Госпожа дождя - Мистер Тань

Телефон Ицзе запищал.

Открыв ссылку, Ицзе обнаружила, что та ведет на группу для матерей. Обычно Ицзе не интересовалась подобными сообществами, но содержание этого поста заставило ее затаить дыхание и внимательно прочитать все от слова до слова.

Это статья напоминала родителям о том, что необходимо быть бдительными по отношению к подозрительным лицам. Мать, написавшая статью, рассказывала, что у бадминтонного зала ее дочь и дочь ее подруги чуть не похитил злоумышленник. В статье даже приводилось описание этого подозрительного человека, а также содержался призыв к другим родителям внимательнее следить за детьми.

Ицзе пробормотала указанное описание:

– Молодая женщина в черно-красном кимоно, держащая бумажный зонтик…

– В точности как госпожа Юй, – продолжил Вэйхуа по телефону. – Обрати внимание, в этом сообщении есть еще одна важная деталь: госпожа Юй, по-видимому, намеревалась забрать еще одного ребенка! Но дочь автора поста, случайно оказавшись там, закричала о помощи, увидев госпожу Юй. И так ей удалось предотвратить похищение. Она сорвала ее план, ты понимаешь, что это значит?

– Что-то изменилось: все иначе, чем раньше, – тихо ответила Ицзе.

– Верно. Кроме твоей сестры, все остальные пропавшие без вести, которые видели госпожу Юй и были ею уведены, мертвы. Но на этот раз она никого не забрала. К тому же оставила свидетеля. Ее методы изменились. Почему?

– У меня есть теория, но сначала я хотела бы услышать твое мнение, хорошо?

– Конечно. – Вэйхуа был готов к этому, так что прямо изложил свои мысли: – Судя по всему, госпожа Юй передумала и скрылась, вероятно, увидев вторую девочку. Ключ к разгадке кроется в этой свидетельнице. Она что-то сделала в тот момент? Или же у нее есть какая-то другая уникальная черта, заставившая госпожу Юй изменить поведение?

– Именно! Я думаю так же, как и ты! – убедившись, что они сходятся во мнениях, Ицзе произнесла: – Похоже, нам нужно отправиться в тот спортзал и найти причастных к этому происшествию людей, чтобы разобраться во всем.

Журналистский статус Вэйхуа в этот момент пришелся как нельзя кстати. Он предложил:

– Я напишу несколько сюжетов для интервью и посмотрю, согласятся ли они на встречу. Ты свободна сегодня вечером? – Вэйхуа, похоже, готов был отправиться в путь прямо сейчас.

Ицзе, немного поколебавшись, взглянула на витрину кафе и встретилась взглядом с сестрой. Напитки и десерты уже стояли на столе, но Синьцзе ни к чему не притронулась, лишь с беспокойством смотрела на нее.

– Договаривайся на завтра. У меня сегодня дела на весь день.

– Тогда завтра вечером!

– Хорошо, до завтра!

Договорившись о встрече, Ицзе повесила трубку и зашла в кафе. Не успела она сесть, как Синьцзе с беспокойством спросила:

– Ты выглядела такой серьезной во время разговора. Проблемы с начальством?

– Да какие могут быть проблемы? Я уже не новичок. Пять лет безупречной работы в компании, всех отлично знаю! Кто из коллег посмеет сейчас лезть ко мне? – Ицзе заметила на столе карамельный пудинг и сменила тему, уточнив: – Ты заказала его для меня?

– Конечно! Помню, это твой любимый!

– Как хорошо ты меня знаешь. Спасибо!

Ицзе подцепила ложкой кусочек пудинга и отправила его в рот. Хрустящая карамельная корочка смешалась с нежной начинкой и мягко проскользнула, наполнив рот слюной. Ицзе зажмурилась от удовольствия. Ей было настолько хорошо, что она дала себе слово провести весь вечер с Синьцзе. Месть хозяйки дождя можно перенести и на завтра. И она не будет разговаривать об этом с сестрой. Отомстить за Цзыяо – ее собственный долг. Он отдал свою жизнь вместо нее, и она никогда об этом не забудет.

6

Бадминтон не был для Ицзе чем-то новым. В колледже она регулярно им занималась. И хотя ее навыки не дотягивали до высшего уровня, они были по крайней мере достойными.

Поначалу, когда Ицзе только устроилась в компанию по связям с общественностью, она зачастую работала без выходных. В первый год она даже пожертвовала своим новогодним отпуском.

«На нас тогда свалилась куча проектов, а я еще совсем ни в чем не разбиралась…» – вспоминала она те сумасшедшие дни новичка.

Но и после нескольких лет работы в компании напряженный график не оставлял Ицзе времени на посещение бадминтонного зала. Ракетка пылилась в шкафу, ожидая момента, когда о ней наконец-то вспомнят.

«Пришло время снова тебя достать!» – Перед тем как отправиться в бадминтонный зал на встречу с Вэйхуа, Ицзе специально нашла свою ракетку в глубине шкафа и надела подходящую спортивную одежду. Увидев отражение в зеркале, Ицзе почувствовала себя так, словно вернулась в студенческие годы, – та самая бадминтонистка прошлых лет вновь готова к борьбе.

Синьцзе поразил ее наряд:

– Ты собираешься играть в бадминтон?

– Да, меня пригласил друг. Давно я не играла, поэтому подумала, что стоит попробовать. – Опасаясь, что сестра задаст слишком много вопросов, Ицзе придумала незатейливую отговорку и ушла.

Этот спортивный зал пользовался большой популярностью у бадминтонистов. Об этом сигнализировали многочисленные припаркованные перед ним машины и мотоциклы, а также постоянные звуки ударов, раздающиеся изнутри.

Когда Ицзе приехала, Вэйхуа уже ждал ее у входа. Однако он был одет в простую рубашку и джинсы, совершенно неуместные для спортивного зала.

– Ты что это так разоделся? – Ицзе удивленно посмотрела на Вэйхуа.

– Вот это я и должен был спросить. Ты собираешься играть в бадминтон? Ты даже ракетку принесла? – Он и сам был ошарашен нарядом Ицзе.

– Я думала, нам нужно слиться с обстановкой, чтобы мы могли подойти к человеку и получить информацию…

– Я репортер, а не детектив. В целом, если прямо сообщить собеседнику, что мы пришли на интервью, это с большей вероятностью вызовет доверие, чем скрытность и уклонение от ответа.

Если смотреть на ситуацию с точки зрения интервьюируемого, то он прав.

«Еще один урок усвоен», – подумала Ицзе.

Они вошли в зал для бадминтона, который и правда был переполнен. Все корты были заняты, а по бокам от них стояли игроки, ожидающие своей очереди. Страсть Ицзе к игре быстро вернулась; ей захотелось немедленно выйти на корт, чтобы вспомнить студенческие годы. Однако пришлось подавить это желание. Их ждали более важные дела.

Вэйхуа направился к администратору за стойкой, представился и протянул ему свою визитку. Сотрудник явно недоумевал, почему репортер подошел именно к нему.

– Дело в том, – объяснял Вэйхуа, – что я хотел бы узнать о попытке похищения, которая недавно произошла в этом зале. Мы давно следим за этой проблемой,