Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

Точно не на Тихоокеанском Северо-Западе: я помню, как на первом курсе колледжа Айви жаловалась на дождь. Но и Восточное побережье можно исключить, так как она говорила, что всегда хотела побывать в Нью-Йорке или Бостоне. Помнится, Айви рассказывала, что не попала в восьмом классе в Вашингтон, потому что ей не на что было купить билеты на самолет. Так что, может быть, Аризона? Или Нью-Мексико? Или и то и другое?

Я пыталась воскресить в памяти самое начало первого курса, когда Рэйвен стала моей соседкой по комнате и мы только знакомилась с девушками, жившими на нашем этаже, — в том числе с Айви.

— Да, кажется, она упоминала оба штат.

— Вы действительно все это помните? — Вопрос детектива звучал немного скептически.

— Да, и понятия не имею почему. Разве что из-за ее постоянной болтовни. Айви всегда трещала без умолку, а тусовались мы вместе: она, я, Рэйвен и другие девочки. Помню, мне все время казалось, что семья Айви в тяжелом положении. После того что я узнала о ее матери и бабушке, удивляться не приходится. По словам Рэйвен, Айви долго жила с приемными родителями, так что это наверняка отражено в каких-нибудь документах.

— Хочется надеяться. Было бы очень полезно узнать, где она жила последние пару месяцев и где выросла.

— А в ее соцсетях вы не нашли никаких зацепок?

Я открыла страницу Айви и указала на одну из самых последних фотографий, где на заднем плане виднелись пустыня и автодом, часть которого не попала в кадр.

— Может, она куда-то ехала в доме на колесах? Хотя будь у нее такой, где бы она его оставила?

Уитлок, хмыкнув, что-то записал и прикусил кончик ручки.

— Разве вы не вытащили все, что могли, из телефона Айви? Тогда удалось бы сузить круг вариантов, куда она могла отправиться, — сказала я, просматривая ее фотографии. Они были выложены вразнобой: зимние посты вперемешку со снимками с летних фестивалей.

— Знаете, что такое одноразовый телефон? — спросил он.

— Конечно, я же внимательно читаю детективы, которые приходят в мой книжный. Это дешевый телефон с предоплатой, которым можно пользоваться анонимно… — Я запнулась. — Неужели у Айви был такой?

— Похоже на то.

— Логично, если она опять взялась за старое. Готова поспорить, в этой сфере в ходу только наличка, так что по использованию кредитки маршрут Айви проследить будет трудно.

— Погодите, что вы сказали? — Уитлок цепко глянул на меня.

— Как вы понимаете, сама она об этом мне не рассказывала, но говорили, что во время учебы в колледже Айви именно так зарабатывала на жизнь. — Я вкратце изложила детективу суть дела и добавила: — Аарон считает, что она снова начала этим заниматься, а вот Рэйвен предпочитает думать, что ее подруга стала законопослушной гражданкой, хотя по контенту в соцсетях подозревает, что все не так гладко. И взгляните на это фото. Айви назвала Аризону домом.

— Аарон? Кто это?

— Аарон Блантон. Он был парнем Айви в колледже и, мне кажется, надеялся воскресить отношения.

Я рассказала о недавней встрече на парковке перед зданием исторического общества.

— Вы запомнили, где он остановился?

— Этого я не знаю. Аарон спрашивал меня об отелях и упомянул, что в крайнем случае поспит в машине. Кстати, у кроссовера, на котором он приехал, дилерские номера, как будто автомобиль только что куплен. Я посоветовала ему остановиться на библиотечной парковке, так что, возможно, ночью вы там его и найдете.

Несколько секунд детектив Уитлок неотрывно смотрел мне в глаза.

— А вы что думаете? Айви вернулась к своему криминальному занятию?

Я пожала плечами:

— Для этого я недостаточно хорошо ее знаю Айви и понятия не имею, торговала она или нет, но, судя по ее поведению, употребляла.

— Что вы имеете в виду?

— Расширенные зрачки, экстремальная худоба — Айви и раньше была астеничной, но стала выглядеть болезненно. Импульсивное поведение. Все как по учебнику. Руки иногда дрожали, случались перепады настроения.

— Ваша подруга Колби, кажется, поддерживает борьбу с запрещенными веществами?

Этот вопрос набатом отдался у меня в ушах.

— Вы же понимаете, что Колби ни в чем не виновата, правда? Она бы никогда не напала на Айви.

— Если две девушки многократно ссорились при свидетелях, а потом одна из них внезапно умерла, вторая участница конфликта не может не привлечь внимания полиции, — сказал детектив.

— Незначительным ссорам далеко до убийства, — заметила я.

— Кто сказал, что они были незначительными?

— Знаете, мне пора вернуться в книжный. И на всякий случай: Колби никогда ничего не употребляла. И я тоже.

Развернувшись, я зашагала прочь.

Имя Колби должно остаться чистым, и я об этом позабочусь.

Если у меня есть выбор, я мало времени провожу в подвале «Ленивых костей». Там мы храним сезонный декор, но никогда не складируем книги. Усталость накатывает от одной мысли о том, что придется спускать вниз тяжеленные коробки, а потом тащить их наверх. И что еще важнее, я боюсь повышенной влажности. Можно было установить осушитель воздуха, тогда хранить книги в подвале стало бы безопасно. А можно просто представить, что под магазином находится логово дракона — мирного, но не склонного принимать посетителей, так что мы лишний раз его не тревожим.

Подвал не только наш, тянется под всем кварталом, но попасть туда можно только из «Ленивых костей». Он далеко не такой интересный, как туннели в Пендлтоне, штат Орегон, — те, что в 1860-х проложили китайские рабочие, приехавшие в США строить трансконтинентальную железную дорогу. Там под центром города развернута целая сеть, которая когда-то использовалась с разными целями — благими и не очень. В Элиан-Холлоу система подземных ходов куда скромнее.

А у нас под книжным просто подвал. Самый обычный, честно.

Но когда я вернулась в магазин, Тара сказала мне, что под полом, кажется, что-то шумело. Так что я схватила огромный фонарь, который хранился рядом с предметами первой необходимости, и направилась вниз, в недра земли. По пятам за мной шел Джек, а замыкал цепочку Майло.

— Значит, ты у нас в роли телохранителя? — пошутила я.

— Хотелось бы думать, что у нас тут полная взаимовыручка, — ответил Майло, держа фонарик поменьше, который прихватил из своей машины.

В подвале пахло не так, как обычно. Здесь не стало свежее, но воздух был каким-то другим. Более землистым, что ли.

Я посветила вокруг — почти пусто, если не считать тянущихся вдоль стены у лестницы стеллажей, уставленных аккуратно подписанными пластиковыми контейнерами. Майло стоял в дверном проеме, так и не сойдя с нижней ступеньки, как будто боялся ступить в раскаленную лаву.

Джек напрягся — само внимание — и бросился в дальний угол. Я последовала за ним.

— Притормози, приятель, — сказала я, но мой пес уже нашел себе дело.

У дальнего угла подвала