Смерть в классе - К. М. Роулинс

«Нет, миледи, в этом нет необходимости. Я знаю только, что ему нужен покой в тёмной комнате, миледи. У него и раньше бывали такие приступы».

«Вы уверены, миссис Мортон?»

«Уверена», — резко ответила она, а затем добавила «миледи», на случай, если её слова могли бы быть истолкованы как дерзость.

«Хорошо, — сказал Роберт Манро, — раз с этим всё улажено, думаю, мы можем отправляться на стадион. Не хочу пропустить первые несколько матчей. Мне очень нравится тот дух соперничества, который царит на этих играх».

Глава 17

«По-моему, это твоя экономка бежит по подъездной дорожке», — сказал Роберт, когда он и Мэйв сидели на заднем сиденье, а Фи выступала в роли шофера.

«Фи, лучше останови машину, на случай, если она захочет, чтобы мы подвезли её на игры».

Она не хотела, чтобы её подвозили; на самом деле она выглядела очень взволнованной, когда, задыхаясь, выпалила следующее откровение.

«Ми… ми… миледи», — задыхаясь, пролепетала она, — «я… я же вам говорила, разве… разве нет?»

«Успокойтесь, миссис Мортон, — сказала Мэйв, — сделайте несколько глубоких вдохов и подумайте, что вы собираетесь сказать». Мэйв задалась вопросом, не прозвучало ли это слишком покровительственно, но не стала слишком об этом беспокоиться, так как её что-то беспокоило. Было кое-что, о чём она должна была спросить миссис Мортон, нечто важное, что ускользало из её памяти.

«Я уверена, что говорила о сегодняшнем обеде в замке». Миссис Мортон, казалось, немного взяла себя в руки.

«Какой обед?»

«Да что же, обед по случаю закрытия игр, миледи, а что же ещё?»

Мэйв почувствовала приступ гнева; эта женщина снова балансировала на грани дерзости. Она не могла это пропустить.

Но кто-то другой успел вмешаться, прежде чем она смогла подобрать слова.

«Миссис Мортон, — сказал Роберт, обойдя машину сзади и остановившись перед ней, — я вряд ли считаю такую речь уместной по отношению к вашему работодателю и хозяйке».

«Я просто хотела сказать… сэр…» — её голос затих, словно её охватило другое настроение. Она сделала реверанс им обоим, затем резко развернулась, словно на параде, и пошагала обратно по подъездной дорожке.

«Подождите!» — крикнул ей вслед Роберт Манро, но безрезультатно.

«Всё в порядке, сэр, — сказала Фи, — я знаю, о чём она говорит. По завершении соревнований здесь, в замке, всегда устраивается большой обед. Полагаю, миссис Мортон пригласила обычную компанию, но забыла вам об этом сказать. Похоже, у неё сейчас много дел на уме».

«Могу я внести предложение?» — сказал Роберт и продолжил объяснять, что Фи могла бы подвезти их на соревнования, а затем вернуться в замок, чтобы договориться с миссис Мортон и Ангусом насчёт обеда.

«Да, Роберт, какая отличная идея. Фи, обязательно сообщи им, что на обед будет ещё два человека. Роберт, надеюсь, ты сможешь прийти?»

«Да, с удовольствием, большое спасибо. — Но кто же этот второй дополнительный гость?»

«Фи, конечно же».

«Миссис Мортон это не понравится, леди Стратфултон. Она считает меня скорее служанкой, чем подругой семьи».

«Тем не менее я хочу, чтобы ты была там, и в этом вопросе важно только моё мнение».

Они снова сели в машину, но Мэйв не давала покоя миссис Мортон, потому что ей нужно было спросить у экономки о чём-то, но это постоянно ускользало от неё. В старые времена, когда она работала в полиции, всё записывалось, поэтому задавать дополнительные вопросы было легко. Может быть, ей стоит прибегнуть к той же процедуре, если она хочет раскрыть это ужасное убийство?

Глава 18

Когда Мэйв, графиня Стратфултон и Баритон, вошла в свой замок, ей показалось, будто половина гостей Игр Хайленда перебралась к ней домой. Повсюду толпились люди; твидовые костюмы, казалось, преобладали — будь то внушительные мужчины или внушительные дамы — это, по-видимому, была мода дня.

Мэйв чувствовала себя несколько не в своей тарелке в летнем платье, которое выбрала Кэт. На полсекунды она задалась вопросом, не надела ли Кэт на неё платье специально. В конце концов, она не так уж хорошо знала Кэт. Может, это жестокая шутка?

Затем она заметила, как Кэт одной рукой удерживала загруженный поднос с напитками, а другой пыталась пробиться сквозь толпу людей. Какие бы интриги ни творились в Стратфултоне — в замке, поместье или деревне, — Кэт к ним не имела никакого отношения.

В этом она могла быть уверена.

Но что это за интриги, из-за которых погиб один человек, убитый в собственном классе?

— Леди Стратфултон, как приятно снова вас видеть. — Она обернулась и увидела миссис Гамильтон, заметив, как толпа расступилась, словно Красное море, чтобы пропустить её.

— Миссис Гамильтон, можно с вами поговорить наедине?

Миссис Гамильтон кивнула в сторону двери в прихожей, которой Мэйв никогда раньше не пользовалась. Более того, она даже не помнила, чтобы когда-либо видела её. Мэйв последовала за пожилой женщиной, словно она была гостьей, приглашённой в замок, принадлежавший миссис Гамильтон.

Дверь открылась. Миссис Гамильтон проскользнула внутрь, а Мэйв последовала за ней. Внезапно Мэйв вспомнила, что миссис Гамильтон по-прежнему остаётся главной подозреваемой, хотя она всё больше в этом сомневалась; разумно ли исчезать из поля зрения вместе с подозреваемой номер один?

Дверь вела в длинный коридор с плиточным полом и деревянными панелями до уровня груди. Вдоль коридора в стенах были ниши, в каждой из которых висела картина с пейзажами Стратфултона, написанная одним и тем же художником; на них были отмечены их расположение, а в углу набросано слово «Стратфултон» — если, конечно, кистью можно набросать.

— Это работы старого графа, — сказала миссис Гамильтон, заметив, с каким восхищением Мэйв рассматривает картины, — то есть последнего графа, ведь он вовсе не был таким уж старым.

— У него был талант, — ответила Мэйв, все еще частично гадая, куда её ведут, ведь в коридоре не было дверей.

По крайней мере, до тех пор, пока они не дошли до самого конца, где окно с витражами из свинцовых стекол озаряло коридор великолепными красными и зелёными лучами. Там, справа, находилась крошечная дверь, к которой вела полдюжины ступенек.

«Я думала, что ты не знаешь об этом месте», — сказала миссис Гамильтон, наклонившись в комнату за дверью, чтобы придержать её для Мэйв.

На ту же полсекунды, что и тогда, когда она плохо подумала о Кэт, Мэйв теперь забеспокоилась за миссис Гамильтон.