Месть по-королевски, или В погоне за справедливостью - Ольга Аверина

— Что? — От удивления Варька, сидевшая на самом краешке стула, чуть не грохнулась на пол. — Быть такого не может! Она и мухи не обидит, а тут справилась с сильным молодым мужчиной!

— Сказала, что подкралась к нему сзади, когда он совсем не ожидал удар!

— А орудие убийства! Чем она его ударила? — спохватилась я.

— Камнем! Сказала, что подобрала его по дороге, а потом выкинула в кусты.

— Предположим, но зачем же она призналась? Кто тянул ее за язык?

— Понятия не имею… Сама Аделаида несла какую-то чушь про угрызения совести, кару небесную и неминуемое возмездие…

— Какое, к черту, возмездие! — Варька вскочила со стула и принялась нервно расхаживать по комнате. — Мам, ну ладно Лелька, она тетю Аду видела в первый раз в жизни, но мы-то с тобой знаем, что она за человек. Неужели ты веришь этим сказкам?

— В первый момент, честно говоря, поверила, а потом… Странно все как-то получается…

— Что странно, мам?

— Вчера поздно вечером у нас с Адой состоялся серьезный разговор. Я хотела услышать, где она действительно была во время убийства Стаса и почему я должна прикрывать ее перед следователем.

— Ну и? Она призналась тебе в убийстве!

— В том-то и дело, что нет. Хотя случай был очень подходящий. Она же долго отнекивалась, пыталась перевести разговор на другую тему, но в конце концов все-таки сдалась…

Этот разговор с подругой детства Галина Андреевна помнила слово в слово.

— Давай, Адка, рассказывай, я от тебя все равно не отстану.

— Настырная же ты, Галка, мертвого из-под земли достанешь. Ну да ладно, что с тобой поделаешь, слушай.

Узнав, что Сластенов живет совсем рядом, возможно, в соседнем корпусе, что ходит с Ларой по одним дорожкам, обедает в одном ресторане, я окончательно потеряла покой и начала его выслеживать. В воскресенье утром мои усилия увенчались успехом. Сластенова я узнала сразу, за прошедшие годы он мало изменился, только слегка возмужал и стал шире в плечах. Выйдя из корпуса, Стас настороженно огляделся и быстрым шагом направился в сторону зооопарка. Мое сердце на мгновение замерло, а потом бешено заколотилось: «Он идет в зверинец, чтобы встретиться там с Ларой! Он решил поговорить с ней!» Все сомнения, мучившие меня до этого момента, отпали, в голове осталась одна-единственная мысль: «Я должна остановить его, остановить любой ценой! Он не имеет права нарушать душевный покой моей девочки». Я незаметно последовала за Стасом, а когда мы вышли на безлюдную аллею, ведущую прямо к зоопарку, догнала его.

— Здравствуй, Стас, — задыхаясь от быстрого бега, проговорила я, узнаешь?

— Тетя Ада? — От удивления Стас замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. — А вы что здесь делаете?

По его реакции мне показалось, что он не притворяется и искренне не ожидал меня тут встретить, однако я быстро напомнила себе, что Сластенов дипломат с огромным стажем и наверняка умеет врать профессионально.

— Я-то тут отдыхаю, а ты что забыл в подмосковном отеле? Или Ницца с Каннами уже наскучили? — Я не спускала подозрительных глаз со Сластенова и не могла не заметить, как он занервничал.

— У меня тут дела, — сухо бросил Стас, — только мне не очень понятен ваш странный тон, или…Он резко переменился в лице. — Тетя Ада, скажите честно, это мама вас подослала?

— Нет, что ты! Твою маму я не видела лет двадцать, а то и поболе.

— Фу, — выдохнул Сластенов — а я-то хорош, струхнул, как нашкодивший мальчишка, самому стыдно. — Ладно, тетя Ада, пора мне, приятно было встретиться.

Он бросил быстрый взгляд на часы и заторопился прочь.

— Стас, подожди! Я рванула вслед за ним. — Послушай меня, ты не должен встречаться с Ларой!

— А при чем тут Лара? — не замедляя шаг, поинтересовался Сластенов. — Я, кстати, вашу Лару тоже лет двадцать не видел!

До зоопарка было рукой подать, вдали уже показалась будка охраны с маячащим перед ней дежурным.

— Вот и хорошо, что не видел. Вам совершенно незачем встречаться, — пытаясь не отставать от Стаса ни на шаг, твердила я. — Уезжай отсюда, пока не поздно! Срочно уезжай! Тебе это все шутки, а у Ларисы жизнь может пойти наперекосяк!

— Да успокойтесь вы! — Сластенов отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. — Не собираюсь я встречаться с вашей Ларой, я и адреса-то ее нового не знаю.

— Тогда, миленький, умоляю тебя, не ходи в зоопарк! Лучше уезжай отсюда прямо сейчас! Ну что тебе стоит!

— При чем тут какой-то зоопарк? — раздраженно воскликнул Сластенов, бросая на меня подозрительные взгляды, видимо, в голову ему закралась мысль о моем помешательстве. — Извините, Аделаида Степановна, но я вас совершенно не понимаю, а разбираться в ваших загадках у меня нет времени.

— Просто пообещай мне, что не пойдешь в зоопарк и не будешь искать встреч с Ларочкой, больше мне от тебя ничего не надо.

— Хорошо, я даю вам честное благородное слово, что никогда в жизни не пойду ни в какой зоопарк, хотите — в цирк и в Уголок Дурова тоже ходить не стану, только умоляю, сейчас оставьте меня в покое!

Сказав это, Сластенов практически убежал от меня, а я, привалившись к дереву, вздохнула с облегчением. Стас, как и обещал, не пошел в зверинец, а свернул направо, в сторону кортов. Эта бешеная гонка вконец измотала меня, и минут пятнадцать потребовалось только для того, чтобы прийти в себя и унять стук сердца. Потом я сразу отправилась в свой номер и легла, а когда проснулась, все уже знали, что Сластенов убит. Понимаешь, Галь, скорее всего, я была последним человеком, видевшим Стаса… Последним, если не считать убийцу…

— Да-а, подруга, попала же ты в историю. За меня можешь не волноваться, но вдруг кто-то видел вас вместе?

— Навряд ли, с утра посетителей в зоопарке не бывает, а корты в основном пустуют. Вот если только охранник, но будем надеяться, что пронесет.

— Слушай, Ада, а если рассказать следователю всю правду?

— Даже не думай! Пойми, я не за себя боюсь, просто никак нельзя допустить, чтобы всплыло имя Лары и та давнишняя история! Ведь милиции только дай за что зацепиться…

— …Вот что рассказала мне подруга вчера вечером, — Галина Андреевна тяжело вздохнула и накапала себе двойную дозу валокордина. — Я ей поверила и совершенно успокоилась, а уж какая муха укусила ее сегодня, понятия не имею.

— Мам, а что же произошло сегодня?

— Началось все с того, что Ада не пришла на завтрак. Выпив кофе в одиночестве, я отправилась на ее поиски. Проверив