Госпожа дождя - Мистер Тань

– Что случилось? Кто-то из друзей написал тебе, чтобы узнать, как дела у Юйси?

– Я хочу опубликовать это в группе для матерей, чтобы другие родители могли следить за той странной женщиной в кимоно, – сказала Яньлин. – Если бы Юйси вовремя не позвала на помощь, она давно увезла бы Хуэйвэнь. В этот раз ей это не удалось, но кто знает, что она может сделать в следующий?

– Хорошая идея. Может быть, мы найдем больше свидетелей, и тогда они смогут дать полиции показания, чтобы те знали, что слова Юйси правдивы. – Жэньцин подмигнул дочке, и та в ответ озорно улыбнулась.

Жэньцин подошел к стойке, где несколько молодых людей делали заказы. Ожидая в очереди, он обернулся и посмотрел сквозь стеклянные двери. Это был лишь беглый взгляд, но Жэньцин заметил нечто странное. Сильный дождь все еще не прекращался, и сквозь него Жэньцин смутно разглядел странную фигуру. Через дорогу у въезда на парковку стояла женщина.

Из-за разделявшего их расстояния Жэньцин мог разглядеть только красно-черную одежду, традиционный наряд, чем-то напоминающий кимоно… Может быть, это та самая женщина, которую встретила Юйси?

Жэньцин уже собирался выйти наружу, чтобы лучше рассмотреть ее, когда услышал голос сотрудника позади себя:

– Господин, мы можем принять ваш заказ!

Жэньцин обернулся, чтобы посмотреть на прилавок. Молодой человек, стоявший перед ним в очереди, отошел. Оглянувшись на парковку через дорогу, Жэньцин увидел, что въезд совершенно пуст. Он растерянно почесал затылок. Может быть, ему это просто померещилось, потому что он думал о том, что случилось с Юйси?

– Господин? Хотите сделать заказ? – увидев, что Жэньцин стоит с отсутствующим выражением лица, кассир повторил вопрос.

Лишь тогда Жэньцин очнулся от оцепенения, подошел к прилавку и извинился перед кассиром. Охваченный сомнениями, он машинально заказал сразу три яблочных пирога.

5

Посетители, которые читают книги, сидя на полу, – обычная картина в книжных магазинах Тайваня.

Кто-то осуждает такое поведение: мол, нечего превращать магазин в бесплатную библиотеку, читать и ничего не покупать. Еще и проход загораживают! Если же их перешагивать, то тебе самому придется тихо извиняться – будто ты, благонамеренный покупатель, совершил что-то противоправное. Но нельзя отрицать и того, что без этих пройдох тайваньские книжные магазины потеряли бы свое неповторимое очарование. Это тончайший аромат истинной культуры, который по-настоящему понимают только опытные знатоки книжных магазинов.

Ицзе осторожно перешагнула такого сидящего на полу читателя и оказалась перед полкой остросюжетных романов.

Помимо детективов из разных стран, в этом разделе было много триллеров и рассказов о призраках. Взгляд Ицзе скользнул по корешкам, привлеченный названиями книг. Все они были выбраны мастерски. В конце концов, умение с помощью нескольких простых слов напугать читателей и даже заставить их купить книгу, испытывая одновременно трепет и любопытство, – это тоже своего рода искусство.

Ицзе взяла с полки книгу, взглянула на аннотацию на задней стороне обложки и пролистала несколько страниц. Она, конечно, чувствовала, как хитро пытался автор напугать читателя, но для нее сюжет был таким же безобидным, как детская сказка.

После того, что произошло в деревне Цзяюань пять лет назад, популярные фильмы ужасов стали для Ицзе чем-то вроде мультфильмов. Какими бы сложными ни были музыка и спецэффекты, они не могли сравниться с реальным кошмаром, которой ей довелось тогда пережить.

Едва Ицзе поставила книгу обратно на полку, рядом с ней раздался голос:

– Сестренка! – Обернувшись, Ицзе тут же увидела Синьцзе, стоявшую в конце прохода со стопкой книг. – Ну, мне, пожалуй, хватит!

Ицзе вышла из-за книжной полки и подошла к Синьцзе. Ее брови взлетели, а глаза расширились, когда она посчитала количество книг в руках сестры. Ицзе не смогла удержаться от восклицания:

– Ты набрала так много?

Младшая сестра выбрала комиксы и книжки с картинками – все из ее любимых серий.

Синьцзе на мгновение игриво высунула язык, а потом произнесла:

– Я наконец-то добралась до книжного магазина. – Она кокетливо изобразила маленькую девочку. – И ты сказала, что заплатишь за меня, так что ты не можешь нарушить свое слово!

– Да, конечно! – Ицзе притворилась спокойной, но на самом деле ее сердце обливалось кровью.

Хотя ее кошелек сильно пострадал, Ицзе чувствовала, что деньги потрачены не зря. Наконец-то она смогла вытащить Синьцзе из дома.

С тех пор как пять лет назад она спасла Синьцзе от госпожи Юй, сестра ужасно боялась дождя и остерегалась даже просто выходить на улицу. Прогноз погоды не мог с точностью предсказать, когда начнется внезапный ливень, и для Синьцзе оставаться в четырех стенах было единственным безопасным вариантом.

Поэтому Синьцзе выбрала для себя удаленную работу на дому. Однако Ицзе все еще надеялась, что сестра сможет чаще выходить на воздух. Сегодня ей наконец удалось уговорить Синьцзе пойти с ней по магазинам при условии, что «сестренка платит».

После шопинга Ицзе предложила посидеть в кафе рядом с книжным магазином, и Синьцзе согласилась, потому что как раз очень хотела почитать новые книги.

Как только Ицзе открыла дверь кафе, чтобы войти, зазвонил телефон. Увидев имя звонившего, Ицзе передала свой кошелек сестре и сказала:

– Садись и сделай заказ, я скоро!

– Это по работе?

– Да просто пара слов.

Не сказав больше ни слова, Ицзе повернулась и вышла на тротуар, нажимая кнопку приема звонка:

– Ты что-то нашел?

– Извини, трудно тебе об этом говорить, но у меня плохие новости. – На другом конце провода был Вэйхуа, в его голосе слышалось тяжелое разочарование. – Я проверил систему регистрации домохозяйств, но не смог найти никаких записей о деревне Цзяюань периода японской оккупации. Расспросив знакомых, я узнал, что эти записи никогда не вносились в систему, а велись старостой деревни в бумажном виде.

– А ты можешь найти старосту деревни тех времен?

– Он умер вскоре после того, как деревня Цзяюань была заброшена. Причиной смерти стал пожар в его собственном доме, и эти документы, вероятно, тоже были уничтожены огнем, – сказал Вэйхуа, а затем упомянул еще одну зацепку: – Я также проверил имя Линь Юаньмин, но не нашел никого, чей год рождения совпадал бы с тем периодом. Должно быть, он сменил имя после переезда из деревни Цзяюань.

– Итак, обе эти зацепки бесполезны. – Ицзе повернулась, чтобы заглянуть в кофейню. Синьцзе села у окна и уже сделала заказ.

– Но я позвонил не только с плохими вестями. Есть еще кое-что, что, я думаю, тебе следует знать, – продолжил