Зарубежный детектив 2026-18. Компиляция. Книги 1-11 - Дэвид Бушман

Родившийся в Олбани в семье немецких иммигрантов, Руди был угольщиком, курил трубку, носил подтяжки и жил со своей женой Каролиной «Кэрри» Вильгельминой Карл в фермерском доме на Дилижанс-роуд, примерно в пяти километрах от пруда Тилз-Понд, если подниматься по Табортон-роуд. У Гандрумов было пятеро детей, втиснутых в две спальни в домишке с печной трубой, но без водопровода и канализации. Дети Руди старались держаться подальше от старика всякий раз, когда он злоупотреблял спиртным: однажды он проделал пару дырок в полу своим дробовиком, потому что ему не понравилось, как дочь почистила оружие. Но пребывая в хорошем настроении, он позволял детям забираться к нему на колени и нажимать на спусковой крючок дробовика.

Единственное, что Руди любил больше, чем дробовик, был крепкий сидр. Многие из его разгульных ночей заканчивались тем, что содержателю салуна приходилось тащить упившегося до бессознательного состояния клиента в повозку и гнать лошадь, надеясь, что пара найдет дорогу домой. Времени для пития хватало. Приготовление древесного угля – работа утомительная и тяжелая, включающая в себя рубку дров, перетаскивание их в яму, стены которой обмазаны глиной, укладку и, наконец, многочасовое бдение, чтобы держать огонь под контролем. «Вот яма горит!» – говорили люди в городе всякий раз, когда замечали огонь на горе.

Костры могли тлеть в течение двух-трех недель, если яма была достаточно большой, и ожидание переносилось легче с кувшином крепкого сидра и тарелкой «картошки Руди» – тертой и обжаренной с солью, перцем и беконом на чугунной сковороде – под рукой.

Вечером 7 июля Руди Гандрум отправился в Аверилл-Парк, чтобы забрать пару друзей, и при этом невольно сыграл свою роль в одной из самых загадочных тайн Сэнд-Лейка.

* * *

Хотя Смит и Гандрум, возможно, были последними, кто видел Хейзел Дрю живой в тот роковой вечер 7 июля, они были не единственными.

В субботу, 18 июля – через неделю после обнаружения тела, – Генри Роллман и его жена Шарлотта с Беарс-Хед-роуд заявили, что они, возможно, тоже видели Хейзел на Табортон-роуд 7 июля, когда ехали с горы в город.

По мере того, как расследование шло своим чередом, другие очевидцы, бывшие на Табортон-роуд 7 июля, постепенно выходили из тени, чтобы рассказать свои истории. Наконец О’Брайен и его детективы смогли собрать воедино довольно полную и достоверную картину событий, которые разворачивались на горе той ночью – в последние часы жизни Хейзел Дрю – и в последующие дни.

18:00. Руди Гандрум смотрит на часы – времени вполне достаточно, чтобы добраться до станции Аверилл-Парк и забрать из Троя своих приятелей, которые едут в Сэнд-Лейк на рыбалку. Он запрягает повозку и начинает спускаться с горы. Вечер теплый. Руди смотрит на небо: днем шел дождь и гремел гром, и все еще пасмурно, но, если повезет, дождь прекратится.

18:50. Фрэнк Смит, разгоряченный и уставший после тяжелого рабочего дня на ферме, останавливается у дома Браунов – поболтать с двумя дочерями хозяина, но не застает девушек, так как они ушли погулять.

19:00. Роллманы сворачивают на Табортон-роуд неподалеку от Тилз-Понд, где замечают симпатичную молодую женщину, соответствующую описанию Хейзел, срывающую малину с куста на обочине дороги, в месте, известном как «Два Каштана». Они находятся примерно в четырехстах метрах к западу от участка дороги, известного как «Лощина» или, как ее называли между собой местные, «Ссаная Лощина», потому что обитатели Табортона – народ грубый, неотесанный – часто останавливались там, чтобы облегчиться после ночной попойки в Аверилл-Парке (как и их лошади).

Шарлотта Роллман восхищается гардеробом девушки, особенно ее шляпой: большой и черной, украшенной черным плюмажем. Ей бы тоже хотелось иметь такую.

– Какая хорошенькая девушка! – говорит она мужу.

– Да, и глупо идти по этой дороге одной в такое позднее время, – отвечает Генри. – Она сильно рискует, учитывая, сколько туристов и угольщиков проезжает по этой дороге.

Миновав «Два Каштана», Шарлотта оглядывается и видит, что девушка все еще стоит на том самом месте, где была, когда они проезжали мимо нее.

– Господи, похоже, ягоды пришлись ей по вкусу, – говорит она.

19:05. Проходит несколько минут. Роллманы продолжают спускаться с горы и неподалеку от отеля Крейпа встречают Джулию и Генри Раймиллера, которые едут в противоположном направлении.

– Мы уезжали из деревни во вторник вечером, – позже рассказал следователям Генри Раймиллер, – и проехали мимо мистера и миссис Роллман, которые въезжали в город всего в нескольких шагах от отеля, но потом, на дороге, никакой девушки мы не видели.

Сразу за Раймиллерами следует Мари Йибауэр, тоже направляющаяся в гору. Над прудом она встречает Смита и Гандрума, но не видит девушку.

19:10. Раймиллеры проезжают мимо каштанов. В этот временной промежуток, примерно в десять минут, Хейзел Дрю исчезает из поля зрения.

19:11. Фрэнк Смит, мечтающий о холодном пиве, отправляется пешком вниз – по дороге в город.

19:15. Раймиллеры проезжают «Лощину».

19:20. Фрэнк Смит приглашает Руди Гандрума прокатиться.

19:22. Руди и Фрэнк проезжают мимо Раймиллеров на углу 43-го и 66-го маршрутов и Табортон-роуд.

19:30. Фрэнк и Руди достигают «Лощины», примерно в пятистах метрах от пруда. Они замечают молодую женщину, лениво бредущую к ним по левой стороне дороги. Она одна, в руке, затянутой в перчатку, нет ничего, кроме соломенной шляпы с черной отделкой и перьями. Ни чемодана, ни коричневой сумочки, которые она имела при себе, уходя из дома, где работала Минни Тейлор, при ней больше нет.

Это первое появление Хейзел за тридцать минут, что прошли с тех пор, как Роллманы заметили ее у каштанов.

20:00. Смит и Гандрум приезжают в отель Харриса выпить пару кружек пива. Гандрум покидает Смита, чтобы забрать своих друзей.

20:13. Уильям Тейлор сидит у себя на крыльце, коротая время в своем любимом кресле-качалке с трубкой в руке.

20:15. Фрэнк и Фредерика Ричмонд покидают ферму Тейлора, чтобы высадить брата Фрэнка Гарри из Лансингбурга, штат Нью-Йорк, на станции Аверилл-Парк. И снова никаких признаков Хейзел.

20:30. Ричмонды проезжают «Лощину».

21:00. Уильям Тейлор отходит ко сну – по крайней мере, так он говорит. Ричмонды прибывают на станцию Аверилл-Парк. Ожидая вместе с женой и братом стриткар в Трой, Фрэнк Ричмонд замечает, что кто-то смотрит на них через щель в окне станции. Он резко встает и выходит в летнюю ночь, чтобы потребовать объяснений. На улице к нему быстро подходит Фрэнк Смит, только что сидевший на корточках у окна. Ричмонд не знает, что делать: успокоиться, потому что за