Современный зарубежный детектив-10. Компиляция. Книги 1-18 - Дэн Браун

– Как вас зовут? – спросил Трантер.

– Астрид.

– Астрид, так вот… Вы ходите под парусом, Астрид?

– Да. У меня деревянный кеч. Классика.

– Отлично. – Он потер пальцы, и она заметила кольцо на его мизинце. Изумруд квадратной огранки. – А знаете, почему мне нравится ходить под парусом?

– Любите галеты?

– Нет. Потому что я могу контролировать в своей жизни все. Кроме двух вещей. Одна из них – погода. Я выхожу в море – и прилив переходит в отлив, ветер меняет направление. Я в полной власти этих стихий.

– Хорошо, а какая вторая вещь, которую вы не можете контролировать? – Она поправила сумку на плече. – Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

– Такие женщины, как вы.

– Фу… Вы все-таки это сказали. – Астрид изобразила на лице тошноту. – Будь этот бокал побольше, я бы использовала его вместо рвотного пакета.

Трантер, казалось, не обиделся. Так оно и было – деньги и власть облекали людей в броню безразличия.

– Если вам интересно выйти в море на одной из моих яхт, с удовольствием приглашаю вас на борт. – Он переглянулся с боксером и кивнул. Сигнал, что им пора уходить.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

– Что ж, возможно, вы передумаете. – Он щелкнул пальцами, и боксер достал из кармана пиджака белую визитку. – Было приятно с вами познакомиться, Астрид.

– Рада, что хотя бы кому-то встреча понравилась, – ответила Астрид.

Трантер улыбнулся, а затем направился в следующий зал.

Боксер вручил ей визитку и наклонился ближе.

– Это личный номер Гэбриела. – У него был низкий и хриплый голос, как и его лицо, тоже много видавший. – Так что без передачи, – прохрипел он.

* * *

Когда мужчины удалились, Астрид нашла выход в сад. Вечерний воздух благоухал. Пахло скошенной травой. Гости, устроившись на пледах для пикника, наблюдали, как в бухте туманно, словно светлячки, мерцают фонари на мачтах.

Пританцовывая, подошел Фрэнк с парой бокалов.

– Определенно последний, – сказала она, взяв бокал.

Ее спутник извинился за то, что исчез. Случайно встретил своего друга Брайана, и они разговорились. Когда Фрэнк устроился рядом, Астрид достала книгу.

– Подарок для тебя, Фрэнк. – Она протянула книгу. – Ее подписал сам Гэбриел.

У него отвисла челюсть.

– Не может быть! Ты что, встретила его?

– Да.

– И как он тебе? Что-то с чем-то, правда?

– Да… Что-то с чем-то.

Глава 15

Хорошо бы продолжить работу над оценкой коллекции. Это была первая мысль, пришедшая в голову Астрид на следующее утро. В последнее время ее многое отвлекало. Загадочная гибель Виктора Лича, Клуб любителей искусства, знакомство с городом и эпизодическое потребление вина и шампанского в большом количестве.

И все же она не пожалела, что побывала на мероприятии в Нортвуд-хаусе. Они с Фрэнком еще пару часов проболтали, сидя на газоне, а потом взяли такси до Ярмута. Всю дорогу Фрэнк не выпускал автобиографию Трантера из рук, ни на секунду не переставая задавать вопросы про своего кумира. Она не решилась рассказать, что тот пригласил ее выйти в море на одной из его яхт; впрочем, она и не собиралась соглашаться.

По мнению Астрид, этот человек был воплощением пошлости – ходячий лубок. А уж на борту собственной роскошной яхты он, должно быть, совершенно невыносим. Едва успев вернуться на «Приют», она получила от него сообщение. Какая-то чепуха про то, как «классно» было познакомиться и что им нужно «поднять паруса в ближайшее время». Что-то в этом роде. Она быстро просмотрела сообщение, а затем отправилась спать, даже не собираясь отвечать.

Примерно в половину десятого утра Астрид пришла на «сигнальный мостик» в Нидлс-Ай. Разложила на столе рабочие инструменты. И принялась изучать коллекцию, воображая, будто оказалась в престижной галерее. Ей нравилось разыгрывать в грезах такие сцены. Как будто она изучает картины, чтобы купить что-то лично для себя.

– Астрид, – сказал воображаемый владелец галереи приторным тоном, – как приятно видеть вас вновь.

Девушка не ответила. Он – плод ее фантазии, и она не обязана быть вежливой со слащавыми владельцами галерей. Прогуливаясь вдоль стен, она задумчиво потирала подбородок. Она остановилась напротив симпатичной картины с насыщенной композицией вблизи побережья Англии. Несколько кораблей теснились у входа в бухту. На золотой плашке значилось: «Отплытие из Дувра», Джон Уилсон Кармайкл.

– Она называется «Отплытие из Дувра», – произнес вкрадчивый голос у нее в голове.

– Спасибо, Лоуренс, я пока в состоянии прочитать надпись.

– О, прошу меня простить.

Следующую реплику Астрид сказала вслух:

– Я беру ее. Запишите на мой счет и организуйте доставку на дом сегодня вечером.

Хотя диалог и вышел с легким нафталиновым душком, она развлеклась.

Как и почти все экспонаты в коллекции, картина Кармайкла была в хорошем состоянии. В одном месте изменился красочный слой – он стал более плоским и выцвел. Опытный реставратор легко решит эту проблему с помощью промасливания.

Хуже всего сохранилось полотно с изображением кораблей в голландском порту руки Виллема ван де Велде Младшего[80]. На пожелтевшем лаке образовался сильный кракелюр – его нужно было снимать. Астрид просунула кончик скальпеля под край скола на лаковом покрытии – участок был совсем небольшим, величиной со спичечную головку. Он отслоился, обнажив голубую точку на небе. В этом случае работа займет много времени – кропотливый процесс реставрации, которым, к счастью, будет заниматься кто-то другой.

Астрид проводила различные тесты на крошечных участках картин. Делала фотографии и все результаты заносила в ноутбук. Увлекшись работой, она не заметила, как пролетело время.

В начале четвертого ее сосредоточенность нарушил скрип двери на первом этаже. Она отложила блокнот и прислушалась к шагам – кто-то пересек холл и стал подниматься по лестнице, ведущей к залу.

В груди ощущался прилив паники. После того как за ней следили накануне вечером, нервы были ни к черту. Кто мог бы бродить по дому? Она поспешила к двери, чтобы запереть ее, но не успела – та распахнулась.

– Селеста, это вы, – выдохнула Астрид, почувствовав, как сердцебиение становится более ровным.

– Здравствуйте, Астрид. – Селеста сняла большие солнечные очки и встряхнула волосами. На ней была длинная белая мужская рубашка с джинсовым поясом. На плече – любимая парусиновая сумка. – Не хотела вас напугать.

– Нет-нет, все хорошо, я просто задумалась.

– Я гуляла по саду и увидела в окне, как вы работаете. Подумала заглянуть, чтобы проверить, как у вас дела.

– Работа продвигается – сделано больше половины. – Астрид пошла обратно к столу и начала собирать инструменты, складывая их в рабочий чемоданчик.

Селеста подошла ближе.

– Ах да, я собиралась кое-что сказать. – Она