Побеждая смерть. Livor Mortis - Рид Солгрет

Сиэл больше не играет? – Раффине обратился к Лиаму. – Ах да, он же женится в этом году. Нас становится все меньше и меньше! Хотя, на мой взгляд, подготовка к свадьбе Эдварду точно не идет на пользу.

– Это почему? – удивился Моррис.

– Замученный он. Это, по-моему, заметно всем окружающим, – отозвался МакКанн, давно снявший свой пиджак и, вольготно развалившись на стуле, сверлящий взглядом хозяина дома.

– У него много лекций. Он часто ездит в Лондон. Дорога выматывает, – пояснил Лиам, покрутив пустой бокал в руке.

– Он же еще собирается переезжать в Лондон. Везет ему, – протянул Дэннис.

– Еще непонятно, везет ли, – хмыкнул Уолтер. – Вытерпеть такого человека, как отец Ребекки Филлип, еще надо постараться. Вот скоро Сиэл действительно будет измученный и уставший от этой жизни. – Раффине говорил все медленнее, так как сосредоточенно начал сдавать карты. – Впрочем, отбросим эти праздные разговоры. Новая партия, господа.

Но стоило Уолтеру произнести эту фразу, как на пороге комнаты появился строгого вида пожилой дворецкий в черном официальном костюме, с безупречной осанкой, чеканящий каждое свое слово:

– Мистер Моррис, к вам мистер Эдвард Сиэл.

– Смотрите-ка, легок на помине, – удивился Эшберри, подливая себе вина.

– Я сейчас выйду к нему, – соскочил со своего места Моррис, неловко взмахнув рукой и сбив свой бокал со стола на пол, который со звоном разлетелся на множество мелких осколков. Лиам на несколько секунд замер, завороженно разглядывая то, что осталось от изящного предмета обихода.

– Досада! – Раффине принялся собирать со стола карты, которые так и не успел раздать, недовольный тем, что Эдвард помешал их партии.

– Отправьте сюда прислугу, чтобы убрали. – Тут же забыв про разбитый хрусталь, Моррис отдал распоряжение дворецкому, который уже скрылся в коридоре, схватил свой пиджак и направился в гостиную, где его ждал Сиэл.

Эдвард выглядел еще более взволнованным, чем тот же Дэннис, который решил покончить со своей карьерой картежника.

– Привет. Что-то случилось? – Лиам попытался надеть пиджак, но закатанные рукава мешали, и он сдался, отбросив его на диван.

– Мне нужно кое-что тебе отдать. – Тон голоса Сиэла был очень серьезным.

– Скажи сразу, что такое? – Приподнятое настроение Морриса понемногу улетучивалось. Он, слегка покачиваясь, подошел к своему другу.

В этот момент в соседней комнате раздался приглушенный, но все же громкий голос Уолтера и последующий за этим смех всех гостей. Это стало причиной укоризненного взгляда Эдварда, адресованного Лиаму.

– Мы отдыхаем, – пояснил последний. – И выпил я совсем немного, как и все остальные ребята, так что не переживай. У нас все прилично.

– Я уже это понял. – Сиэл решил ничего не спрашивать и молча достал из нагрудного кармана небольшой ключ с резной дужкой: – Это – от моего дома.

– И? – не понял Моррис, с любопытством поглядывая то на Эдварда, то на предмет в его руке.

– Я знаю, у тебя есть хороший знакомый, маклер… Я хочу, чтобы ты помог мне продать мой дом, Лиам.

На секунду в черных глазах промелькнуло едва различимое недовольство, но оно тут же растворилось в наигранном спокойствии.

– Ты действительно решился на это? Все-таки надумал продать семейный особняк Сиэлов, который был построен твоими прапрапрадедами в 1570 году? Твои предки высаживали эти вековые могучие дубы, чтобы ты укатил в Лондон? Ты представляешь, с каким трудом они находили все эти ценные породы ореха, сосны и красного дерева, чтобы гостиная этого дома стала одной из лучших в Кенте? Весь этот бархат, атласы и гобелены, которые украшают твой особняк своим богатством… А камин, выполненный из высококачественного мрамора… Ты думаешь, это так легко было достать? А сколько труда было вложено мастерами!

Эдвард закрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться, но его слегка прищуренные глаза с головой выдали его.

– Что здесь смешного?

– Прости… Но мне показалось, что ты знаешь обстановку моего дома даже лучше меня.

– Дело не в том, что я что-то знаю, а в том, что ты просто не ценишь то, что тебе досталось в наследство.

– Как будто бы ты сам на себе носил все эти материалы и проводил часы, обустраивая комнату за комнатой!

– Разве можно передавать такие семейные дома в другие руки, ведь…

– Пожалуйста, послушай меня. Я долго об этом думал и все решил. Да, этот шаг мне дался нелегко, но иногда нужно от чего-то отказаться, чтобы начать новую жизнь!

– И какая «новая» жизнь тебя там ждет? Нищая? – скептически скривился Моррис.

– Спасибо, что так сильно веришь в меня и науку. Я ведь так и обидеться могу. – Сиэл опустил взгляд на ключ, который он нерешительно сжал в руке.

– Я просто хочу тебя предостеречь…

– Я тебя умоляю! Ты со своими друзьями быстрее влипнешь в историю, чем я и чем кто бы то ни было вообще! – Эдвард кивнул в сторону соседней комнаты. – Так ты поможешь мне? – Сиэл раскрыл ладонь и протянул ключ Лиаму, который, нахмурившись, стоял, обхватив себя руками.

– Идем со мной, – наконец произнес Моррис и направился к лестнице.

Они поднялись на ярко освещенный проникающими сквозь стекла больших окон закатными лучами третий этаж с множеством дверей, к одной из которых Лиам подвел Эдварда. За ней оказался просторный кабинет, очевидно принадлежавший Мэтью Моррису, в котором, судя по идеальному порядку, прислуга регулярно и тщательно прибирала. Лиам подошел к большому письменному столу, открыл верхний ящик и, покопавшись в нем, вытащил оттуда что-то маленькое и блестящее.

– Давай сюда свой ключ, – произнес он, подойдя к Сиэлу и протягивая ему другой, с логотипом «М» на широкой дужке. – Это запасной от моего дома. Отец всегда хранил его здесь.

– Но зачем он мне? – Эдвард послушно взял ключ и взглянул на друга. – Ты что, тоже хочешь продать дом?

– Ничего я не хочу. Пусть он будет у тебя… На всякий случай, – добавил Моррис в ответ на недоуменный взгляд Сиэла.

– На какой случай? – с подозрением в голосе переспросил Эдвард.

– Не знаю… – Лиам вернулся к столу, чтобы задвинуть ящик на место. – Просто пусть будет.

– Ты же понимаешь, что я полностью доверяю тебе, отдавая свои ключи для продажи особняка. Мне не нужно ничего взамен.

– Да, но мало ли что может случиться…

– Что такого может случиться?

– Тогда на своей лекции ты говорил, что жизнь слишком непредсказуемая. – Моррис внимательно посмотрел на Сиэла.

– Я удивлен, что ты вообще меня слушал. Мне казалось, ты всю ее продремал, – слегка улыбнулся Эдвард.

– Почти ничего нельзя предсказать или предугадать, но иногда что-то толкает и заставляет тебя совершать поступки, которые потом многое способны поменять. – Лиам пропустил мимо ушей шуточное замечание своего друга.

– Вино оказывает на тебя весьма философское воздействие…

– Провидение,