Современный зарубежный детектив-10. Компиляция. Книги 1-18 - Дэн Браун

Мистер Ригби прочесал сад и, убедившись, что на территории никого нет, запер ворота бывшей хозяйственной постройки на входе и с ревом уехал на своем «ягуаре». Наверняка, увидев их машины на парковке, он подумал, что они куда-то ушли. Может быть, на пляж, на который можно было пройти по дорожке от церкви. Перед тем как уехать, он выставил у входа указатель «Сад закрыт», подперев его дорожным конусом.

Как только «ягуар» исчез из виду, все четверо быстро поднялись с лавочки. Они прекрасно осознавали серьезность того, что собирались проделать, но это не особенно их волновало. Незаконное проникновение на территорию владения «Английского фонда» и осмотр места смерти. Про такое не напишешь в гостевой книге.

Они решили подняться по дорожке через лес, а затем проникнуть в сад с другой стороны долины. Грунт был сухой, и они продвигались очень быстро. Сначала по узкой дороге между кронами росших с обеих сторон берез – глубокой, изъезженной колее на шесть футов ниже обочины. Вероятно, это была старая вьючная тропа, которую столетиями топтали копыта лошадей и ноги путников.

Затем компания свернула на узкую тропу, которая петляла по ковру прошлогодних зимних листьев. Поверх втоптанного в землю старого забора из сетки рабицы. Затем пошла по более широкой дороге под гору. Наконец они добрались до указателя с дубовыми листьями и желудями. Они снова были на территории «Английского фонда».

Когда члены Клуба поравнялись с огородом, Астрид вышла вперед и повернулась к ним лицом.

– Думаю, можно не тратить время на теплицу. Мы основательно ее изучили. Верно, Кабир?

Тот кивнул.

– Хозяйственную постройку, напротив, стоит осмотреть, – продолжила она. – Полиция даже не потрудилась туда зайти.

Все согласились; Астрид забралась в заросли и, придерживая ветки, пропустила остальных. Она нагнала их у постройки и открыла дверь.

Как только они вошли, в нос ударил запах плесневелой земли и старой древесины. Еле уловимо пахло чем-то резким и химическим, вероятно, от банок с краской на полке у дальней стены. К двум другим стенам были приставлены садовые инструменты – лопаты, вилы и садовые ножницы. И деревянный ящик, заполненный металлическими лопатками и перчатками.

– Что конкретно мы ищем? – спросил Фрэнк, закрывая дверь.

– Не знаю, – сказала Астрид, обводя взглядом помещение. Свет, проникавший через единственное окно, позволял ясно видеть вокруг. На крючке сбоку от двери висел вощеный плащ. – Я проверю карманы.

Астрид не пришлось говорить остальным, что делать. Работа нашлась для каждого. Кабир направился к полкам и принялся передвигать банки с краской. Фрэнк осматривал стены и полы. Аннабель обследовала садовые инструменты, проводя пальцем по краю полотен и лезвий, чтобы проверить их остроту или, как, очевидно, она думала, смертоносное действие.

Ничего любопытного не обнаружилось. Астрид взяла грязный пакетик семян, который нашла в кармане плаща, и положила обратно.

– В таком случае пора пускать в ход ультрафиолетовый фонарик, – с воодушевлением сказала Аннабель.

Астрид сняла вощеный плащ с крючка и завесила окно. Помещение погрузилось в темноту, и лишь тонкая полоска света пробивалась в щель под дверью. Кабир нашел старый мешок из-под картошки и заткнул им щель – теперь стало совсем темно.

– Отлично, – сказала Астрид, доставая из кармана фонарик. Она включила его и подняла – мягкий голубой свет дымкой заполнил помещение. Она медленно повернула фонарик по кругу, остановившись на Аннабель. Ее ожерелье светилось неоновым синим цветом.

– Ого, смотрите, – удивилась Аннабель, перебирая пальцами камни в ожерелье.

– Это же янтарь, верно? Янтарь как раз из тех минералов, которые светятся флуоресцентным светом.

– Да, это янтарь. Мне привез его муж из командировки в Прагу. Камни…

– Аннабель, всем плевать, – раздался голос в темноте.

– Фрэнк, я все слышала! – воскликнула Аннабель.

– Так, давайте сконцентрируемся. – Астрид направила свет на полки. Несколько этикеток на банках с красками ярко вспыхнули белым неоновым цветом. Подойдя ближе, она прошлась фонариком по обеим стенам. Возле пола. Направила вверх, на потолок. Ничего. Ни одной точки или пятна. Ничего подозрительного. – Сожалею, но мне кажется, мы ничего не найдем, – сказала она, резко опустив руку.

– Постой, – прошептал Кабир. – Там в углу, около двери, что-то было.

Они все посмотрели в угол. Несколько секунд их зрение привыкало. За сваленной в кучу мешковиной они увидели бледное сияние. Астрид подошла, отбросила мешковину, взяла обнаруженную там пару ботинок и подняла их. Светящимися предметами оказались белые спортивные носки – в каждом ботинке. Она выключила фонарик.

– Фрэнк, снимешь плащ с окна?

Свет заполнил сарай, и они зажмурились. Астрид внимательно рассмотрела ботинки и сказала:

– Это всего лишь носки. В некоторые стиральные порошки добавляют флуоресцентные красители.

– Интересный факт – подошел бы для викторины в пабе, – отметил Фрэнк.

Астрид поставила один ботинок на пол и перевернула второй. В выемке между каблуком и подошвой застряла желто-коричневая глина. Такая же грязь присохла на кромке между верхом ботинка и подошвой. Девушка сковырнула ногтем кусочек глины под каблуком и растерла между пальцами. От возбуждения по телу побежали мурашки. Наконец-то, подумала она. Первая улика, которая свидетельствовала о том, что смерти Виктора и Сайласа связаны.

– Что это? – спросил Кабир. Он заметил, что Астрид улыбается про себя.

– Точно такую же грязь я нашла на ботинках Виктора Лича. Тех, в которых он был в день смерти.

И Астрид рассказала, как ездила в дом на тупиковой улице, чтобы встретиться с вдовой Виктора. Как предложила той отвезти мешок с его одеждой в благотворительный магазин. Как изучила содержимое мешка. Она не стала пускаться в детали в этой части истории, так как не была уверена, что они одобрят обман новоиспеченной вдовы. Оказалось, ей не стоило волноваться. Они все сказали, что сделали бы то же самое.

– Итак, что нам дает эта новая информация, Астрид? – спросила Аннабель.

– Это означает, что Виктор и Сайлас посещали одно и то же место.

– Продолжай… – Аннабель круговыми движениями подмахивала ладонью в ее сторону. Как будто пыталась заставить Астрид произнести вывод, к которому пришла сама.

– И в течение сорока восьми часов после этого оба были мертвы.

– И это значит?

– Да, в общем…

– И это значит… – Аннабель вышла на середину помещения, – что мы имеем дело с двойным убийством!

Она подняла руки. Словно чемпионка по гимнастике после только что совершенного идеального приземления. В ожидании объявления судейских оценок.

– Погодите… Погодите… – Кабир приглушил радость победы Аннабель. – Мы кое-что не учли, так ведь?

– Именно. – Астрид знала, к чему он вел.

Кабир продолжил:

– В Сайласа попала молния. Именно так он и погиб.