Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

стена частично обвалилась, и вместо нее лежала груда кирпичей. Я уже было задумалась, не следует ли эвакуировать всех из здания, но, направив свет фонаря на пролом, тут же все поняла. По крайней мере, так мне показалось.

Эта стена не была несущей, и за ней почему-то оказался проход. Я обвила шею Джека рукой, стараясь не тянуть его за ошейник. Надо было заранее надеть на него недоуздок с поводком.

— Не лезь в туннель, — попросила я.

Джек попытался вывернуться. Он явно считал, что сунуть в образовавшуюся дыру нос — а может, и не только — это хорошее решение. Еще бы, столько работы: надо срочно проинспектировать новое пространство. И кто знает, где этот туннель заканчивается!

Я оттащила Джека к Майло.

— Что там такое? — спросил тот.

— Похоже, вход в туннель или, по крайней мере, в другое здание. Давай уведем Джека наверх, и я проверю тщательнее.

Пес совсем не обрадовался, что его потащили в подсобку, но мне меньше всего хотелось потерять его в хитросплетениях подземных ходов.

Майло неохотно последовал за мной. Мы спустились по лестнице. Вот в свете фонаря показался кирпичный пол, а вот и пролом в стене. Рассмотрев его как следует, я пришла к выводу, что мое первое предположение, скорее всего, было верно. Подвал «Ленивых костей» оказался частью системы туннелей. Меня словно молнией ударило: под книжным магазином есть самый настоящий подземный ход.

— Надо сообщить об этом Джуду, — сказала я.

Надеюсь, он не слишком расстроится, что уже не успеет включить информацию об этой части туннеля в свою заявку на грант.

— А тут все гораздо интереснее, чем я думал, — заметил Майло.

— Хочешь выяснить, куда он ведет?

— Ну, не настолько интереснее.

Я рассмеялась.

— Можем устроить тут секретный бар, как во времена сухого закона, — предложила я. — Станем бутлегерами. Умеешь гнать самогон?

— Чего нет, того нет, — хохотнул Майло.

Когда мы поднялись, я бросила на него взгляд и заговорщицки сказала:

— Давай пока будем держать это в тайне.

Майло кивнул и расплылся в широкой улыбке.

— У нас есть свой подземный ход! Уж я-то не стану об этом болтать, пока ты не дашь добро.

Глава 15

Только я поднялась из подвала и вернулась к работе, как просигналил телефон. Сообщение от Эш.

«Мне бы пригодилась твоя помощь».

«Мы с Джеком уже идем».

Хотя паб был еще закрыт, Эш предложила мне любой напиток, но я отказалась.

— Чем тебе помочь?

— Собрать вещи Айви, как только мы сможем попасть в ее комнату.

Я вздохнула: в моем топе самых приятных дел определенно не было ничего похожего.

— Я не хочу заниматься этим в одиночку и подумала, что будет лучше всего обратиться к тебе. — Тон Эш стал почти умоляющим.

— Понимаю тебя.

Будь я владелицей отеля, тоже не отказалась бы, чтобы мне помогли упаковать вещи, оставшиеся после постоялицы, жизнь которой оборвалась странным и неожиданным образом.

К нам подошел парень с кустистой бородой. На его толстовке была надпись «Жуткий замок» под изображением амбарного замка на фоне готических башен.

— Слесаря вызывали? — спросил он.

— Да, как я уже говорила по телефону, мне нужно заменить замок в одном из номеров на втором этаже, — ответила Эш и представила меня.

— Вы что, потеряли ключ?

Эш мотнула головой.

— Это долгая история. Один ключ пропал, а запасной я дала девушке, которая сняла комнату. Она обещала хранить его как зеницу ока.

— И конечно же, потеряла? — ухмыльнулся бородач.

— Вроде того, — призналась Эш обреченно.

— Благодаря таким людям, как ваша постоялица, мой бизнес и процветает. Куда мне идти?

Пока мы все вместе поднимались на второй этаж, Эш продолжала говорить:

— Потом полиции понадобилось войти в этот номер, так что я разрешила им вскрыть замок. И теперь дверь просто заколочена.

— А вот это не самый стандартный случай в моей практике.

Когда мы остановились на лестничной площадке, Эш глянула на меня.

— Знаю, стоило бы перейти на современные технологии. Но обычные ключи нравятся мне больше, чем карточки.

— Это Рэйвен потеряла ключи?

— Полагаю, оба ключа на совести Айви, но отвечает за них Рэйвен, — пояснила Эш.

Она указала, какую комнату занимала Айви — одну из самых маленьких, с окнами, выходящими на главную улицу. Рядом была небольшая общая зона.

И еще дверь этой комнаты была заколочена гвоздями.

— У вас здесь славно. Кирпич радует глаз, — сказал слесарь, принимаясь за работу.

Эш не стала закрашивать и заклеивать обоями стены, и потому помещение выглядело просто и уютно. В магазине подержанных вещей она нашла диван, обитый микрозамшей, и поставила его перед телевизором, тумбу для которого местный плотник сделал из переработанной древесины.

— Готово, — объявил слесарь, вручая Эш два новых ключа от нового замка. — У вас здесь словно ураган прошелся.

— Что?

Эш с видом луговой собачки подалась вперед — и застыла на пороге, глядя перед собой. Я присоединилась к подруге. Комната была обставлена просто: железная кровать, мягкий стул в углу и модульный шкаф — тоже из переработанной древесины.

По всему полу была разбросана одежда. Чемодан Айви лежал вверх дном в изножье постели. Пендлтонский плед[12] наполовину сполз с кровати, и на нем валялись туфли. Черный рюкзак зиял распахнутым нутром со шкафа, перед которым были рассыпаны туалетные принадлежности рядом с неопрятно скомканными полотенцами — я могла бы поклясться, что их швырнули на пол мокрыми. Королевство хаоса.

— Обалдеть. — Эш непроизвольно стиснула кулаки.

— Не сомневаюсь, что обычно здесь тишь да гладь, — принялся утешать ее слесарь. — Расскажу про вас сестре, когда она в следующий раз к нам приедет. Ей точно захочется снять тут комнату: она всегда обожала пожарные части и обрадуется, что есть люди, которые взялись возродить к жизни одну из них.

Его слова успокоили Эш. Пока она оплачивала работу, я привязала поводок Джека к кофейному столику у дивана и шагнула в комнату.

Неужели Айви всегда была такой неряхой? Или сюда кто-то вломился и перевернул комнату вверх дном, пытаясь что-то найти? Может, Айви вовсе не теряла ключ, а его просто-напросто украли?

Полицейские вряд ли оставили бы после себя такой бардак. Надо будет спросить детектива Уитлока, вот только ответит ли он? Я сделала несколько фотографий на телефон и сохранила их в отдельную папку. На всякий случай.

— Приступим к делу, — сказала Эш с несвойственной ей обреченностью, и я порадовалась, что пришла помочь, даже если сама работа казалась мне неприятной.

Мне уже доводилось помогать с уборкой после произошедшего в Элиан-Холлоу кого-то убийства. Я принялась скидывать туалетные принадлежности в