Госпожа дождя - Мистер Тань

– Хорошо, хорошо, не передавай Юйси свои странные предрассудки. – Яньлин открыла дверцу машины и подтолкнула дочь. – Садись в машину, а то у нас не будет времени на разминку!

– Иду, иду!

Юйси запрыгнула в салон, и они с Яньлин помахали Жэньцину через окно. Он, прощаясь с ними, поднял сжатый кулак в знак поддержки.

После того как Яньлин проехала перекресток и полностью скрылась из виду, в небе раздался оглушительный рев – наконец-то хлынул долгожданный дождь.

Жэньцин пошел домой, чтобы укрыться от него. Он стоял у окна, наблюдая за ливнем, но вместо звука дождя в его ушах стоял гневный рев его деда…

* * *

Жэньцин с раннего детства рос в городе, но иногда отец возил его к деду: на выходные или на Новый год по лунному календарю. Одноэтажный дом деда находился в сельской местности на севере Тайваня. Именно в этом доме и вырос отец Жэньцина.

В воспоминаниях Жэньцина дед всегда был очень худым, но невероятно сильным. Он видел, как дед помогал соседним фермерам носить удобрения, и не мог представить, как такое худощавое тело могло поднять почти сто килограммов.

Каждый раз, когда Жэньцин приезжал, дед тайком подсовывал ему конфеты и карманные деньги. Дедушка делал почти все, что делает старший, чтобы побаловать ребенка.

Лишь в одной ситуации личность дедушки менялась до неузнаваемости. Во время дождя он становился настолько вспыльчивым, что буквально превращался в демона.

Едва начинался дождь, дедушка закрывал все двери и окна дома и приказывал всем оставаться внутри, запрещая выходить на улицу. Жэньцин находил это странным. Если он боялся промокнуть, то разве не проще было бы воспользоваться зонтом? Но в доме дедушки зонтов не было. Он, похоже, настолько ненавидел зонты, что не мог терпеть их присутствия в доме.

Однажды во время дождя Жэньцин потихоньку открыл окно и вытянул руку, чтобы намочить ее. Но в этот миг за его спиной внезапно появился дед. Как сокол, который ловит мышь, он быстро схватил внука за воротник и рывком оттащил от окна, тут же захлопнув его. И после этого начал неистово ругаться. Что он кричал, Жэньцин не помнил, но искаженное, свирепое лицо и ужасающий, демонический рык до сих пор глубоко запечатлелись в его памяти.

Чтобы такого больше не повторилось, отец всегда проверял прогноз погоды, прежде чем отвезти Жэньцина в дом деда. Он должен был убедиться, что дождя не будет.

Однажды Жэньцин спросил отца, почему дед так ненавидит дождливые дни. Отец ответил, что не знает причины, но такова была его старая привычка. Сам он вырос в соответствии со строгими правилами деда: когда шел дождь, он должен был оставаться дома и ничего не делать. Поэтому отец рано уехал из родного дома и жил в городе. К счастью, отец не стал применять строгие дедовские запреты к Жэньцину, и после смерти деда табу на дождь постепенно стерлось из памяти семьи.

Возможно, это была жестокая ирония судьбы, но в день похорон дедушки лило как из ведра. Увидев родственников и друзей, пришедших на похороны с зонтами, даже отец не смог удержаться от смеха:

– Твой дедушка больше всех ненавидел зонты. Он всегда ругал меня, когда я просил купить зонт. Если бы он это увидел, то мог бы внезапно ожить и хорошенько всех отругать, прежде чем добровольно отправиться на небеса… – Хотя это и было шуткой, на лице отца все же проступила скорбь. Он покачал головой. – Дедушка не всегда был таким. Его друг рассказывал мне, что в молодости он был очень искусным мастером изготовления зонтов в своей родной деревне в горах. Он переехал вниз по склону горы гораздо позже, чтобы жениться и завести семью…

До этого Жэньцин считал, что домик на равнине всегда был домом дедушки.

– А где был его старый дом? – спросил Жэньцин.

Отец покачал головой, показывая, что не знает. Похоже, дед не рассказал отцу о своем прошлом, предпочтя унести все секреты в могилу.

* * *

На ужин Жэньцин сварил себе пельменей.

В дни игры в бадминтон Яньлин и Юйси ужинали вместе в кафе, прежде чем вернуться домой, – это стало их традицией.

Хотя оставаться дома в одиночестве было немного грустно, Жэньцин считал, что дать матери и дочери провести больше времени вместе полезно для мира в семье. Возможно, когда Юйси подрастет и войдет в подростковый бунтарский период, эти дни навсегда останутся в прошлом.

Он доел пельмени и стал слушать вечерние новости. Надо было помыть посуду, но вдруг зазвонил телефон. Увидев имя на экране, Жэньцин тепло улыбнулся. Звонила Яньлин. Может быть, они с Юйси передумали и хотят купить ему десерт?

– Алло? Вы наконец-то вспомнили о моем существовании? – спросил он, ответив на вызов.

Однако голос Яньлин в трубке звучал необычно. Всегда спокойная и невозмутимая во время соревнований, Яньлин теперь была необычайно взволнована. Она повторила свои слова два или три раза, прежде чем Жэньцин смог ее понять.

Осознав, что говорит Яньлин, Жэньцин бросил немытую посуду и выбежал из дома. Он спешил в спортзал, на бадминтонную площадку.

4

Когда Жэньцин приехал, уже настало время закрытия, но зал для бадминтона все еще был ярко освещен. У входа собралось много игроков, перешептывающихся между собой. В тот вечер явно произошло что-то необычное – снаружи было припарковано несколько полицейских машин с включенными маячками.

– Извините, пропустите меня! – Жэньцин протиснулся в дверь и тут же увидел Яньлин, стоящую у стойки, а рядом с ней серьезного на вид полицейского, который, похоже, вел с ней беседу.

– Лин, я пришел! – Жэньцин остановился рядом с офицером, его все еще переполняли эмоции после поездки. Тело до сих пор слегка дрожало от адреналина.

– Вы господин Хэ? – спросил офицер.

– Да, это я. – Жэньцин кивнул и спросил Яньлин: – Как вы? С Юйси все в порядке?

Яньлин сделала шаг в сторону. Юйси сидела на скамейке позади нее и листала что-то в телефоне. Ее пальцы порхали по экрану, но взгляд был рассеянным. Было ясно, что она очень напугана и пытается успокоиться этим простым действием.

– С вашей дочерью все в порядке. Мы просмотрим записи с камер видеонаблюдения, чтобы выявить подозрительные лица поблизости. В будущем, когда будете приходить в спортзал, будьте внимательны и не упускайте ребенка из виду.

Офицер кратко объяснил еще несколько моментов, прежде чем уйти, дав Жэньцину и его семье побыть наедине.

– Лин, что случилось? – Жэньцин почувствовал облегчение,