Снег - Рональд Малфи

– Отведи ее к сундуку. Пусть возьмет, что захочет.

Не говоря ни слова, Мэг подошла к Кейт, взяла ее за руку и потянула к люку. Кейт бросила на Тодда прощальный взгляд и исчезла в темном колодце лестницы.

Тодд подошел к ближайшему окну. Отсюда он хорошо видел городскую площадь. За ней лежали пожарная часть, здание, которое могло быть школой, и офис шерифа. Везде было темно. В кюветах валялись перевернутые машины. На окраине города Тодд разглядел скорую, застывшую на обочине; ее замело, задние двери были распахнуты. Его сердце упало, когда он заметил, что окна Pack-N-Go разбиты.

– Вот черт…

– Я видел, как вы бежали по площади, – сказал Крис со складного стула. Его голос пищал, как фагот. Вонь кукурузных чипсов наполняла колокольню, напоминая Тодду запах немытых ног. Он изо всех сил старался не сблевать. – Там внизу есть еще люди.

– Да, – подтвердил Тодд. – Надеюсь, они в порядке.

– Две дамы выскочили из супермаркета, – продолжал Крис. – Я их видел.

Тодд повернулся к нему.

– Видел? Куда они пошли?

Пацан безразлично пожал плечами и раздраженно заявил:

– Не знаю! Я ведь не могу следить за всем.

Судя по его интонации, Тодд и сам должен был понять это, если он не дебил.

За площадью время от времени вспыхивали белые огни. Они напоминали о пулях, рикошетивших от зданий.

– Что это? – спросил он пацана.

– Огоньки? Оборванные провода.

– Вот почему вырубилось электричество…

– Это они сделали, – сказал Крис. – Эти твари.

– Как думаешь, кто-то остался в городе?

– Да что с тобой такое? Неужели ты не понимаешь? – вскинулся пацан, едва не сорвавшись на крик. – Весь город на месте. Просто большинство жителей… ну, изменились.

– Это мягко говоря.

Крис выпрямился на стуле.

– Что ты сказал? – почти заорал он на Тодда.

– Забудь.

– Не говори мне «забудь». Я задал тебе вопрос! – Пакеты чипсов снова захрустели у него под ногами.

– Я сказал – «мягко говоря». Это был сарказм.

– Не шути со мной. Я тут за главного. Теперь я всем заправляю.

– Кто назначил тебя главным?

– Мой отец, так что иди нахрен! – Пацан облизал губы, его голос дрогнул. Тодд решил, что «нахрен» не было частью его повседневного словаря. – Ты все равно здесь чужой.

– Я ничего такого не делаю. Не пытаюсь стать главным. Хочешь быть лидером, Крис, – хорошо. Мне просто нужно отсюда выбраться.

– Ты не сможешь. Отсюда не сбежать.

– Почему?

– Эти твари тебя не выпустят. Выхода нет. – Он подался вперед на стуле и постучал по витражу пистолетом (Тодд даже не заметил, как пацан достал его из-за пояса). – Они в снегу, разве ты не заметил? Они и есть снег.

– И все-таки, – сказал Тодд. – Должен быть какой-то путь. Если мы доберемся до машины, которая заведется, то сможем уехать.

– Тачки на площади встали. Мои родители пытались завести одну. Тогда-то он их и увел.

– Увел?

– Забрал их, – раздраженно сказал Крис. – Снег.

Толстяк слетел с катушек, подумал Тодд.

– Папа вернулся, но мы остановили это. Я не знаю, что стало с мамой.

– Что ты имеешь в виду?

Крис нахмурился и снова слился с тенями.

Папа вернулся, но мы остановили это…

– Ты веришь в Бога? – внезапно спросил Крис. – Какого ты вероисповедания?

– Я родился в католической семье, – признался Тодд. – Но сегодня впервые лет за десять оказался в церкви. А что?

Крис фыркнул, но не ответил.

Тодд отвернулся и снова взглянул в окно.

– Чтоб мне провалиться. Это же Нэн и Шона!

Он попытался приоткрыть окно и позвать их, но оно не поддавалось.

– Прекрати! – заорал Крис, вскакивая со стула.

– Но там внизу мои друзья!

– Они уже покойники. Эй, убери руки от окна!

– Я просто…

Тяжелый удар по затылку отправил Тодда во тьму.

* * *

Удивительно, но они пересекли площадь без приключений. Честно говоря, Шону даже насторожило, что это удалось им с такой легкостью. Она прокралась меж двух витрин на улицу, на другой стороне которой в отдалении чернели сосны. Нэн держалась рядом. Время от времени Шона оглядывалась, чтобы убедиться, что пожилая женщина не отстает. Всякий раз та грустно ей улыбалась, но не выказывала признаков усталости.

Крепкая старушка, подумала Шона.

– Тихо, – сказала она, добравшись до сосновой рощи. Вдвоем они присели в снегу и оглядели улицу. Здания на Фэйрмонт казались темными и безмолвными, как и весь город. Шона различала собственный дом со старыми качелями на крыльце и гирляндами, свисавшими с карнизов, – до него было рукой подать. Неужели сейчас действительно рождественское утро? Она не могла в это поверить.

На улице царила мертвая тишина. Судя по тому, что Шона заметила из фольксвагена, вспышки света исходили от… но теперь она видела только расползавшиеся тени. Белые хлопья все еще лениво падали с неба, и девушка почувствовала, как внутри нарастает тревога. Я никогда не смогу глядеть на снег так, как раньше, подумала она… и следом: если переживу эту ночь.

– Вот, – сказала Нэн, когда белая искра вспыхнула на лужайке дома Барристеров. – Порванный провод.

– Проклятье, – пробормотала Шона. – Я-то надеялась встретить здесь национальную гвардию.

– Где твой дом? – спросила Нэн.

Шона ткнула в него пальцем.

– Пойдем туда?

– Нет, нам нельзя ни в один из этих домов.

– Почему?

– Они не пусты.

– О чем ты?

– В городе примерно двенадцать сотен человек. Те, что не умерли, – изменились. Они затаились в домах… Выглядят как люди, но на самом деле ими не являются. Больше нет.

– Вроде тех, что бежали за Тоддом и Кейт к церкви? Так… стало… стало с Фредом?

– Нет. Эти изменились иначе. Они, как куклы-варежки, нужны для быстрых действий. Другие горожане… думаю, их чудовища выбрали в качестве постоянного жилья. Не только чтобы есть, но и чтобы ходить среди нас. Они ведут себя как люди, но это не люди. Настоящее гребаное вторжение похитителей тел.

– Господи, – проговорила Нэн. – Я видела одного такого. Мы подобрали его на шоссе. Он сказал, что его зовут Эдди Клемент, что ищет свою дочку. У него действительно была дочь, и они убежали вместе.

– Если эти твари остаются внутри людей надолго, они застревают. Превращаются в кошмарный гибрид.

– И они… в тех домах?

– Да. По крайней мере в некоторых. Не знаю, где именно.

– Если они наполовину люди – значит, с ними можно поговорить. Они могут нас выслушать. Могут…

– Нет. Они только выглядят как люди. Они другие.

Через улицу провод заискрил и щелкнул, осветив дом Барристеров.

– Надо найти теплое укрытие, – начала Шона. – Думаю, можно добраться до…

– Смотри! – Нэн указала в дальний конец улицы. – Малыш…

Но это был не маленький