Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

— Рекс!

— Привет, Уэйн, — ответил он громче, чем обычно. — Ты знаком с моей дочерью Бэйли?

Женщины позади нас охнули.

— Кажется, да, хотя мы виделись мельком, — сказал мне Уэйн. — Я водил сына на мастер-класс на литературном фестивале и видел вас там. А вчера вы, кажется, были в «Без осадка», в компании трех шумных ведьм и еще нескольких девушек. Одна из них нарочно облила другую — ту, что пришла в костюме принцессы.

— Думаете, она сделала это специально? — Я не видела, что произошло перед тем, как платье Гармони было безнадежно испорчено.

— Я видел все, в том числе как она ухмыльнулась, когда испортила платье. Это не было случайностью.

Уэйн и Рекс договорились встретиться позже, а я задумалась, не привела ли к трагическим последствиям попытка Гармони в отместку напасть на Айви.

Я заставила себя вернуться мыслями к тому, что происходит здесь и сейчас. Об Айви я подумаю потом.

Глава 12

По понедельникам будильник всегда звенит очень рано. Мы с Колби встретились для нашей обычной пробежки, затем я наскоро позавтракала и вышла из дома на пятнадцать минут раньше, чтобы сделать крюк и зайти в «Сонную лощину» по пути на работу. Джек даже рассердился, когда я начала его подгонять.

Странно, что я не видела Нейта с того момента, как мельком обратила на него внимание в энотеке. В воскресенье он как сквозь землю провалился. Возможно, осматривал местные достопримечательности в поисках чего-то, что можно пофотографировать.

Скорее всего, Нейт остановился в «Сонной лощине»: Рэйвен жаловалась, что для размещения всех ее гостей не хватало одной комнаты.

В дверях пансиона я столкнулась с выходящим оттуда мужчиной. Знакомое лицо: в последний раз, когда я тут была, он недобро поглядывал на только что прибывшую любительницу «Псов-призраков».

— Я слышал от Мэрион, что у вас свой магазин, — произнес мужчина.

— Да, а что? — Я несколько напряглась, хотя доверяла хозяйке пансиона и не сомневалась, что она не будет рассказывать обо мне без веской причины.

— Слишком вы молоды, — заметил он с оттенком скепсиса.

Ему было около шестидесяти, и я могла поспорить, что его шерстяная рубашка — совершенно новая. Модель этого года — я видела ее в каталоге и подумывала подарить дедушке на Рождество. Лицо мужчины было загорелым: судя по морщинам, он много времени проводил на солнце.

За его спиной я мельком увидела Нейта, идущего с отцом Эмметта по направлению к столовой. Оба что-то обсуждали с сосредоточенным видом.

Я вновь сфокусировалась на заговорившем со мной мужчине.

— Я управляю книжным, который основал мой дедушка, — сказала я. — Теперь бизнес принадлежит мне.

— И что же, он себя окупает? И на жизнь хватает?

— К счастью, мы процветаем, хотя нам и непросто, но в этой жизни ничего не падает с неба. Можно только порадоваться, что люди любят читать. В нашем городе многие успешно развивают свой бизнес, хотя и «слишком молоды». Взять хотя бы магазин пряжи. Дела там идут прекрасно, а ведь его хозяйка моя ровесница, так же как и владелицы паба, нового спа-салона и ювелирного магазина, например.

— Вот как. Ну, хорошего вам дня, — сказал мужчина и ушел.

Я покачала головой. Странный тип.

Из столовой вышел Нейт с чашкой кофе в руке и, увидев меня, округлил глаза.

— Ты по мою душу? — спросил он. — Потому что если тебе нужен Эмметт, то он уже убежал.

Я кивнула:

— По твою. Можем поговорить?

Мы отошли от входа.

— Я была бы очень признательна, если бы ты поделился своими снимками с фестиваля, — сказала я.

— Это интеллектуальная собственность.

Я едва не фыркнула, но чудом сдержалась.

— У меня и в мыслях не было покушаться на твое авторское право. Есть же способы их защитить. Скажем, загрузить в защищенный паролем альбом, как делают свадебные фотографы.

— Ладно, я подумаю.

— А в каком костюме ты пришел на хэллоуинский парад? — спросила я.

— Кто сказал, что я был в костюме? — Нейт сделал глоток кофе.

— Я тебя не видела, так что предположила, что ты как-нибудь нарядился. Это же логично.

— Может, ты просто не слишком внимательно присматривалась? — Нейт улыбнулся и отвел глаза. — Я был тамплиером. Выклянчил костюм у друга. Хорошо, так и быть: я создам альбом. — Он снова посмотрел на меня. — Только не вздумай делать скриншоты.

— Я использую только собственные фотографии.

Я с удовольствием снимала Элиан-Холлоу, мой магазин, новые книги и Джека. К счастью, нашим подписчикам нравились фотографии, которые я выкладывала в социальные сети. Так что нет никакого смысла присваивать «интеллектуальную собственность» Нейта.

— И правильно. Аккаунт твоего магазина выглядит очень достойно. У тебя есть чувство кадра, но, полагаю, ты снимаешь просто на телефон. — Голос Нейта звучал слегка пренебрежительно, и это меня, как говаривала бабушка, выбесило.

— Для моих целей этого вполне достаточно.

— Я пришлю тебе ссылку чуть позже. До полудня.

Нейт с чашкой в руке направился вверх по лестнице. Попрощаться он даже не потрудился.

А мы с Джеком пошли в книжный.

Вскоре после открытия магазина вошла моя любимая трехлетка — с букетом цветов для меня и с пакетиком собачьих лакомств для Джека. Ее мать бросилась ко мне с объятиями.

— Огромное спасибо, что там, на параде, позаботились о Джорджи, — сказала она.

— О чем вы! Не за что.

Пока ее мама выбирала любовные романы, Джорджи обнималась с Джеком на его лежанке. Пес принимал внимание как должное, а малышка, гладя его, по секрету что-то шептала ему на ухо. Я поставила цветы в стеклянную вазу с узором из ромбов — на прилавке рядом с кассой они смотрелись идеально.

— Вы слышали что-нибудь о взрыве? — спросила я маму Джорджи, когда они уже собирались уходить.

— К сожалению, нет. Муж держит язык за зубами. Но ситуация серьезная — взрыв и подозрительная смерть за одни выходные. Над большинством здешних преступлений не нужно долго ломать голову, расследовать их — проще простого, потому что, будем честны, у нас тут не разгул криминала. Ни за что не поверю, будто не нашлось ни одного свидетеля нападения на девушку. Подозреваемый точно найдется. — Она покачала головой так, словно была разочарована, что никто сразу же не пришел с повинной.

Джорджи на прощание поцеловала Джека в лоб, и мама с дочкой ушли.

Работа кипела: на протяжении всего дня у меня не было ни минуты передышки, все время заходили покупатели. Я им даже немного завидовала: приятно, что люди находят время почитать. Для меня октябрь — самый загруженный месяц, и в своем постоянно растущем списке интересной мне литературы я не продвинулась ни на шаг. Но в первые две недели ноября наплыв посетителей схлынет, и я смогу