Снег - Рональд Малфи

– Ох, – испуганно сказал он, и Кейт едва не рассмеялась. – Ох.

– Что там? – спросила она.

– Улица. Их там полно.

Где-то позади Кейт начала всхлипывать Мэг.

Кейт вскочила на ноги. Все ее тело протестующее заныло. Она протянула руку во тьму и коснулась плеча Мэг. Девочка даже не дернулась. Пальцы Кейт скользнули под воротник ее футболки и вниз – к двойным косточкам ключиц. Никаких порезов Кейт не нащупала. Склонившись к уху Мэг – так, чтобы Крис не услышал, – она прошептала:

– Что насчет твоего брата?

– Он тоже не из них.

Значит, обычный социопат, подумала Кейт… и с удивлением обнаружила, что едва не расхохоталась. Она собрала все силы, чтобы не заржать, как лошадь.

– Двенадцать… нет, тринадцать… тринадцать человек стоят снаружи на снегу, – сказал Крис, все еще глядя в окно. В его голосе звучало потрясение. – Может, Он послал их сюда, чтобы помочь.

– Нет, – ответила Кейт. – Все в этом городе сбрендили, нахрен.

Мэг вздрогнула, услышав ругательство. Кейт быстро сняла руку с плеча девочки. Осторожно обошла ее и стала подниматься по ступеням – по памяти и на ощупь. Оказавшись у алтаря, она пробежала пальцами по его поверхности, касаясь разных вещей, пока не нащупала фонарик. Его она сунула в задний карман штанов. Затем ее ладонь сомкнулась на мешке с патронами. Она поморщилась, когда пластик зашелестел под пальцами, уверенная, что Крис развернется и откроет огонь. Но он был слишком занят новыми визитерами на снегу, чтобы обращать на нее внимание. Кейт стащила мешок вниз и спрятала за алтарем – там, откуда его можно быстро достать.

На полу застонал Тодд. На этот раз намного громче.

– Они его услышат, – сказала Мэг.

Крис поспешил через притвор, его многочисленные одеяния зашелестели.

– Надо было его пристрелить.

– Это уже не важно, – сказала Кейт, скользнув на свое место рядом с Мэг. – Они знают, что мы здесь. Что нам нужно сделать, так это разбудить его и решить, как поступить дальше.

– О чем ты? – взвился Крис. – Что ты имеешь в виду, говоря «как поступить дальше»? Он не будет мне указывать.

– Я говорила не об этом. Просто решила, что вчетвером мы сможем лучше…

– Он мне совсем не нужен.

– Ладно. – Она не стала продолжать спор.

– Сюда они не войдут. Здесь освященная земля.

– Я не думаю, что это их остановит.

– Думаешь, что Бог их не остановит? – взорвался Крис. У него за спиной на витражах появились новые ладони. – Думаешь, Господу не под силу сдержать зло? Ведь они – воплощение зла и посланы, чтобы покарать нас за грехи! Прямо из ада – по воле дьявола!

Брошусь на него в темноте, застигну врасплох, собью с ног и, возможно, отберу пистолет, подумала она. Он толстый сукин сын, но если я буду сверху, то, наверное, смогу это сделать.

Она снова ужасно вспотела.

– Кейт? – из теней долетел слабый голос Тодда. – Где ты, Кейт?

– Я здесь, – ответила она.

– Хватит, – сказал Крис, но силы в его голосе почти не осталось.

– Что… что случилось? – продолжал Тодд.

– Судный день, – проговорил Крис. – Конец света.

– Не могу пошевелиться, – сказал Тодд. Теперь его голос звучал более отчетливо. – Я к чему-то привязан. Кейт?

Бесчисленные ладони облепили окна, как морские звезды – дно лодки.

– Они собираются войти, Крис, – ровно сказала Кейт, изо всех сил стараясь говорить спокойно. Она намеренно назвала пацана по имени в надежде, что память Тодда, помрачившаяся после удара, вернется, когда он это услышит. – Надо развязать Тодда, чтобы он помог прогнать их.

– Я же сказал, – рявкнул Крис. – Сюда они не войдут.

– Мне страшно, – прошептала Мэг, напугав Кейт, забывшую, что девочка стоит рядом с ней.

– Не слушай их, – сказал сестре Крис. – Они на стороне зла. Теперь мне все ясно. Они пришли вовлечь меня в битву, в которой нет необходимости. Бог защитит нас, Мэг. Как говорили мама и папа, Он за нами присмотрит.

Улучив момент, Кейт спрыгнула с кафедры и приземлилась Крису на грудь, сомкнув ноги в некрасивом, но эффективном захвате. Оба упали на пол, Кейт – сверху. Она услышала, как пистолет с лязгом заскользил по плитам пола. Черт! Несмотря на это, она оседлала Криса и потянулась к его шее. Большие кулаки снова и снова били ее по лицу то с одной, то с другой стороны, под веками вспыхивали искры. Один удар пришелся по носу, и из глаз Кейт брызнули слезы. Крис брыкался под ней, как хряк, которого пытаются связать. Он начал хрипло взывать к сестре.

– Прекрати! – закричала с кафедры Мэг. – Прекрати! Ты делаешь ему больно!

Руки Кейт сомкнулись на горле пацана. Капли его слюны брызнули ей на щеки, пальцы-сосиски пытались разжать ее хватку.

Кейт смутно почувствовала, что кто-то навис над ней, и вспомнила, как еще девчонкой стояла на футбольном поле, а по небу пролетали самолеты. Их тени, похожие на гигантских птиц, проносились по траве.

Кейт отпустила горло Криса, скатилась с него, успев увидеть темную, покачивавшуюся фигуру, проплывавшую за панелями разноцветного стекла на потолке – прямо над алтарем. Через секунду нечто ворвалось в церковь, пробив окно наверху и осыпав их всех дождем осколков – острых, словно наконечники копий. Кейт заслонила глаза рукой, но все же разглядела, как фигура – несомненно, человеческая – падает сквозь витраж и, будто мешок с картошкой, валится на алтарь. Столп лунного света струился сквозь дыру в потолке, освещая престол Божий и скорченный, изувеченный труп на нем.

Мэг закричала.

Кейт быстро встала на четвереньки и поползла вперед, протягивая руку к пистолету. Его голубоватая сталь блестела в лунном свете. Схватив пистолет за рукоятку, Кейт развернулась и поспешила к Тодду. Он сидел, прислонившись к скамье, и удивленно взирал на пробоину в потолке.

– Что связано? – спросила она, врезавшись в Тодда и едва не зарядив лбом ему в ухо.

– Руки. – Он не взглянул на нее, продолжая потрясенно смотреть в потолок. Его лицо испещрили царапины и мелкие порезы от стеклянного ливня.

Кейт потянулась к нему за спину и обнаружила, что Крис привязал руки Тодда к передней ножке скамьи. Она быстро нашла узел, сумела поддеть веревку ногтями и начала ее развязывать.

– Вот черт, – прохрипел Тодд, точно слова застревали у него в горле. – Это Нэн.

Кейт на секунду замерла и оглянулась на алтарь. Если бы Тодд не сказал ей, она бы не узнала бедную Нэн Уилкинсон, ибо ее увечья