Смерть в классе (Уютные исторические детективы о Мэйв Морган. Книга 1) - СМ Роулинс

которому суждено было встретиться со смертью самым печальным образом — повешенным на веревке, и это произошло всего лишь в прошлом году. Простите, миледи, я перейду к делу. Да, так, на чем я остановился?

Да, вот оно. Мистер Гамильтон несколько лет назад придумал коварный план, чтобы обманом лишить графа Стратфултона нескольких ценных земельных владений, желая в какой-то мере восстановить состояние клана Гамильтонов. По-видимому, он составил некоторые документы о передаче земли, а некий школьный учитель по имени мистер Макгрегор подделал на них подпись графа. Я не знаю, чем был мотивирован мистер Макгрегор, но, без сомнения, это было связано с деньгами в той или иной форме. Он — или, вернее, был — человеком, в значительной степени движимым деньгами.

«Миссис Мортон, это совершенно невероятная история. Откуда вы знаете, что она правдива?» Мэйв остановила машину посреди дороги. Она повернулась к рассказчице, крепко сжимая руль обеими руками, словно без её помощи он мог бы упасть на пол салона.

Стараясь изо всех сил ухватиться и за этот странный новый мир.

Ах, вижу, вы готовы к второй главе, миледи! Их план едва не сработал, поскольку был основан на эксцентричности старого графа. В этом вопросе мистер Гамильтон проявил исключительную смекалку. Понимаете, с его стороны вполне возможно было продать земли, которые его отец когда-то приобрел у Гамильтонов. Вы должны понять, миледи, что эти земли не входили в состав майората, который, как вы знаете, может быть передан только ближайшему родственнику. Следовательно, остро нуждаясь в деньгах, он вполне мог продать всё, что мог; более того, он поступил аналогичным образом с несколькими произведениями искусства и, насколько я понимаю, со всеми своими акциями и ценными бумагами.

План провалился, как и многие другие гениальные замыслы, из-за одной мелкой детали, к которой, как вам будет приятно услышать, миледи, присоединилась орлиная зоркость молодого полицейского того времени. Этому конкретному офицеру было поручено в последний раз пройтись по материалам дела, прежде чем оно будет сдано в архив как нераскрытое. Офицер проверил несколько дат ключевых событий, прекрасно зная, что их уже проверяли и перепроверяли. Он взглянул на дату в договорах купли-продажи, и что-то показалось ему не так. Пролистав остальную часть папки, он нашёл то, что искал, и сразу же отнёс это своему начальнику.

В тот день, когда старый граф, по-видимому, подписал договоры о передаче земли, он на самом деле находился под стражей в какой-то тюрьме, причём, как ни странно, в самой Англии. Как он мог подписать эти договоры, находясь за решёткой по «усмотрению Его Величества»?

Аресты произошли очень быстро. К счастью для всех вовлечённых в это дело, суд проходил в Эдинбурге, вдали от посторонних глаз. Мистер Гамильтон был признан виновным и приговорён к трём годам тюремного заключения.

К тому времени, конечно, старый граф уже сбежал из-под стражи и сеял хаос по всей Англии. Поэтому пресса сосредоточила своё внимание на графе, а судьба мистера Гамильтона осталась практически незамеченной.

«Понятно», — поняла Мэйв, что её машина стоит посреди главной дороги, перегораживая путь остальному транспорту. «Но я не понимаю, как эта печальная история привела к смерти мистера Макгрегора». Она включила передачу и отпустила сцепление, и машина с грохотом тронулась с места, трясясь по мере набора скорости.

« О, это же очевидно, миледи», — ответила миссис Мортон, когда они свернули на подъездную дорожку и, гремя, проехали мимо сторожки, где Пудинг жила со своей матерью. «Мистер Гамильтон оказался в тюрьме, но мистер Макгрегор нанял дорогого адвоката и вышел сухим из воды. Я уверена, что мистер Гамильтон организовал убийство прямо из своей тюремной камеры».

«Мотив?»

«Месть, миледи, чистая, неразбавленная месть. В этой семье мало что хорошего, это я могу сказать наверняка, даже если всё остальное неясно, как грязь!»

Глава 15

Это давало пищу для размышлений. Но, немного поразмыслив, она поняла, что на месте преступления всё же должен был быть человек — тот, кто вонзил нож под ребра, чтобы жестоко пронзить сердце мистера Макгрегора.

Мужчина на земле? Или человек на земле? Могла ли это быть миссис Гамильтон, которая быстро расправилась с учителем? У миссис Гамильтон было двойное основание ненавидеть мистера Макгрегора. Во-первых, по словам Фи, он собирался сбежать с её дочерью, что, пожалуй, было вершиной позора для и без того опозоренной семьи. Во-вторых, она, вероятно, винила мистера Макгрегора в том, что её мужа отправили в ссылку по указу Его Величества.

Был ещё один вопрос, над которым стоило задуматься. Фи не была дурой. Если миссис Мортон знала факты, то и Фи тоже. Так почему же Фи не рассказала ей? Она решила, что пришло время задать Фи пару прямых вопросов. Она сделает это, как только догонит её.

Её шанс представился примерно через час, когда Фи вернулась. Мэйв уже оделась к ужину с помощью Кэт и застала Фи, когда та поднималась наверх, чтобы переодеться.

«Фи, я хотела бы тебя о чем-то спросить». Она прокручивала это в голове сотни раз, придумывая разные варианты одного и того же вопроса.

«Это может подождать, Мэйв? Нет?»

«Я пойду за тобой в твою комнату. Кстати, где она?»

«На верхнем этаже, так что надеюсь, ты не слишком устала после целого дня прогулок по полю».

Мэйв попыталась задать свой вопрос, удивлённая и сбитая с толку тем, что Фи повела её к одной из задних лестниц.

«Фи, ты… ну, это нелегко спросить, но… так что я скажу прямо». «Представь себя сержантом Морган», — сказала она себе про себя, — «вопросы нужно задавать, и на них нужно отвечать». «Э-э, да, ты получила выгоду от смерти мистера Макгрегора?»

«Нет, Мэйв».

«А получишь?»

«Только от его страховой полиса и его акций и долей».

Чёрт, подумала Мэйв, следуя за Фи по третьему пролёту лестницы, более узкому, чем все, по которым она поднималась за те несколько дней, что стала владелицей замка Стратфултон.

«Сколько?»

«Э-э…» Теперь, казалось, настала очередь Фи замяться от неловкости.

«Может, несколько тысяч?»

«Немного больше, Мэйв».

«Пять?»

«Еще чуть-чуть». Они шли дальше, и цифра росла по мере того, как они физически поднимались по лестнице за лестницей.

«Не может же быть, что тридцать тысяч?»

«Так сказал адвокат. Половина — акции и ценные бумаги, а еще есть страховая выплата по жизни, оформленная на меня, его невесту».

«Боже, Фи, это же огромная сумма».

«Да, и я точно знаю, что с ней сделаю. Понимаешь,