Хэвен - Том Диди

– Это… это последнее место, где Джимми и мой отец были до…

Билли неловко положил руку на плечо Денни.

– Извини, Денни, я не знал. Давай подождем перед церковью. Священник всегда выходит после мессы, чтобы поболтать с детьми и благословить их, верно?

Денни усмехнулся, хотя его глаза были готовы наполниться слезами.

– Нет, все в порядке. Пойдем.

Билли распахнул дверь, и звон колокольчиков на двери возвестил об их прибытии. Мэй, которая владела кафе вместе со своим мужем Тедди, узнав Денни, встретила их грустной улыбкой. Они сели у стойки на красные круглые стулья с пластиковыми сиденьями и заказали пончики с медовой глазурью. Билли крутился на табурете, пока Мэй ходила за пончиками.

– Вот черт, – пробормотал он. Прежде чем Денни успел спросить, что случилось, их окружили Дейл и его компания. Они сидели за столиком в глубине кафе, когда появились Денни и Билли.

– Вы, ребята, церковь прогуливаете или решили заделаться евреями?

Бадди, Чак и Тони, как всегда, захихикали над остроумием Дейла.

Денни нервно взглянул на Билли, не видя другого выхода, кроме как огрести по полной.

– Почему бы вам, парни, просто не оставить нас в покое? – предложил он.

– Почему бы вам, парни, просто не оставить нас в покое… – передразнил Тони девчачьим голоском. Тони Коста был самым младшим в банде Дейла и самым мелким по росту, но он обожал то, что за его спиной есть подкрепление, и постоянно кривлялся. – Почему бы вам не заставить нас это сделать?

Он подошел ближе, и Денни понял, как ему нравится изображать из себя задиру.

Билли соскользнул со стула.

– Как насчет тебя, Тони? Как насчет того, чтобы Дейл спустил тебя с поводка на какое-то время и мы с тобой и Денни выйдем ненадолго?

Остальные члены банды разразились улюлюканьем и воплями. Денни был одновременно поражен и смелостью Билли, и проблеском сомнения в глазах Тони. Он снова подумал о своем брате и о том, что тот никогда никому не позволял подобного – ни на поле, ни за его пределами. Не задумываясь, Денни соскользнул со стула и оказался лицом к лицу с Тони.

– Да, Коста. Ну как?

Мгновение затянулось. Затем хлопнула дверь, и Тедди выскочил из-за прилавка.

– Что здесь происходит?

Тедди Ставрос был здоровенным греком, который выглядел так, будто съел больше пончиков, чем продал. Но все в Хэвене знали, что под его жиром скрывается внушительная мускулатура. Тедди пять лет подряд побеждал в конкурсе «Силач города» на Дне Хэвена, а прошлым летом устроил благотворительное мероприятие, где поборолся с медведем. Все говорили, что медведь беззубый и без когтей, но Денни знал, что мало кто решился бы залезть к нему в клетку.

Коста переводил взгляд с Денни на Билли, сомнение в его глазах перерастало в страх. Наконец он обратился за помощью к Кроуфорду, но тот замялся.

Тогда заговорил Денни.

– Тедди, Дейл и его друзья не верят, что ты боролся с медведем. Мы пытались рассказать им эту историю, но ты всегда рассказываешь ее лучше всех, а нам с Билли нужно встретиться с отцом Маккарти. Ничего, если они задержатся на несколько минут?

Тедди был не дураком и изящно подыграл:

– Конечно, идите сюда, ребята! – Он обнял Косту и Кроуфорда своими ручищами и повел всех четверых обратно к стойке, а потом повернулся и подмигнул Денни. Ребята показали ему большие пальцы и молча поблагодарили. Мэй протянула им пакет с пончиками и тоже улыбнулась.

Выйдя на тротуар, друзья сошлись во мнении, что визит к Маккарти сейчас слишком рискован, поскольку Кроуфорд знал, куда они пошли.

– Билли, это было очень смело с твоей стороны – вот так бросить вызов Косте.

Билли лишь пожал плечами, садясь на велосипед.

– Они меня задолбали, и к тому же я знал, что ты меня прикроешь. Ты его видел? Он нас действительно боялся!

Денни ухмыльнулся.

– Да, и думаю, Кроуфорд достаточно крут, чтобы позволить нам надрать задницу Тони.

Билли кивнул.

– Возможно, но тогда остальные нас бы убили. Поехали ко мне домой и съедим пончики.

Они уехали, в то время как Тедди с энтузиазмом рассказывал свою историю, а Кроуфорд смотрел им вслед убийственным взглядом.

21

В тот день жара все же унялась, сметенная дикой грозой. Мальчики едва успели вернуться домой из города, как поднялся ветер и послышались далекие раскаты грома. Вскоре после этого мрачный полдень прорезали вспышки молний и хлынул дождь. Казалось, что он никогда не кончится. Две недели весенние ливни варьировались от холодной, противной мороси до капель размером с виноградину и сильных гроз с ветром. Самая обсуждаемая гроза принесла с собой град размером с мяч для гольфа.

Денни эти бесконечные две недели хандрил дома, избегая компании Кроуфорда. Единственные приятные моменты случались с ним на крыльце Билли, где он играл в «Риск» или «Монополию» и надеялся хоть раз взглянуть на Джули. Он смирился с тем, что Медведь исчез, и ощущение, что он пленник в собственном доме, стало еще хуже, чем раньше. Его мать то приходила в себя, то отключалась и, казалось, держалась отстраненно даже тогда, когда была собой. Худшим из этих двух недель был День матери, когда Денни подарил ей открытку и цветок, а она этого почти не заметила. Цветок увял, а открытку она так и не прочла. В воскресенье, через две недели после того дня, как они с Билли ездили в город поговорить с отцом Маккарти, Денни решил попробовать еще раз.

После обеда он позвонил Билли, но ответа не было. Денни вспомнил, что Билли говорил что-то о визите к родственникам. Дождь перешел в морось, и день постепенно становился теплее. От влаги Хэвен горел всеми цветами радуги: буйно росли листья