Снег - Рональд Малфи

– Ты ранена?

– Нет.

– Хорошо. – Тодд повернулся к Мэг, со скукой наблюдавшей за ним. – Я хочу, чтобы ты отвела меня к своему брату. Хочу познакомиться с Крисом.

– Он спас тебе жизнь, – напомнила Мэг.

– А еще Крис говорил, что Господь послал меня сюда для вашей защиты, так? Дай мне выполнить свою работу, детка.

Сомнение мелькнуло в маленьких черных глазах Мэг. Подумав пару секунд, девочка развернулась и тяжелым шагом вышла из комнаты. За порогом она снова зажгла свечу. Оглянулась и сказала:

– Ладно, идем.

Тодд и Кейт последовали за ней.

Глава 13

– Что там? Что ты видишь? – спросила Нэн, придвигаясь поближе к Шоне, чтобы выглянуть из водительского окна. Та слышала, как стучат зубы пожилой женщины. Конечно, если они останутся здесь надолго, то еще до утра превратятся в сосульки.

Шона прижала палец к стеклу.

– Что-то между теми зданиями. Яркий свет. Всполохи.

– А я не… – начала Нэн, но замолчала, когда свет мигнул снова. Словно вспышка фотоаппарата на миг осветила темную улицу на другой стороне площади. – Да! Но что это?

– Не знаю.

– А какая это улица?

– Фэйрмонт-стрит. Там в конце мой дом.

– Что может так вспыхивать?

– Не знаю.

– Как думаешь, оно нам поможет? – В голосе Нэн звучала надежда, и от этого Шоне стало горько.

– Не знаю. Это может быть что угодно, – ответила она.

Шона положила винтовку на колени и полностью ее зарядила.

– Наверное, я должна проверить.

– В одиночку?

Шона оглядела женщину. Нэн была в отличной форме, но под силу ли ей еще одна пробежка по городу? Всего час назад она видела, как ее муж превратился в чудовище, как ему отстрелили голову…

– Я не хочу сидеть в машине одна, Шона. Я сойду с ума.

Попробуй запереться в супермаркете с безголовым трупом своего парня, хотела ответить девушка, но промолчала.

И кивнула:

– Хорошо. Но нужно быть быстрыми и осторожными.

– Если там… ох! – Нэн повернулась и заметила труп на заднем сиденье. Уставилась на него, открыв рот. – Боже правый.

– Не смотри на него.

– О. О. О.

– Ты со мной, Нэн?

Глубоко вздохнув, женщина отвернулась от заднего сиденья. Уставилась вперед, уперев руки в колени. Через несколько секунд она сказала:

– Я с тобой.

* * *

Мэг провела их по узкой лестнице, похожей на чердачную; та скрипела под их общим весом. Пламя свечи заставляло тени плясать и прыгать по стенам. Несмотря на то что стало холодней, а Тодд оставил пальто в Pack-N-Go, чтобы протиснуться в вентиляционную шахту, он сильно потел. Живот крутило от дурного предчувствия. Что-то здесь было совсем неправильно.

В конце лестницы прямо у них над головами виднелся люк. Мэг дважды постучала по крышке, толкнула ее и подняла. Заскрипели петли. Прежде чем подняться на колокольню, девочка одарила их мрачным взглядом и сразу показалась гораздо старше своих четырнадцати лет. Затем она забралась наверх и исчезла в люке.

Тодд полез следом, приготовившись ко всему.

Он оказался в квадратной комнате с окнами на каждой стене. Отсюда весь город был виден как на ладони. Прямо над головой Тодда с утопленных в потолке балок свисал древний медный колокол. Чувствовался слабый запах, вроде бы не суливший опасности, но как-то не подходящий этому месту. Через секунду Тодд его узнал: кукурузные чипсы.

Мэг слилась с тенями, среди которых, сгорбившись на складном стуле, сидела другая фигура. Это ее брат Крис? Когда Тодд помог Кейт выбраться из люка, девочка стукнула силуэт по плечу. Он вздрогнул, выпрямился на стуле. Под его ногами захрустели пакеты картофельных чипсов. Он причмокнул.

– Что? – рявкнул пацан… а потом увидел перед собой Тодда и Кейт. Он вскочил со стула и медленно подошел к пятну лунного света, падавшего из ближайшего окна. Пацан оказался высоким и широкоплечим, но у него было детское лицо: пухлые щеки, по-младенчески косящие глаза и ямочка на подбородке. Словно бродяга, он кутался в несколько слоев одежды, из-под которых почти комично торчал большой живот, и, как банданой, повязал лоб пурпурной атласной лентой. Тодд сразу заметил у него за поясом свой пистолет.

– Ты Крис? – спросил он.

Пацан оглядел его с головы до ног. Затем его поросячьи глазки нашли Кейт и изучили ее. Повернувшись к Мэг, он спросил:

– Кто сказал тебе развязать ее?

– Я ничего такого не делала, – ответила она и указала на Тодда. – Это все он.

Рука Криса взлетела, и он ударил ее по лицу.

– Эй! – закричала Кейт. – Что с тобой не так, черт возьми?

– Кто вы? – вопросил Крис. – Откуда явились? Вы не из города.

Тодд вскинул руки, пытаясь показать, что они не хотят ничего дурного.

– Полегче. Ты прав, мы не местные. Наша машина сломалась на шоссе этой ночью, и мы пришли в город за помощью. Мы никак не связаны с тем, что здесь творится.

– У девчонки порезы на спине, – сказал Крис.

– Что? – выдавил Тодд. На секунду он решил, что пацан говорит о Мэг. Но потом вспомнил ранки, которые видел на голой спине Кейт, отвязывая ее от кресла, и какая-то часть этого безумия начала проясняться.

– Нет, – сказал Тодд. – Ты ошибаешься.

– Я сам видел! – Пацан был непреклонен.

– Она не из их числа, – проговорил Тодд.

– Я? – недоумевая, спросила Кейт.

– Повернись, – велел ей Крис. – Подними футболку. Я хочу их увидеть.

– Хрен тебе, озабоченный сопляк, – рявкнула она.

Крис рванул пистолет из-за пояса. Тодд закрыл собой Кейт, все еще не опуская рук.

– Полегче. Она тебе покажет. Кейт, повернись и подними футболку. Он думает, ты одна из них.

– Это безумие.

– Безумие, если тебя пристрелит здесь повелитель мух, – возразил Тодд. – Просто сделай это.

Кейт медленно развернулась и подняла футболку до плеч. Ее гладкую кожу усеивали проколы и ранки с зазубренными краями – вероятно, она получила их, когда разбилось окно оружейного магазина и осколки стекла брызнули во все стороны.

– Видишь? – сказал Тодд, проводя рукой по спине Кейт. От его прикосновения она поежилась. – Это просто порезы. Мы удирали от этих тварей и попали под дождь из осколков. Понял? С ней все в порядке. С нами обоими.

Крис жевал щеку. Его подозрительные масляные глазки метнулись с Кейт на Тодда и снова вернулись к ней. Наконец парень фыркнул и убрал пистолет за пояс.

– Ладно, – сказал он, хотя, судя по голосу, расстроился из-за своей ошибки.

Кейт опустила свитер и обхватила себя руками. Она дрожала от холода. Погладив ее по предплечью, Тодд спросил Криса, есть ли у них еще одежда.

Пацан снова рухнул на складной стул. Зло посмотрел