Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

Джил Тейлор поискала рукой стул и опустилась на него.

– Значит, не вышло… – пробормотала она еле слышно, уставясь в пустоту.

– Что не вышло? – уточнила Мардж.

– Помочь Ронни… Но это не он, – подняла она глаза, полные слез, на девушек, – не он, клянусь!

Маргарет нахмурилась и переглянулась с Софи – верить ли слезам актрисы?

– Зачем вы оставили записку? – подвинула Маргарет стул и уселась напротив. – Зачем играли комедию?

Джил Тейлор усмехнулась.

– Это моя профессия… Я… мы боялись. Прийти лично и все рассказать. Колахан угрожал…

София Мартон хмыкнула еще раз. Многозначительно.

– Чем угрожал?

– Ронни случайно пригласили в «Колахан и сыновья». Это был его первый крупный проект… И вдруг мы обнаружили, что вся информация о «Седьмом небе» слита.

– Мы? – скептично спросила Софи. – Муж что, делился с вами коммерческой тайной?

Джил поежилась.

– Вы замужем? – спросила она девушек. Усмехнулась, увидев, как те задумались – соврать или сказать правду, и продолжила: – Тогда вам не понять.

София хлопнула ладонью по столу – она все еще стояла.

– Да какая разница, понять или нет! Говори как есть! Зачем прикинулась авторшей?

– Колахан выдвинул обвинение. За нами вечно таскалась слежка. Пропал отец Рональда. Мы знали – кто-то действует за нашей спиной, мы чувствовали силу, гораздо большую нашей… Мы боялись. Ронни был против моей выдумки, но я подумала, что… если подброшу записку, мы имеем шанс…

Она потянулась к держателю салфеток и шумно высморкалась.

– У меня была электронная книга Джин Колуэй. На фансайтах не раз твердили, что Бейли слизал у нее сюжет, вот мне и пришла идея…

– Умно, нечего сказать, – цокнула языком София, косясь на Маргарет. Они обе помнили подобную ситуацию слишком хорошо.

Зачем люди совершают безумства? Ведь потом они выглядят невероятно глупо.

Маргарет задумчиво постукивала костяшками пальцев по столу. Резко прервалась, поняв, что подсознательно подражает Кингстону. Взглянула на убитое лицо Джил.

– А где сейчас ваш муж?

Джил покачала головой.

– Не знаю… Мы договорились, что он уедет на время. Я только потому и пошла к следователю, что Ронни уехал предыдущим вечером.

Маргарет и София переглянулись.

– То есть Рональд Колахан покинул Пейсли позавчера?

Джил кивнула.

– Но тогда… – Маргарет подняла палец, соображая, – тогда почему он сказал своей сестре, что их отец у вас дома?

Джил Тейлор удивилась, поднимая глаза над салфеткой, которой только что вытирала нос.

– У нас дома?..

София нахмурилась и бросила взгляд на Мардж, а затем на допрашиваемую – но не успела пригрозить чем-то в духе «правду, только правду и ничего, кроме правды!».

– Но ведь Росса похитили люди Колахана… Так Ронни сказал…

– Ронни?

Джил последний раз утерлась салфеткой и потянулась за сумочкой.

– Да, ему прислали письмо, потому я и уговорила его уехать в тот же день… Вот, я сохранила его на всякий случай и постоянно ношу с собой.

– Ничего не понимаю, – покачала головой София, потягивая остывающее какао через толстую трубочку.

В кафе Кэрри ненавязчиво звучал легкий джаз, и сама хозяйка занималась клиентами – в этот хмурый день они толпой хлынули в гостеприимный уголок с мерцающими лампочками.

Маргарет перечитывала короткое письмо в тридцать четвертый раз.

«Признайте свою вину, если хотите увидеть отца живым».

Коротко и ясно. Без подписи. Впрочем, разве она требуется?

– И что думаешь? – снова нарушила тишину Софи Мартон.

– Сложно сказать… – закусила губу Мардж, постукивая упругим ребрышком письма по столу. – Я уже так запуталась, что мне нужно все расписать по пунктам.

– Да тут полно слабых мест, – поддакнула Софи. – Наша актриса могла сама написать записку, ее муж не обязательно покинул Пейсли, они могли слить инфу этой самой «Цветочной фее», забрать куш и…

– Но тогда записка и отчаянная попытка взлома – пустое, – возразила Мардж. – Погоди.

И она выудила из сумки блокнот.

– Попытаемся, все факты разложить. У меня только так и получается.

– А Кингстону своему звонить не будешь?

Маргарет покачала головой.

– Сначала я упорядочу информацию. К тому же доктор Уиттерс собирался сделать ему успокоительный укол. В данном раунде играем без Кингстона.

София пожала плечами.

– Хорошо, тогда я напишу Шоуни для подстраховки. – Ее пальчики запрыгали по экрану смартфона, вытанцовывая эсэмэску.

Маргарет подняла брови:

– Шоуни?!

– А что? – состроила безмятежную рожицу София Мартон. – Кто-то же должен вытаскивать мальчика из пучин отчаяния, в которые ты его ввергла.

– Перестань! – засмеялась Маргарет, толкая ее в плечо. – Шоуни, значит… – Она усмехнулась еще раз. Вот оно, их совместное появление на свадьбе Финчли. – Ладно, делай что хочешь, но дай мне сосредоточиться хоть немного, непоседа Софи.

И девушка склонилась над блокнотом, дополняя старую информацию новыми фактами. Хлебнула еще горького кофе – все отчетливее наваливалась сонливость после ночи, полной волнений.

29 октября: пропадает Росс Тейлор. Рональд Тейлор успокаивает Эву Тейлор, что отец у него. В прокуратуру поступает заявление на Тейлора от Колахана.

30 октября: Эва Тейлор обнаруживает, что отца у Рональда нет и не было. Она подает заявление в полицию.

1 ноября: Джил Тейлор приходит к следователю подбросить наводку на Колахана. Визит Гарри к Колаханам. Нападение и пропажа улики – жесткого диска с данными по «Седьмому небу».

Маргарет задумалась. И добавила к 29 октября: Тейлоры-младшие получают письмо от шантажиста, и Рональд уезжает.

– Но это… – воскликнула она тут же, поняв, что так кольнуло ее в рассказе Джил, – но это невозможно!

– Я тебе говорю, тут ложь на лжи, и попробуй докопайся, кто врет, – невозмутимо согласилась Софи, отрываясь от телефона.

Маргарет покачала головой.

– Допустим, записка настоящая. И Росса и вправду похитили, принуждая Рональда признать свою вину. Которую, заметь, Джил отрицает. Хорошо, обеспокоенная Эва звонит брату, и он успокаивает, что отец у него, «не переживай» – допустим, чтобы не волновать ее и не вовлекать в свои дела. Но ведь Рональд знает сестру – что она не успокоится. И сваливает – даже жена не знает куда. Не пытаясь ничего сделать. Софи, это выглядит…

– Неубедительно, – согласилась София.

– Верно. Но правдиво. Да и Джил совершает один глупый поступок за другим – сначала подставное имя, потом попытка взлома. От отчаяния, от страха – я склонна ей поверить. И она якобы ничего не знала о звонке Эвы. Следовательно, или здесь темнит Ронни, что не совсем совпадает с упомянутыми деталями, или… некто, о ком мы и не думали.

– Эва, что ли?

– И ведь это мы еще до Колахана не добрались, но… мне очень интересно, что нам скажет Эва Тейлор на все это, – потрясла Маргарет запиской.

Эпизод 11

На звонок ответила Альма. Маргарет на миг запнулась,