Маска тишины - Наталья Николаевна Тимошенко

— Посмотри получше, — попросил Стефан. — Если он позвал нас сюда, должен быть где-то здесь.

— Не думаю, что он нам что-то должен… — пробормотала Лина, по-прежнему вглядываясь в темный экран смартфона, и вдруг увидела его.

Увидела, и теперь ясно осознала, что это женщина: верх одежды походил на лиф от платья, темные волосы были распущены по плечам. Призрак стоял за окном первого этажа в доме и будто бы смотрел на них.

— Там, — она указала рукой себе за спину. — В окне.

Стефан обернулся, будто мог разглядеть тень, но, конечно же, ничего не увидел.

— Ты уверена?

Лина кивнула. Стефан повернулся ко все еще препирающейся парочке и сказал громким шепотом:

— Он в доме!

Стефан не хотел говорить громко, хотя едва ли кто-то посторонний мог его услышать. Здесь попросту никого не было, кроме них. Ну, и призрака в окне.

Лу и Дэн тут же подошли к ним.

— Уверены? — повторила Лу вопрос Стефана.

— Я вижу его, — подтвердила Лина. — Точнее, ее. Это женщина.

— От дома ключей у меня нет, так что твой выход, рыжая, — развел руками Дэн.

— Кто бы говорил! — фыркнула Лу.

С входной дверью дома она возилась куда дольше. Коротко чертыхалась, просила Дэна подсветить ей фонарем, кусала губы, но замок наконец поддался, и дверь нехотя распахнулась, будто изнутри кто-то держал ее до последнего. В лицо сразу дохнуло холодом и застоявшейся сыростью, почти как в склепе. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом старой древесины, пыли и чего-то металлического. Не было ни намека на то, что еще несколько часов назад дом проветривали.

Внутри царила та тишина, от которой закладывает уши. Дом, кажется, слушал их шаги затаив дыхание. Половицы стонали под ногами, как будто жаловались на то, что их снова тревожат.

Они прошли в гостиную: обшарпанную, с потускневшими зеркалами, клочьями пыли на столах и чуть мятыми покрывалами на диванах. На стене висели портреты, лица на которых едва угадывались сквозь пыль и трещины лака. Казалось, глаза стариков следили за каждым их движением.

— Днем тут было поприятнее, — поежилась Лу, оглядываясь по сторонам.

Лине потребовалось несколько минут, чтобы снова поймать тень в экране смартфона. Здесь делать это было сложнее: лунный свет в комнату почти не проникал, а фонари были слишком яркими и слепили, поэтому от них Лине пришлось отказаться и просить ребят светить в сторону, а не на нее. Тем не менее скоро в темном экране снова показался призрак, застывший у небольшой арки, ведущей куда-то вглубь дома. Лина шагнула за ним, и вскоре вся компания очутилась у неприметной двери. Та почти сливалась со стеной, и, если бы не призрак, они прошли бы мимо, не заметив. Прежде чем открыть ее, Дэн приложил к ней ухо, прислушался.

— Оттуда тянет холодом, — произнес он, проведя рукой по краю.

— Держу пари, за ней подвал, — догадался Стефан.

— Призрак ведет нас в подвал? — поежилась Лу.

— И мы, конечно же, за ним пойдем! — усмехнулся Дэн.

— Кто испугался, может остаться здесь, — не удержался Стефан.

Желающих не нашлось. В глубине души Лина признавалась себе, что в другой ситуации осталась бы она, но теперь у нее не было такой возможности. Как только Дэн распахнул дверь — на этот раз обошлись без помощи Лу, — Лина собралась шагнуть внутрь, но Стефан оттеснил ее.

— Сначала я, — сказал он, смело шагая в темноту и разрезая ее лучом фонаря.

— У нас есть кандидат переломать ноги! — весело прокомментировал Дэн.

— Вот бы ты себе язык переломал, — тут же отозвалась Лу.

— Разочарую тебя, рыжая: в языке нет костей. Доктор, подтверди!

Лина ничего не ответила. Вместо этого шагнула вслед за Стефаном. Под ногами заскользили каменные ступени, неровные и влажные, будто веками по ним стекала влага со стен и потолка. Воздух становился все гуще, тяжелее и пах не просто сыростью, а какой-то старой, забытой жизнью. В фонарных лучах мелькали пылинки, похожие на крохотных насекомых, застывших в вечности.

Стефан медленно шел впереди, светил вниз, стараясь не оступиться. Перил здесь не было, держаться оказалось не за что, поэтому все были предельно аккуратны.

— Ну и запах, — пробормотала Лу сзади. — Здесь точно хранили не только вино.

— Может, тела, — отозвался Дэн, и Лу шикнула:

— Заткнешься ты сегодня или нет?

Подвал оказался просторнее, чем они ожидали. Сводчатый потолок лежал на каменных стенах, пол был неровным, поэтому приходилось внимательно смотреть себе под ноги. В углу действительно стояли бочки, в которых когда-то могли хранить вино. На полу валялись тряпки, скрюченные, словно кто-то оставил их здесь, а они со временем сами стали частью этого мрака. Пыль на полу еще сохранила чьи-то следы, но они казались такими древними, что едва ли кто-то спускался сюда в последние лет сто.

— Эта мебель не венецианской эпохи, — возразил Стефан, когда Лина озвучила свои мысли. — Середина двадцатого века. — Он указал на что-то, напоминающее сервант, в углу.

— Куда дальше? — шепотом спросила Лу, оглядываясь по сторонам.

— Не знаю. Не вижу его, — призналась Лина. У нее уже начинали болеть глаза от постоянного вглядывания в черный экран, и она боялась, что скоро совсем перестанет что-либо видеть.

Дэн тем временем обошел огромный подвал, который казался куда больше дома, остановился в дальнем углу. Большой сундук почти закрыл его от остальных, и, если бы не свет фонаря, Лина и вовсе не знала бы, куда он подевался.

— Ребят, здесь дверь! — громко позвал Дэн.

Все ринулись к нему. Дверь оказалась практически вмурованной в стену. Спрятанная за тяжелым шифоньером, она была еще более незаметной, чем та, что привела их сюда. Если предыдущую пытались скрыть люди, вписав в интерьер, то эту скрывало само время. И большой шифоньер, который будто поставили сюда нарочно.

— Попробуем? — предложил Дэн, неуверенно взглянув на Стефана.

Тот кивнул, закатал рукава свитера и подошел к шифоньеру. Вдвоем с Дэном они еле-еле отодвинули его от стены на небольшое расстояние, позволявшее подойти к двери. Лу помощь не предлагала. То ли устала, то ли ждала, что мужчины ее попросят, но они решили справиться сами. А вот с дверью ей пришлось помочь. Та была оснащена большим, очень старым врезным замком. Даже если бы в нем торчал ключ, едва ли его удалось бы провернуть. Но ключа не было, а потому Лу пришлось отодвинуть мужчин в сторону и присесть возле замка.

Она возилась не меньше пятнадцати минут. Лина видела, как по вискам Лу стекают капли пота, а по щекам — слезы, но так ничего и не вышло.

— Не могу, — призналась