Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

убийства. В прошлом году нам как-то удалось избежать чрезмерной огласки, но взрыв и гибель Айви могут поставить крест на туристической привлекательности нашего города.

Подойдя к кабинету директора (единственного штатного сотрудника — для остальных это была подработка или просто волонтерство из любви к делу), я услышала сердитый голос Джуда.

— Послушай меня, Грэм…

Было логично предположить, что Джуд спорил с Грэмом Кларком, возглавлявшим Общество любителей истории Элиан-Холлоу. Грэм отказывался рассказывать, не принадлежат ли они с Уильямом Кларком к одной семье, так что я предполагала, что они просто тезки. Будь он прямым потомком, он бы упоминал об их родстве в каждом разговоре.

— Нет, я не согласен, — гневно произнес Джуд и добавил: — Если у тебя будет настроение рассуждать рационально, можем обсудить это как взрослые люди. Если нет, прощай!

Раздался грохот и вслед за ним звяканье. Видимо, директор с силой швырнул трубку стационарного телефона. Если говоришь по мобильному, такого звука добиться невозможно — разве что разбив экран.

— Можно? Или лучше зайти в другой раз? — спросила я, приоткрыв дверь.

Джуд явно выдохнул, увидев, что это всего лишь я. По крайней мере, на его лице отразилось облегчение.

Ему было лет тридцать пять — старше меня, но ненамного. Помимо руководства обществом, он преподавал историю в Портлендском университете и в местном колледже. Его девушка получила ученую степень в области архитектуры, а еще она занималась сохранением исторического наследия и служила в окружном департаменте инспектором строительных работ.

На прошлом заседании торговой палаты я подслушала ворчание Грэма: он был недоволен, что Джуд и его девушка каким-то образом вредят репутации нашего округа, но в детали не вдавался.

— Бэйли, я тебе говорил, что, возможно, получу грант на составление карты городских туннелей? — сообщил мне Джуд с сияющим видом. — И все это стало возможным, потому что в прошлом году ты нашла проход, о котором все забыли!

— Просто потрясающе! — Искренне обрадовалась я, придвинув стул и садясь по другую сторону стола.

Туннель, о котором шла речь, я случайно обнаружила, когда осматривала кладовку под главной лестницей в отеле «Дом с привидениями». Джуд был не единственным, кто настаивал, чтобы ему позволили пройтись по подземелью и все изучить. Но, насколько я знала, только он отправил заявку на грант.

— Скоро я буду знать наверняка. Под «скоро» я подразумеваю, что пройдет от недели до шести месяцев. Может, даже год, — сказал Джуд.

— Держи меня в курсе.

Я рассматривала исторические карты города, висящие на стене в рамах. Надо бы выбрать время и как следует их изучить.

— Если дело выгорит, нам точно придется устроить по этому поводу праздник, — добавил Джуд.

Мы обсудили его планы, и я наконец сменила тему.

— У меня была веская причина заглянуть к тебе.

— Черт, а я-то надеялся, что ты зашла просто поболтать! — фыркнул Джуд. — Шучу. Я знаю, что ты пришла не просто так. Рассказывай.

— На параде ты был с видеокамерой. Я могу попросить тебя прислать мне запись?

— Зачем она тебе понадобилась?

— Ну…

— А-а, видимо, дело в том, что рядом с тобой произошла еще одна смерть. Возможно, убийство, хотя, судя по тому, что я слышал, это мог быть несчастный случай. Насколько мне известно, судмедэксперт еще не высказал свое мнение.

Я кивнула. Слухи, правдивы они или нет, в маленьком городе распространяются со скоростью молнии.

— Я пришлю тебе ту же запись, которую показывал полиции, если ты пообещаешь никуда ее не выкладывать. Вернее, так: не выкладывать без указания авторства, — сказал Джуд.

— Не собираюсь я ничего публиковать.

Ну вот, сперва эту пластинку завел Нейт, а теперь еще и Джуд…

— Но могла бы. Уверен, если ты выложишь ее в своих аккаунтах, выйдет гармонично, — заметил он. — Страницы твоего магазина в соцсетях просто великолепны!

Через несколько минут я убежала, обещав помочь с праздничным сбором средств. Похоже, Джуд думал, что после наших переговоров остался в большем выигрыше, чем я. Но побыть волонтером на благотворительном мероприятии я бы согласилась даже без всякого видео.

Выйдя на крыльцо здания, где располагалось историческое общество, я остановилась. У тротуара криво парковался кроссовер с дилерскими номерами: его задние колеса были слишком далеко от бордюра.

Из машины вышел водитель, и я узнала его, хотя сто лет не видела. Аарон Блантон. Это он писал мне, спрашивал про Айви.

Аарон был одним из тех, кого я могла бы назвать приятелем по колледжу, хотя мы никогда близко не общались. Я даже не догадывалась, что у него есть мой телефон.

Он приехал, потому что его тоже пригласили на свадьбу? А если нет, значит, он здесь из-за смерти Айви?

— Аарон! — я сбежала по лестнице.

Глаза у него были красные.

— Бэйли. Вот уж кого не ожидал тут встретить.

— Я живу в Элиан-Холлоу.

— А, ну да, точно. Ты не посоветуешь хорошую гостиницу или что-нибудь в этом роде, где можно остановиться?

Аарон огляделся, как будто отель вот-вот выскочит из-под земли с приветственным криком «Добро пожаловать!». Хм, этот образ можно использовать в детском графическом романе, концепция которого крутится у меня в голове последние несколько месяцев.

Я постаралась ответить как можно мягче:

— Это сложный вопрос. В обычное время у нас есть несколько вариантов на выбор, но сейчас самый пик сезона. Я скину тебе пару названий, но лучше поищи отель в Скаппузе или в Портленде.

— В крайнем случае заночую в машине. — Аарон грустно улыбнулся. — Не то чтобы я планировал отсыпаться, но душ бы мне точно не помешал.

— Надеюсь, спать в автомобиле тебе все-таки не придется, но если так, то парковка у библиотеки — достаточно безопасное место.

Велика вероятность, что в стекло начнет стучать социальный работник из библиотеки, предлагая помощь, воду или какой-нибудь перекус. И скорее всего, он появится не один, а в компании полицейского. Но это ее худший вариант. Если в Элиан-Холлоу нужно провести ночь в машине, то лучше всего встать у библиотеки или рядом с одной из церквей.

— Не знаешь, когда состоятся похороны Айви? — спросил Аарон. Он запустил руку в свои темные волосы, отчего они еще больше слиплись.

— Прости, понятия не имею. Возможно, Рэйвен в курсе.

— А где сейчас Рэйвен? — в голосе Аарона послышалось раздражение.

Скорее всего, она готовилась к свадебному чаепитию[11] или занималась еще чем-то связанным со свадьбой.

— Увы, я не в курсе.

— Ничего-то ты не знаешь. — Аарон отвернулся от меня и принялся хмуро разглядывать здание исторического общества.

Ну что ж. У меня не было ни времени, ни сил на разговоры в таком тоне. Я развернулась и направилась было в центр города, но Аарон в несколько шагов догнал меня и пошел рядом.