Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

class="p1">Но прежде чем открыть базу данных, которой мы пользовались, я набрала в поисковике «ФиннРетро» и нашла сайт компании, которая чинила, модернизировала и перепродавала аркадные игровые автоматы. Совсем недавно там появились отреставрированные «Галага», «Донки Конг» и «Пакман». Посмотрев на цены, я ахнула. Похоже, я занималась не тем бизнесом.

Выходит, Финн еще и ремонтирует аркадные автоматы? Выясню подробности, когда оформлю сегодняшнюю поставку. В хэллоуинский сезон мы заказываем книги ежедневно. Мои сотрудники во время смены вносят в базу необходимые наименования, но в конце дня я всегда все проверяю, а когда у меня выходной, этим занимается Тара.

Потом, хотя расписание твердило мне, что я отстаю от графика и у меня возникало ощущение, что что-то непременно пойдет не так, мы с Джеком направились в магазин пряжи «Колдовская нить». Меня ждал традиционный вечер с Ларк и всей вязальной компанией — самый комфортный вариант социализации. После всего произошедшего мне очень нужно было провести хоть немного времени с людьми, к которым я относилась с безоговорочной симпатией.

Ларк стала владелицей этого места почти год назад и ничего существенно не меняла. Прежде она работала здесь продавщицей и точно знала, что делает магазин особенным и что следует улучшить.

По пути мне пришлось нырнуть под козырек перед какой-то дверью: по улице брел Аарон, что-то бубня себе под нос. К счастью, он нас проигнорировал — думаю, просто не заметил. А вот Джек проводил его многозначительным взглядом.

Когда мы вошли в магазин пряжи, Лапочка, живущая при нем собака, подбежала, чтобы ткнуться в нас носом, но, как только они с Джеком наспех обнюхали друг друга, вернулась на свою лежанку рядом с диванами. То, что совсем рядом стояли обычные для наших вязальных вечеров закуски, было, конечно, совершенно случайным стечением обстоятельств.

Здесь собралась почти половина завсегдатаев, в том числе миссис Салливан, уже занявшая свое любимое кресло. Когда-то она преподавала в нашей старшей школе и учила математике еще мою маму, но уже лет тридцать как вышла на пенсию. Иногда она вела у Ларк курсы для начинающих и, будучи участницей одной из библиотечных программ Колби, регулярно вязала чепчики для недоношенных детей из предоставленной библиотекой пряжи. Однако сегодня она трудилась над чем-то жизнерадостно-желтым и явно превосходящим шапочку по размеру.

— Что-то новенькое? — спросила я, садясь на свое обычное место.

Джек, словно пушистый страж, пристроился у моих ног.

— Одна из моих внучек ждет ребенка, так что это будет одеяло, — объяснила миссис Салливан.

— Как здорово, поздравляю вас!

Я вытащила из сумки начатые разноцветные митенки. С подачи Ларк я сама придумала для них узор: это были собака-привидение и луна — по мотивам постера «Псов-призраков бухты Гамлета».

— У другой моей внучки тоже есть дети, но мне все равно не верится, что я настолько стара и уже прабабушка, — сказала миссис Салливан.

Судя по ее модной клетчатой рубашке-оверсайз бывшая учительница не собиралась сдаваться возрасту. И похоже, она совершила набег на шкаф своей внучки.

— А какая из ваших внучек беременна? Та, что живет с вами? — спросила я.

— Ой, нет, Мэдди слишком занята учебой. Я говорила про среднюю, Клару.

Пока мы болтали, к нам присоединился Джона, единственный мужчина на вязальных вечерах. Следом вошли Мэрион и Колби, которая казалась взволнованной. Эш принесла с собой стаканы и кегу безалкогольного пива, появившегося в ассортименте ее паба благодаря заключенной прошлым вечером сделке.

Ларк поставила на стол чайник травяного чая и чашки, затем села и взялась за что-то пестрое и тыквенно-оранжевое — по-моему, должен был получиться кардиган. Как обычно, она была одета в самовязанные вещи: шерстяной джемпер с короткими рукавами поверх полосатого лонгслива и шерстяная же юбка контрастных цветов. Плюс носки ручной работы, потрепанные кеды и полосатые митенки. Ларк предпочитала стиль эксцентричной девушки-мечты.

— А теперь, раз все собрались, расскажите мне про убийство, — велела миссис Салливан.

Я чуть было не поперхнулась. Ко мне тут же повернулись все: Ларк, Мэрион, Милана — совладелица и шеф-повар «Вампирито», которую чаще звали просто Мила. Даже Лапочка села и уставилась на меня.

— Да, прошу, расскажи, — подхватила Мила. — Когда я работала на общей кухне, до меня долетали обрывки разговоров. Но я была слишком занята, так что толком ничего не слышала. Зато сегодня вечером у меня есть время вдоволь посплетничать — Оливии помогает моя сестра.

— Было так жаль Рэйвен, ведь ее девичник сорвался. Вечеринка получилась бы просто пушка. Но, думаю, будь у нее выбор, любому празднику она предпочла бы подругу, живую и невредимую, — сказала Ларк.

— Хочется верить, — пробормотала Колби.

— Кажется, не все были в восторге от этой подруги, — продолжила Ларк.

— Айви была сложным человеком, — пояснила Колби. — Если она и Гармони, сестра невесты, оказывались в одной комнате, все неизбежно заканчивалось катастрофой.

Ларк перевела взгляд на меня.

— А ты дружила с Айви?

— Не совсем, хотя можно и так сказать. В колледже мы были в одной компании, но никогда не проводили время вдвоем. А вот с Рэйвен они были близки.

Я замолчала, копаясь в пряже: два нужных мне мотка, как назло, перепутались.

— То есть она из тех, кого можно назвать «подруга общего друга»? — спросила Ларк.

— В некотором роде. Не помню, говорила ли вообще я с ней хоть раз в отсутствие Рэйвен. Но в колледже с ней было весело…

— Если она считала, что ты можешь быть для нее полезна, — добавила Колби.

— И мы с Айви не поддерживали связь после окончания учебы, я только слышала о ней кое-что от Рэйвен.

Я продолжила вязать, старательно отсчитывая петли, чтобы в нужный момент сменить цвет. Через три петли я протянула пряжу из второго мотка за первой, мысленно молясь, что не ошиблась с натяжением нити.

— Айви относилась к Бэйли лучше, чем ко мне, — ровным тоном произнесла Колби. — Возможно, не понимала, что, хотя с Бэйли легко и приятно общаться, внутри у нее стальной стержень.

— Сомневаюсь.

— Я даже не понимаю, почему Рэйвен предложила мне стать подружкой невесты, если не считать того факта, что я местная, — сказала Колби.

— Мы проводили втроем много времени, когда учились, и последние пять лет каждый март куда-нибудь ездим все вместе, — возразила я.

Мы с Колби дружим с самого детства, но она чуть старше: когда я поступила в колледж, она училась там не первый год. Вот и взяла меня под крыло — а заодно и Рэйвен, раз уж мы были соседками по комнате.

— Айви до смешного завидовала Бэйли. Иногда это меня забавляло, — добавила Колби.

— Не уверена. Айви была намного популярнее меня.

— Скорее общительнее. Правда, вряд ли она много кого могла назвать настоящим другом. Подозреваю, потому так и цеплялась за Рэйвен. Всегда