А потом тот… тот мужчина вышел из теней и бросился за нами. Ты его застрелила.

Женщина повернулась к ней, но Шона не могла смотреть ей в глаза.

– Что теперь?

Теперь мы будем сидеть в этой машине, пока не замерзнем насмерть, подумала Шона.

К ее удивлению, при мысли об этом она едва не расхохоталась. Это бы точно утешило Нэн. Застрять в машине с сумасшедшей…

– Может, вернуться на шоссе? – предложила Нэн. – Дождемся, пока появится другая машина, и остановим ее.

– Не выйдет.

– Но ведь всю ночь здесь сидеть не получится? Мы замерзнем.

– Знаю. Я думаю.

– Она… она на минутку обрела плоть, да? Та тварь. Когда ты ее подожгла, она стала реальной.

– Знаю. Я заметила. – Шона пригладила волосы, спутавшиеся, как воронье гнездо. – Те бочки снаружи, в которых горит огонь, – идея Джареда. Он заметил, что эти твари стараются держаться подальше от высоких температур. Жар делает их материальными, и тогда их можно ранить или даже убить. Думаю, потому они и забираются в людей – чтобы есть. Тепло человеческого тела делает их достаточно плотными для кормежки.

Нэн спросила:

– Кто такой Джаред?

– Мой парень. Мертвец в Pack-N-Go, – понизив голос, сказала Шона. – Они добрались до него два дня назад. Пришлось его застрелить. Это его винтовка. Он охотился с ней на оленей.

Внезапно она рассмеялась. Затем ее смех перешел в рыдания. Нэн обняла ее за шею и прижала к себе. Они заплакали вместе.

* * *

В абсолютной тьме Тодд шел за девочкой в глубины церкви. Ее тонкая рука была ледяной. Когда они добрались до узкого коридора, Мэг снова зажгла свечу, и желтоватый свет упал на стены, обшитые деревянными панелями.

– Иди за мной, – потребовала Мэг и поспешила вперед.

Тодд пошел следом. С литографий на стенах на него осуждающе смотрели Иисус и дева Мария. В конце коридора Тодд различил закрытую дверь, из-под которой сочилось слабое оранжевое сияние. Мэг остановилась и взялась за дверную ручку.

– Не сердись, – сказала она.

– О чем ты?

– Просто пообещай, что не станешь.

Он кивнул, чувствуя себя глупо.

– Ладно. Обещаю.

Мэг открыла дверь и потянула его в комнату.

В помещении была только Кейт, привязанная к стулу. На полу в керамических тарелках горело несколько свечей. Кейт подняла голову – спутанные волосы закрывали ее лицо, плечи и руки были обмотаны веревкой. С нее сняли свитер – смятый, он валялся в углу в опасной близости от горящих свечей. Она была только в тоненьком атласном бюстгальтере.

– Боже, Тодд, – простонала Кейт.

Он метнулся к ней, упал на колени перед стулом.

– Какого черта? – Он злобно воззрился на Мэг. – Что ты натворила?

– Ты обещал не сердиться.

– Здесь есть еще один, – выпалила Кейт. – Пацан. Он связал меня… снял с меня одежду…

Она дрожала от холода, ее кожа покрылась мурашками.

– Держись, – сказал Тодд, обходя стул, чтобы развязать ее.

– Не надо этого делать, – сказала Мэг. – Крис связал ее не просто так.

– Правда? – возразил Тодд. – Почему же?

Рассердившись, Мэг не ответила. Она задула уже не нужную свечу.

Он развязал веревки, и они упали на пол и на колени Кейт. Она выпуталась из них и вскочила со стула, обхватив руками голое тело. Ее грудь была маленькой, на коже выступили мурашки, соски затвердели от холода и торчали под тканью бюстгальтера. Смутившись, Тодд отвел глаза. Поднял с пола свитер и бросил ей.

– Твой брат забрал и мешок с патронами? – спросил он Мэг.

Девчонка не ответила.

– Думаю, да, – сказала ему Кейт, натягивая свитер. – Я… я на самом деле не помню,