Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

— У меня полно неотложных дел.

И разговоры с Аароном в мое расписание не входили.

— Ты должна рассказать мне все, что знаешь об Айви, — потребовал он.

— Вообще-то нет, не должна.

Аарон схватил меня за запястье, но я, повернувшись к нему, вырвалась.

— Никогда больше так не делай. Никогда.

Он поднял руки.

— Ну извини, извини. Просто ты так спешишь, а мне хотелось привлечь твое внимание.

— Мог бы и понять намек.

Ну что за идиот.

— Ладно, прости! Я даже и не думал о том, чтобы причинить тебе боль. У меня сейчас в голове все наперекосяк. Я просто хочу знать, что произошло. — На глазах у Аарона выступили слезы.

— Как тебе сказать… С момента приезда в город Айви постоянно искала себе проблем. Если честно, ее смерть могла быть несчастным случаем. Кто знает, вдруг во время парада она споткнулась и упала? — сказала я. — К тому же она все время… была будто не здесь. Если она торговала в Элиан-Холлоу, могла перейти кому-то дорогу. Хотя я не уверена, что у нас тут кто-то всерьез этим занимается.

— Во всех городах кто-то всерьез этим занимается. Ты, видимо, слишком правильная, поэтому и не в курсе, но поверь мне, рынок куда шире, чем кажется. Правда, Айви говорила, что покончила с этим делом. Должно быть какое-то другое объяснение.

Аарон, прищурившись, посмотрел на меня.

— Ты же знала, что, когда мы учились в колледже, Айви занималась дрянью, верно?

Знала, но я хотела услышать версию Аарона о том, что произошло между ним и Айви.

— Айви кого угодно могла втянуть в историю с этой дрянью. Она редко связывалась с чем-то серьезным.

«Редко» и «никогда» — не одно и то же.

— Какое-то время после колледжа ей приходилось тяжело, но потом, как я понимаю, она устроилась на работу в гостиничном бизнесе. В Денвере. Хотела начать с чистого листа. Сказала, у нее все хорошо, что меня не удивило. Она всегда знала, где лучшие тусовки, какие бары станут популярны, а какие уже угасают и становятся скучными.

А еще Денвер славится своими рейвами.

— Айви много лет крутилась в этой тусовке, но сомневаюсь, что здесь она все время была не в себе. Скорее всего, на девичнике она просто хотела развеяться. Оторваться. Готов поспорить, ты этого просто не поняла.

Я подумала о том, какое впечатление на меня произвела Айви, когда только приехала. И прежде худая, она выглядела болезненно тощей. Время от времени у нее как будто тряслись руки.

Может, она была больна? Или все-таки не смогла остановиться? Или просто слишком увлеклась модой девяностых, романтизирующей истощение?

Прав ли Аарон, что у нас тут развит черный бизнес? В Орегоне кое-что и так легально, и, хотя мне не хотелось этого признавать, я знала, что в городе в ходу и другие опасные вещи. Я не могла поручиться, что есть место, нетронутое этой эпидемией, даже если в Элиан Холлоу проблема не так бросается в глаза, как в близлежащем Портленде.

Не совершила ли Айви ошибку, связавшись не с тем человеком? Не столкнулась ли на параде с кем-то, кого ей стоило избегать? Возможно ли, что конкуренты хотели ее припугнуть, но случайно убили?

Похоже, мое молчание действовало Аарону на нервы.

— Думаю, время от времени Айви что-то принимала.

— Когда я сказала, что Айви вела себя неадекватно, это было не преувеличение, — возразила я.

Мы уже подходили к книжному магазину.

— Айви от природы своеобразная. У нее в голове мысли крутятся быстрее, чем у остальных, и всем вокруг кажется, что она витает в облаках.

— А зрачки у Айви тоже от природы расширены? Не зрачки, а огромные черные дыры с тоненькой обводкой радужки вокруг. Насколько я помню, раньше ее глаза так не выглядели. — Мой тон был резким, но Аарон проигнорировал все, что я сказала.

— Об Айви ходило столько бредовых слухов. Что она переспала с преподом психологии, чтобы получить проходной балл. Что она позирует голой для журналов. Что из-за нее какая-то девчонка загремела в больницу. Что Айви владеет трастовым фондом, который держит от всех в тайне, поэтому у нее такие связи и она может попасть на любую тусовку. Ей просто завидовали.

Представления Аарона явно были оторваны от реальности.

— Удачи с поиском ночлега, — сказала я и рванула к книжному.

На этот раз Аарон не пытался меня остановить.

Глава 14

От Аарона я отделалась, но вместо того, чтобы вернуться в «Ленивые кости», пробежала мимо. Но этому было оправдание: мое решение позволило бы вычеркнуть один из двух важных пунктов в сегодняшнем списке дел.

Мне нужно было заглянуть в новый ювелирный магазин «Маленькие опасные талисманы» по делам, связанным с книжным, но не только. Джет, владелица, кинулась прочь, когда увидела выходящую из паба Айви. Если я сумею верно разыграть карты, то докопаюсь до причин. Я нутром чуяла, что здесь кроется какая-то история.

Название ювелирного было связано с Хэллоуином, но Джет создавала украшения задолго до того, как начала продавать их в Элиан-Холлоу. Их можно было купить в небольших магазинах по всей стране и в одной сети среднего размера, которая владела несколькими розничными точками и, кроме того, торговала онлайн. Решив обосноваться в нашем городе, Джет придумала причудливую линейку бижутерии, вдохновленную Хэллоуином. Уже несколько лет в «Ленивых костях» продавались ее украшения, тематически связанные с книгами. А одна из подвесок Джет, выполненное в походной эстетике, была со мной давно, и я носила ее если не постоянно, то очень часто.

На этот ноябрь мы принимали предзаказы на подарочный набор в красивой коробке: несколько книги Мелани Уайлд, писавшей в жанре романтического фэнтези и пользующейся популярностью у читателей, и ожерелье дизайна Джет. Мы выбрали кельтский стиль, от которого фанаты Мелани пришли в полнейший восторг, так что от желающих не было отбоя. К тому же многие решили, что такой набор можно дарить друзьям и родным, и заказали сразу по несколько штук. Количество предзаказов грозило стать самым большим за всю историю магазина, и я раздумывала, не объявить ли, что наборы закончились. Докупить еще книг нетрудно, но сможет ли Джет предоставить новую партию ожерелий — большой вопрос.

На празднично оформленной витрине «Маленьких опасных талисманов» были выставлены хэллоуинские украшения и несколько нетематических изделий, намекающих на то, что внутри найдутся товары на любой вкус.

Джет проделала невероятную работу: обновленное помещение было светлым, полным воздуха. Висящая под потолком люстра и декоративные бронзовые детали на мебели отсылали к стилю ар-деко. Длинные застекленные прилавки, разделенные проходами, тянулись вдоль стен магазина буквой U. Дверь в конце помещения, скорее всего, вела в рабочую