Смерть в классе (Уютные исторические детективы о Мэйв Морган. Книга 1) - СМ Роулинс

Это немного раздражало её, но такова уж жизнь. Похоже, они не осознавали, что кельтское население существует и за пределами Хибернии.

Тем не менее было интересно постепенно разобраться в их акцентах настолько, чтобы расспросить их о семьях, стараясь вспомнить, кого из них она уже опрашивала, и бормоча их имена про себя, чтобы запомнить их на следующий раз.

Теперь это был её мир, и ей нужно было извлечь из него максимум.

И тут в толпе она заметила фигуру, которую не особо хотела видеть. Её всегда озадачивало, как ей вообще удастся найти общий язык с миссис Мортон. И вот эта женщина широкими шагами направлялась к ней с другого конца поля.

Это была пожилая женщина, но такая, у которой нереализованные стремления отражались в самой походке.

И, несмотря на свой статус служанки, она, казалось, прокладывала себе путь сквозь толпу, а люди естественным образом отступали, чтобы освободить ей дорогу.

— А, вот вы где, леди Стратфултон, — раздался голос за её спиной. Она обернулась, чуть не сбив говорящую с ног.

— Миссис Гамильтон, как приятно вас видеть. Это могло стать двойной удачей: шансом избежать встречи с миссис Мортон, если ей удастся это устроить, и возможностью узнать побольше о семье Гамильтонов.

— Как дела у Фи? — спросила миссис Гамильтон. — «Вы уже хотите отправить её обратно?» Мэйв не могла понять, было ли это сказано из злобы или в шутку. Она скорее надеялась на последнее, так как не хотела думать плохо о матери своей новой подруги.

Хотя она и была подозреваемой номер один в её списке возможных убийц бедного мистера Макгрегора, с которым, как она сильно подозревала, Фи собиралась сбежать.

Её список подозреваемых, который, по сути, начинался и заканчивался миссис Гамильтон.

— Ну, я тебе всё расскажу об этой милой девочке, — ответила Мэйв, — но я ужасно хочу пить и с удовольствием загляну в единственную палатку, в которой я ещё не была.

«Я пойду впереди, хорошо, леди Стратфултон?» Еще одна длинноногая; казалось, в Хайленде женщины растут такими, чтобы вытягивать ноги и оставлять бедных «малышей» далеко позади.

Вооружившись по большой рюмке виски каждая — к которому у Мэйв начинал пробуждаться вкус, — она произнесла забавную словесную тираду о чудесах Фи Гамильтон, секретарши экстраординарной, включая её забавную привычку всегда находиться в саду, отметив, как гордость миссис Гамильтон заставляла её держаться прямо, хотя они сидели за старым деревянным столом, который опасно качался при малейшей нагрузке.

Затем Мэйв попыталась перевести разговор на старшее поколение Гамильтонов.

— Расскажите мне, миссис Гамильтон, что-нибудь об истории семьи Гамильтонов в Стратфултоне, если, конечно, вы не против.

— Мы стары, как горы, — сказала она с хриплым смехом, который заставил Мэйв решить узнать больше, несмотря на то, что миссис Гамильтон, казалось, была столь же решительно настроена обойти эту «гору» стороной, а не взбираться на её склон.

«Почему вы не одобряли мистера Макгрегора?» Мэйв не знала, откуда взялся этот вопрос. Она допила свой скотч и дала знак официанту, чтобы тот наполнил бокал заново.

«Почему бы вам не попробовать односолодовый виски из Стратфултона?» — сказала миссис Гамильтон, заставив Мэйв подумать, что это попытка уклониться от вопроса, который она даже не собиралась задавать.

«Да, было бы неплохо, учитывая, что эта винокурня принадлежит мне».

Затем миссис Гамильтон удивила её, ответив на вопрос, который она и не собиралась задавать. Она ответила прямо и исчерпывающе.

«Я действительно не одобряла мистера Макгрегора, потому что считала, что он плохо влияет на Фи. Все видели в нём святого, усердно работающего в школе, но я знала о его других занятиях, потому что…» И тут она замолчала, встала со стула и вышла из гостевой палатки, не оглянувшись и не попрощавшись. Она даже оставила нетронутый бокал односолодового виски «Стратфултон».

Почему? — задавалась вопросом Мэйв, покручивая виски в бокале, погрузившись в раздумья, и любуясь прекрасными оттенками напитка, образующего миниатюрные волны внутри бокала; разве это не предвещало надвигающейся бури? Очевидно, за этой смертью в классе скрывалось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. И как «командировки» мистера Гамильтона вписывались в то объяснение, которое ей отказывались дать по какой-то причине, которую она просто не могла понять.

Почему она не одобряла мистера Макгрегора? Возможно, узнать это было бы первым шагом к разгадке тайны.

Но раз ни один из Гамильтонов не был готов говорить, как, черт возьми, она могла надеяться когда-нибудь это выяснить?

Глава 14

Время не останавливается ни для одного мужчины, ни для одной женщины, каким бы высоким ни было её положение. Так этот великолепный, но в то же время раздражающий день приближался к вечеру. Мэйв ещё несколько раз заглядывала в гостевую палатку, в том числе на обед, который, если и не был достойным принца, то, по крайней мере, вполне подходил для графини. В перерывах между этим она то одно, то другое оценивала — от собак до капусты, от кроликов до керамики и поэзии; весь этот процесс сопровождался многочисленными рукопожатиями и поиском подходящих фраз для разговора с совершенно незнакомыми людьми.

Она поняла, что в этом деле у неё получалось лучше, чем у большинства. Более того, по мере того как её уверенность росла, она даже считала себя в этом довольно хорошей.

На протяжении всего этого насыщенного дня Мэйв пристально высматривала двух человек: миссис Гамильтон, с которой она отчаянно хотела встретиться снова, чтобы продолжить тот вежливый разговор, который она начала за чашкой восхитительного односолодового виски «Стратфултон», владелицей которого она была, и миссис Мортон, которую она была столь же решительно настроена избегать.

Ей не удалось ни то, ни другое. Миссис Гамильтон нигде не было видно, а миссис Мортон подбежала к автомобилю как раз перед тем, как Мэйв села в него, чтобы вернуться в замок. Фи оставалась, чтобы убедиться, что все готово ко второму и последнему дню игр.

«А, вот вы где, миледи, не могли бы вы быть так любезны и подвезти меня обратно в замок? Боюсь, что в последнее время я уже не та, что раньше, и должна признать, что немного устала». Мэйв подозревала, что у миссис Мортон была ещё одна причина, по которой та искала её компании; в конце концов, она же искала её